— Я понял. — Максим вздохнул.
— Понял?
— У меня ведь тоже был такой человек после смерти Али…
— Никита? — догадалась Влада.
— Да. Так что не волнуйся, не буду бить морду твоему Пеньковскому. И даже приглашу его на свадьбу.
Девушка серьезно кивнула, а мужчина осторожно привлек ее к себе и обнял, будто стараясь поделиться силой.
Они не стали возвращаться к костру.
Снова пришли на берег моря — уже с двумя одеялами — и уютно устроились, разглядывая звезды. Волны шептали им что-то успокаивающее, и вскоре пара уже заснула сладким сном.
А когда Максим внезапно проснулся посреди ночи, Влады рядом не было.
Глава 6
Черная жижа спесивыми всплесками растекалась по моему телу, лаская и душа одновременно.
Пусть я скользнула в нее по своей собственной воле, но тело инстинктивно забарахталось, пытаясь выбраться, спастись от того, от чего не было спасения.
Лабиринт всего сущего, где ты есть все — а все есть ты — не мог причинить боли или стать причиной смерти. Он уже убил тебя, когда принял в свои объятия.
И теперь мне следовало четко определить, какую плату я хочу за это.
Первый раз столкнувшиеся с ним маги, зачастую, из жадности, требовали слишком многое — и не возвращались никогда. Все глубже погружались в собственную Вселенную, всегда и во всем бывшую отражением истинной. И хватались за суть вещей, уходя за всезнанием за порог.
Для реального мира они переставали существовать. Оставалась лишь их оболочка.
Они же уплывали в иную реальность и, уверена, были там счастливы. Если вообще могли испытывать какие-то чувства — за порогами могло существовать лишь состояние ничего.
Жижа залепила мне нос, рот, глаза. Я задержала дыхание, но потом позволила ей полностью наполнить свою суть и поплыла в темноте, время от времени отталкиваясь от несуществующих стен.
Кукловод? Прошлое? Будущее? Артефакты? Ритуал?
Тупик.
И за поворотом решение.
Я вынырнула, хватая освободившимся горлом воздух и замерла, втягивая ночные запахи.
Вокруг меня было почти черным-черно. Угадывались лишь общие очертания — холм, на котором я стояла, верхушки деревьев, отблеск воды где-то внизу, босые ноги и кисти рук из под серого балахона.
Была глубокая ночь, но не из тех, что черны, как склеп, навечно погруженный в безмолвие. Ночь была освещена. Луной, отдававшей странным, багровым светом. Яркой, красной точкой, чуть дальше, по небосклону, светился Марс. Звезды чуть померкли перед их величием, но тянулись к моей земле не меньше.
Мои руки были полны земли; под ногтями забилась грязь. Я сбросила прилипшие комки, и протянула ладони вверх.
Зачем?
Так было надо. С лабиринтом не спорят.
А потом нащупала на груди несколько шнурков и амулетов. Луны с выбитыми узорами дарили мне спокойствие и умиротворение.
Но я пришла сюда не за спокойствием.
Набрала полные легкие воздуха и напевно произнесла заклинание. А потом еще одно.
Простые слова — но к чему сложности Смотрящей со звезд?
Я почувствовала, как меня наполняет сверхъестественная сила. Мощь, равной которой не было в моей душе и теле. Никогда. Энергия, что способна сотворить миры и отвергнуть их, перевернув все с ног на голову. Магия, что пронзила меня до самых кончиков пальцев и наполнила их свечением, способным ослепить и излечить от обычной для людей слепоты.
Слепцы!
Они слепы и жалки. В отличие от богов, что ведают всеми вещами.
Они слепы в своей алчности, своей косности, своем понимании сущего.