Мои приятельницы не могут скрыть зависти и досады от того, что лишены шанса воспользоваться тем же чудодейственным методом. Так и знайте, если в ближайшее время Сёлванд вновь не откроется для гостей, дамы со всей Империи самовольно прорвутся через кордоны! Чего не сделаешь ради молодости и красоты.
Впрочем, вам сложно судить об этом – к счастью, вам неведом страх увядания, моя дорогая, и вы останетесь юной и прекрасной на долгие годы. Жаль, что наши власти не понимают, как это важно… Но стоит ли рассуждать о вещах, на которые мы все равно не в силах повлиять.
С господином Фоггом мы поддерживаем добрые отношения. Чаще я принимаю его у себя, но однажды довелось погостить немного в его поместье. Оказывается, наш друг сибарит и транжира, видели бы вы, с какой роскошью обставлен его дом! Даже прислуга одета в шелка, а по парку, который за день не обойти, гуляют павлины. Настоящий дворец!
Мы все еще играем в бридж и заразили этой привычкой многих знакомых. Можно сказать, у нас организовался небольшой клуб. Жаль, что вы с Ларсом не можете приехать, мы бы показали им, что такое хорошая игра.
Кстати, как поживает наш милый Ларс? Вы писали, что он понемногу начал смиряться со своим положением и с головой погрузился в работу. Признаться, меня это немного тревожит: в его годы пора бы обзавестись сердечной привязанностью и вообще подумать о женитьбе. Конечно, наше знакомство было совсем недолгим, но мне показалось странным, что молодой, полный сил и, чего скрывать, привлекательный мужчина не заводит даже мимолетной интрижки.
Не верю, будто в целом городе не нашлось ни одной особы женского пола, достойной его внимания. Надеюсь, рано или поздно я узнаю от вас о его помолвке, раз уж этот негодник не находит времени написать мне хоть пару строк. Так ему и передайте: я почти обиделась!
А как насчет вас с Евгением? Еще не назначили дату свадьбы? Не стоит тянуть, Уна, подобной нерешительностью вы огорчаете его. Вы ведь его любите, это сразу видно. Даже его письмо ко мне вы приложили к своему – так трогательно! Пожалуй, письма вам я тоже отправлю в одном конверте – все одно я не пишу вашему жениху ничего, что стоило бы от вас скрывать.
Что касается вашей покорной слуги, жизнь моя вернулась в прежнюю колею. Спектакли, гастроли, светские рауты… А недавно я решилась принять приглашение сняться в кино – благо, выгляжу почти безупречно и больше не боюсь крупных планов. Возможно, однажды вы увидите меня на экране, а пока пожелайте удачи – честно говоря, я ужасно волнуюсь.
Иногда я скучаю по тихим дням в Сёлванде, прогулкам по саду, уютным вечерам у камина, нашим долгим беседам и прелестным закатам над рекой. Я знаю, рано или поздно все станет как прежде, и я вновь приеду отдохнуть душой и повидаться с вами.
Да, мне в самом деле хотелось бы вернуться. Не верите? Дорогая, вы ведь не верили и в то, что я напишу более одного письма, а это – второе. Нужно было поспорить на сотню крон.
На этом прощаюсь и надеюсь на сей раз получить ваш ответ быстрее, должны же они наконец наладить почтовое сообщение. Жду хороших новостей!
С любовью, навеки ваша,
Ханна.
P.S. Передавайте мои наилучшие пожелания всем обитателям гостиницы. С письмом посылаю бандероль с журналами для Лилианн, кружевными воротничками для Бриджит и приятными мелочами для остальных слуг, которые не решились признаться, что бы желали получить в подарок.
Ларс Кронберг – начальнику агентурной службы Третьего отделения Департамента полиции Бертраму Бонде
10.2
Ваше Высокоблагородие!
Позвольте выразить признательность за Ваше участие и покровительство. Спешу заверить, что мой загадочный недуг ни в коей мере не делает меня непригодным к дальнейшей службе, напротив, открывает новые возможности. Коль скоро выдался случай изучить влияние заражения на наглядном примере – я весь в Вашем распоряжении и готов к любым экспериментам.
Я искренне тронут беспокойством коллег о моем здоровье, но, вопреки ожиданиям, уровень медицины в этом богом забытом городишке оказался вполне сносным. Не стоит за меня опасаться: о любых изменениях в своем организме я немедля докладываю врачу, а его отчеты канцелярия Третьего отделения получает регулярно. Самому же мне нечего скрывать: никогда раньше мое повседневное существование не привлекало столь пристального внимания.
Надеюсь, Вы не сочтете сказанное выше жалобой. Напротив, мне гораздо спокойнее от осознания того, что я под надежным присмотром, ибо до сих пор и сам не знаю, как заражение отразится на моем рассудке в дальнейшем.