- Колледж, - ответила Нора. - Затем я вернулась. И затем снова ушла несколько лет спустя. А затем снова вернулась. Католическая церковь очень похожа на отель “Калифорния”. Ты можешь прийти, но покинуть ее не сможешь никогда.
- Пока Элеонор не было, - продолжил Сорен, - она начала свою карьеру писателя и взяла имя, основанное от ее настоящего. Элео-Нора. Я знал ее еще до того, как она стала Норой. Следовательно, она для меня Элеонор, Нора почти для всех остальных.
- Не для меня, - добавила миссис Мэйвуд. - Для меня она всегда была Элли.
- Могло быть и хуже, - ответила Нора. - Отец Грег привык называть меня Эллен.
Максин рассмеялась.
- Элеонор была в «Пресвятом Сердце» дольше, чем кто-либо из нынешних прихожан, - сказал Сорен. - За исключением нескольких пожилых, которые не могут покинуть дом, и больше не посещают мессу.
- И я скоро такой стану, - с улыбкой произнесла миссис Мэйвуд.
- Тс! - сказал Сорен. - Вы так же молоды, как и в тот день, когда я начинал. - Он поцеловал тыльную сторону ее ладони и миссис Мэйвуд, семидесяти летняя и почтенная, покраснела.
- Когда вы начали, Отец С? - спросила Максин.
- Семнадцать лет назад. Помню этот день как вчера, - ответил он.
- Вот черт, - сказала Нора.
- Что? - спросил Сорен.
- Я только что поняла кое-что. На мне та же футболка, что и была в тот день, когда пришли вы.
- Вы помните, что было на вас в тот день, когда Отец С начала работать в «Пресвятом»? - спросила Максин.
- Конечно, помню, - ответила Нора и указала на Сорена. - Сложно забыть день, когда новый симпатичный молодой священник из твоей церкви насмехается над твоим прикидом.
- Не правда. Я не высмеивал твою одежду, - ответил он, наклоняясь вперед в своем кресле. - Максин, это клевета, хотя… - он снова откинулся в кресле. - Я бы очень симпатичным.
- Еще как высмеивали, - сказала она. - Вы сказали, что моя одежда делает меня похожей на сумасшедшую. О, и вы подумали, что в моих волосах растет плесень.
- Они были зелеными.
- Это была зеленая краска, а не грибок!
- Ты могла и одурачить меня, - ответил он.
- Вы смешные, - сказала Максин. - Хотела бы я познакомиться с Отцом С, когда он был молод.
- Вы слышали это, Отец? - спросила Нора. - Когда вы были молоды. Подразумевается, что вы уже не молоды.
- Конечно, я уже не молод, - ответил он. - Я проповедовал в церкви, в которую ты ходишь, семнадцать лет. Удивительно как я еще не тронулся умом.
- Что такое Pearl Jam? - спросила Максин, искоса посмотрев на черную выцветшую футболку Норы.
Сорен улыбнулся.
- И кто теперь старый? - спросил он ее. Взгляд, которым она его одарила, мог расплавить камень. Она собиралась попросить его, чтобы он рассказал классу какой именно была диско-эра, когда к нему подбежала темнокожая девочка с ленточками и листком бумаги.
- Отец С, - сказала она, задыхаясь. - Я должна это сделать, вы ведь мне поможете?
- Тиша, будь добра, попробуй еще раз, - сказала Диана, секретарь Сорена. Тиша? Вот черт, она не узнала дочь Дианы. Это унизительно. Она была подружкой невесты на свадьбе Дианы, одиннадцать лет назад присутствовала на крещении Тиши, и так долго не была в «Пресвятом Сердце», что не знала, что Тиша уже ходила в школу.
- Отец Стернс, - сказала Тиша. - Вы не поможете мне с домашним заданием из ВШ, пожалуйста и спасибо?
- Уже лучше, - сказала Диана, кивая головой.
- Могу и помогу, - ответил Сорен, уделяя все внимание девочке. - Что ты делаешь?
- Мы должны взять интервью у членов духовенства, - ответила Тиша. - Тут всего шесть вопросов.
- Что такое ВШ? - спросила Максин.
- Это католическая школа для детей, которые ходят в общественные школы, - ответила Нора.
- Значит, даже если я не хожу в католическую школу, я все равно должна ходить в католическую школу? - спросила Максин.
- Говорила же, - ответила Нора. - Отель “Калифорния”.
Сорен проигнорировал их обеих.
- Какой первый вопрос? - спросил Сорен Тишу.
- Ваше имя и сан? - спросила Тиша, достала карандаш из кармана и использовала поднос Дианы в качестве стола.
- Я преподобный доктор Маркус Л. Стернс, О. И.
- Слишком быстро, - ответила она и поморщилась. - Подождите. Могу я написать преп. вместо преподобного?
- Да, - ответил он, и Нора заметила, как он пытался не рассмеяться, - Преп и Д-р.
- Что такое О. И? - спросила она, и посмотрела на него.
- Сокращение от Ордена Иезуитов. Это мой религиозный орден.
- О, а это второй вопрос. Являетесь ли вы членом религиозного ордена?
- Можешь написать или “Иезуит”, или “орден Иезуитов”, - ответил он.
- Я напишу “орден Иезуитов”, потому что знаю, как это пишется, - ответила она и остановилась чтобы записать. - Следующий вопрос. Когда вы решили вступить в религиозный орден? О, и почему? Я должна спросить почему. Но постарайтесь быть кратким. Здесь мало места.