— Собралась куда-то?
— Да. В аэропорт.
Он нахмурился:
— Ты должна была улетать сегодня?
— Да.
— Может…поменяешь билеты?
— Нет. С утра надо быть в университете.
— Влада, ты, надеюсь, понимаешь, что сбежать не получится? — голос Арсенского сделался жестче.
Я постаралась скрыть горькую улыбку. Подошла и присела рядом с ним, чуть погладив по щеке:
— А ты весьма…требователен.
— А ты весьма скрытна. У меня ощущение, что что-то произошло, о чем я не знаю. Скажешь?
Я обвела глазами номер.
Нет. Не здесь.
— Ты же возвращаешься завтра с утра? Я приду к тебе после занятий. В офис.
— Хорошо, — Максим улыбнулся, приподнялся и нежно меня поцеловал, — Я провожу тебя до твоего отеля и вызову такси в аэропорт оттуда.
— Не стоит… — покачала я головой.
— Не стоит мне указывать, как за тобой ухаживать, — Арсенский сощурился, встал с постели и потянулся, как хищник. Я залюбовалась его совершенным телом, на котором теперь знала каждую родинку и шрам. — Скажи, — он наклонился ко мне и взлохматил и без того взъерошенные волосы, — Насколько быстро тебе надо собираться?
— Ну…Вещей у меня немного…
— Значит, — голос его стал ниже и я ощутила знакомую вибрацию внутри, — у нас есть время принять душ вместе.
Радость студентов от моего возвращения и их блестящие ответы на семинаре никак не способствовали отличному настроению.
Я стояла перед офисным зданием, в котором находился "АрсАрх" и нервно теребила в кармане пальто конверт с официальными бумагами, который подготовили в Комитете.
Наши выгоды бла-бла-бла. Если вас заинтересует предложение бла-бла-бла. Наши люди свяжутся с вами и все такое.
И я даже не хотела отправлять кого-то вместо себя; не хотела, чтобы Максим узнал это от других. Нет, он заслуживал моего личного появления.
Я вздохнула и зашла в обширный холл, а потом поднялась на лифте на нужный этаж.
Работа вокруг кипела. Степенный секретарь приветливо мне кивнула и чуть недоуменно подняла брови, когда увидела, что я не решаюсь приблизиться к кабинету.
Еще бы я желала перечеркнуть одним разговором возможность счастливого будущего.
Да, я понимала, что мужчина не простит. И не примет того, что происходило последние недели. И, перешагнув порог, я потеряю его. Но что я могла поделать? Ничего.
У меня не будет Максима, но останусь я сама. Моя работа… две работы. Мои близкие. Моя магия. Не так уж и плохо.
Я стиснула кулаки и зашла, наконец, в кабинет Арсенского.
Максим сидел за столом.
Поднял голову, и взгляд его потеплел, когда он рассмотрел мои чуть растрепанные пряди, распахнутое светлое пальто и яркий шарф. Я же, наоборот, опустила голову.
— Влада, ты откуда такая чудная? Что-то произошло?
— Я… прости меня, Макс. Знаю, что не простишь, но не могу не попросить прощения. Не за то, что я сделала — это было необходимостью, а за то, что не верили. Хоть это тоже было необходимостью…
— Влада, девочка моя, ты о чем?! — Макс нахмурился.
М-да, боюсь что "своей девочкой" он меня больше не назовет.
Мужчина начал подниматься из-за стола, но я остановила его жестом. Сделала над собой усилие и, глядя прямо на него, сняла свой артефакт прикрытия.
Я знала, что он увидит, если перейдет на магическое зрение — ярко — синюю переливающуюся ауру.
Макс замер. Я же достала из кармана конверт и чужим, механическим голосом проговорила стандартную формулу
— Максим Григорьевич Арсенский, старший агент магического Комитета уведомляет вас, что вы прошли проверку и признаны достойным и верным членом нашего сообщества. Спокойствие и жизнь всех магов находятся под угрозой, потому сообщество просит вас о поддержке и помощи, а также о личной встрече с Главой Комитета. В этом конверте находятся все необходимые детали.
Положила бумаги ему на стол и осторожно отошла. Хотя хотелось бежать, бежать так, как я не бегала никогда до этого. Но нельзя… у него могли возникнуть вопросы, а я была обязана на них ответить.
— Старший агент? И вовсе не слабый, а сильный… очень сильный маг-аналитик? — голос его сделался хриплым. Сличил все-таки ауру. Злость. Шок. Отвращение. Меня окатило такой мощной волной, что затошнило. От него всегда было сложно закрываться, а сейчас я и вовсе не стала — то ли наказывая себя, то ли пытаясь хоть как-то вобрать его боль, хоть немного облегчить ситуацию.
— Да, — наконец ответила.
— Дополнительный дар?
— Следопыт.
— Значит, ты меня проверяла?
— Да.
— Давно?
— С самого начала, — я все — таки не выдержала его взгляда, и опустила глаза вниз, борясь с тошнотой.