- Мисс Элли?
Нора посмотрела вниз и увидела маленького мальчика, стоящего на причале. У него были взлохмаченные черные волосы, и он был в неоново-желтых плавках.
- Оуэн, да? - спросила она. - Я тебе однажды помогла завязать шнурки?
- Я воспользуюсь пятой поправкой.
- Ты знаешь, что обозначает “пользоваться пятой поправкой”?
- Нет, но папа так говорит маме.
- Уверена, он это любит. Я могу тебе помочь, Оуэн?
- Отец С сказал привести вас.
- Чего он хочет? - спросила она.
Оуэн пожал тонкими плечами.
- Не спрашивайте, - ответил он. - Я просто здесь работаю.
- Твой папа тоже так отвечает маме?
Мальчик кивнул: - Постоянно.
Нора усмехнулась и позволила Оуэну взять ее за руку и потащить от пруда к вечеринке.
- Вот она, Отец С, - сказал Оуэн и пустился бегом, и Норе пришлось бежать трусцой, чтобы успевать за ним. Он привел ее на поляну под самым старым дубом миссис Мэйвуд, где собрались почти все взрослые на пикник и половина девочек-подростков. Сорен сидел на деревянном садовом лежаке с пивом в руках, а рядом с ним, на подлокотнике сидела девочка лет тринадцати или четырнадцати. Казалось, они спорили друг с другом о чем-то, но Нора не могла сказать с уверенностью, поскольку они быстро говорили на испанском.
- Sí, - сказала девочка.
- Нет, - ответил Сорен
- Por favor , por favor , por favor … - очевидно девочка умоляла его сделать что-то. Сорена, казалось, совершенно не трогала ее мольбой.
- Амелия…
- Кх-кх? - сказала Нора. - Вы посылали за мной? - она надеялась, что ее яркий румянец спишут на бег с Оуэном под палящим солнцем, а не на нервозность.
- Элеонор, это Амелия. Она хочет прокатиться на моем байке, - сказал он. - И она не принимает “нет” в качестве ответа.
- Хорошо, - ответила Нора. - Мой тип девочек. Почему он не хочет тебя покатать? - спросила она девочку.
Амелия театрально закатила глаза.
- Потому что, знаете…
- Правила есть правила, - вмешался он.
- Дурацкие правила, - сказала Амелия. - Здесь двести человек, Отец С. Если вы собираетесь похитить меня и убить, вы бы не сделали это на виду у двух сотен свидетелей.
- Если ты попросишь ее очень вежливо, мисс Элеонор может немного покатать тебя на моем байке.
- Вы умеете ездить на мотоцикле? - Амелия посмотрела на Нору с удивлением и изумлением.
- Ну… да, - ответила Нора. - Ты же знаешь, что женщины тоже могут ездить на мотоциклах, верно?
Амелия пожала плечами. Может она и не знала этого. Может настало время узнать.
- Элли, где ты научилась ездить на мотоцикле? - спросила миссис Мэйвуд. Она села на стул рядом с Сореном.
- У папы, - ответила она. - Вы знаете, что он хорошо разбирался в машинах и мотоциклах.
- Ах, - сказала миссис Мэйвуд, хорошо помня ее отца, поэтому не сказала больше ни слова.
- Пожалуйста, не могли бы вы покатать меня на байке Отца С? - спросила Амелия. - И спасибо.
- Конечно. Твои родители не против? - спросила она Амелию.
- Мама! - закричала Амелия. Нора поморщилась. Женщина на другом конце круга прокричала что-то на испанском.
- Что это было? - спросила Нора.
- Она ответила “Езжай, но надень шлем”, - ответил Сорен.
- У вас только один шлем, так? - спросила Нора.
- Да, так что будь осторожна. Езжай по главной дороге, разворачивайся и возвращайся, - сказал он. - Пусть Амелия наденет шлем. Не превышай скоростной режим. И старайся не глотать слишком много насекомых. - Он полез в карман и вытащил ключи. - И еще, не разбей мой Дук. Не разбей Амелию. И не разбейся сама. Я доверяю тебе.
- Это была ваша первая ошибка, - ответила она. - Ты любишь пляж?
- Обожаю пляж, - ответила Амелия.
- Тогда поехали. К утру доберемся до Майями, если выедем сейчас.
Амелия завизжала, вскакивая на ноги , и побежала к мотоциклу Сорена.
- Верни мне ключи, - сказал Сорен, протягивая руку.
- Слишком поздно, болван! - она побежала за Амелией, которая уже надела шлем Сорена.
- Вы правда знаете, как управлять этой штукой? - спросила Амелия.
- Да, - ответила Нора. - И это не штука. Это «Дукати 902», 1992 года.
- Вау, он старше меня.
- Да, он винтажный. Он прекрасен. И мы не сделаем ему больно. «Дукати» еще называют «дуками» или «даками». Ты знала об этом?
- Нет.
- Теперь можешь говорить всем, что твой священник ездит на утке (прим.пер.: duck – с англ. «утка»).
- Так и буду говорить.
- А сейчас инструктаж по технике безопасности. На байке ты держишься руками за мою талию, и держишься изо всех сил. Это мотоцикл, а мотоциклы опасны. Помнишь, когда Отец С попал в аварию пару лет назад?
- Когда его спина была похожа на говяжий фарш?
- Да. Ты же не хочешь стать человеческим гамбургером, верно?