— У тебя замечательные студенты.
Я глубоко вдохнула ночной воздух станции и улыбнулась Пеньковскому:
— Мы были такими же.
— Ты может и была…А я пропадал в рюмочных и общагах.
— В жизни не поверю! Ты?!
— А что? Отрывался как мог. По-моему, я доучился только благодаря природному обаянию.
— Сомневаюсь, что оно могло помочь тебе стать довольно известным археологом.
— Ну не так уж и известным, — Володя пожал плечами, — я и за науку то ее не считал, почему пошел туда — даже не знаю. Конкурс был маленький, что-ли…А потом на раскопках после пятого курса встретил Катю… И понеслось. Именно она показала мне, насколько это может быть увлекательно. Благодаря ей — и ради нее — я полез в эти "детективы древностей".
— Я помню… Вы были повернутыми на раскопках и магии, все время спорили и тащили в дом всякую гадость, — я улыбнулась, а мужчина застыл.
Его лицо вдруг стало беспредельно жестким, а взгляд помертвел.
Черт.
Не надо было напоминать.
— Не хватает ее? — я осторожно погладила ее плечо.
— Очень. — голос был хриплым — Столько лет прошло, но время ни хрена, оказывается, не лечит. Просто вспоминаю реже…
— Прости.
— Ты не при чем, — он снова расслабился и превратился в большого и уютного Пеню, но мне все еще было не по себе от разительного контраста.
С Катей и Володей мы были соседями в Паликателе.
И она осталась там же, где и мой брат.
Мне казалось, что Пеньковский гораздо лучше меня пережил эту трагедию, во всяком случае именно он меня вытаскивал, когда было совсем плохо — подбадривал, тормошил, увлекал наукой. Но, похоже, его боль еще глубока.
— Я рада, что ты поехал с нами, — снова погладила по плечу.
— Я тоже. Посмотрим, чему ты научилась, — он хмыкнул совсем уже добродушно.
— Может и ты покажешь новые приемы? Где ты побывал в последние годы?
— To тут, то там… — ответил мужчина уклончиво.
— Были интересные открытия? Мы совсем мало связывались с тобой, как я уехала в Россию учиться в институте.
— Ничего сенсационного, если ты это имеешь в виду, — Володя улыбнулся, — так что я рассчитываю на наше лето.
— Обещаю, что что бы ни нашли мои студенты, подсунуть это ночью тебе в палатку.
Мы расхохотались и двинулись к вагону.
Поезд отправлялся дальше.
Глава 3
…Попытки проникновения за защитный периметр воспринималось как визг.
Тонкий, но очень громкий, буквально вонзающийся в мозг словно сверло, спирающий дыхание, которого и так не хватало из-за приложенных усилий.
Я понимала, что не справляюсь, и это было страшно.
Мои близкие, прижавшиеся ко мне под защитным колпаком, тоже боялись, но они все еще надеялись. Что помощь успеет, что кто-то нам поможет. Но это было не так. И я пока была единственная, кто знал. Все еще тянула магическую силу из брата, но понимала — минута-две, и все будет кончено.
А кончилось еще раньше.
Какой-то ублюдок, третий по счету, и тоже не-маг, принес очередной артефакт, напоминающий булыжник, и ухмыльнувшись, настроил его на нас.
Защита лопнула, как мыльный пузырь.
Тетя завизжала, мелкий устало всхлипнул, а я бросилась как маленький зверек на ближайшего нападавшего, вгрызаясь ему в выставленную в защите руку. Но силы были не равны. Меня отбросили в сторону.
А потом быстро и как-то буднично расстреляли мою семью. На моих глазах.
И повернулись ко мне.
Я в шоке смотрела на дуло пистолета, но тут один из убийц глумливо прошипел:
— Ты надоела нам своим сопротивлением, магеныш. И поплатишься за это…
Шумно выдохнув я резко села в своей палатке. Меня трясло от попеременно прокатывавшихся по всему телу волн холода и жара — как всегда бывает со мной во время кошмаров.
Черт.
Давно это мне не снилось.
Мое прошлое.
Одежда промокла от пота и я надеялась только, что не орала во сне — иначе перебудила весь лагерь. Прислушалась.
Нет, была тишина.
Посмотрела время на телефоне и решительно вылезла прочь, на улицу. Четыре часа утра. И я точно уже не усну, пусть вчера мы и выдохлись, преодолевая последние километры пути и устанавливая лагерь — спальные палатки, полевую кухню, необходимое оборудование.
К раскопкам планировали приступить с утра, а вечером все ломанулись на пляж — оценить невероятную природу и теплое море, которое, казалось, смывало усталость и возвращало силы и настроение.