— Доброе утро! — бодро возвестил Денис о своём появлении.
— Здравствуйте!
— Как мы скучали!
— Вы такой загорелый!
Денис, переступив порог офиса, тут же попал в шумную толпу своих подчинённых. Раздачу презентов затягивать не стал: девчонкам достались коробки с миндальным печеньем, Марине Васильевне — пакет зернового кофе, Лерке и Гене — керамические чашки. Магниты он просто высыпал на ближайший стол, чтобы каждый мог сам себе выбрать понравившийся. Глядя на развернувшуюся перед ним сельскую ярмарку, невольно заулыбался. Как дети малые, ей-богу! Ну да ладно, пусть порадуются, через пять минут всё равно всех разгонит по рабочим местам.
— С возвращением.
Денис повернулся на голос и увидел Женю, которая протягивала ему чашечку свежеприготовленного кофе. Чёрт, а про неё он напрочь забыл…
Он сидел в кабинете-аквариуме и ерошил свою идеальную причёску. Да что с ним не так? Или это с ней что-то не то? Пять раз всех по именам перебрал, когда по сувенирным лавкам метался, но ни разу образ Жени не всплыл в мозгу. И опять она, сама того не ведая, выставила его дураком. Но хуже всего, что Женя на его прокол не то что внимания не обратила, она Дениса ещё и выгородила, утвердительно кивнув на вопрос Алины: “Ты выбрала себе магнит?”
Рабочий день шёл, а мысли Дениса белкой в колесе крутились вокруг Жени. Быть обязанным, тем более ей, — это уже ни в какие ворота не лезет. С психом отодвинул клавиатуру от себя, водрузил на стол сумку и стал нервно ковыряться в её недрах. Вытащил на свет божий тонкий кожаный браслет-ремешок цвета бордо. Вот его Денис на всякий случай додумался купить. Так почему же Женя ни разу в голове не всплыла? Будто разум сам отторгал её как ненужную информацию.
Он теребил мягкую кожу браслета, придумывая причину, по которой может пригласить курьера в свой кабинет, периодически высматривая белобрысую голову на горизонте. Но провидение, видимо, решило дать ему второй шанс — Женя сама появилась перед ним и снова с чашкой кофе:
— Денис Иванович, Алина просила занести вам.
Не дожидаясь, аккуратно поставила кофейную пару на угол его стола, развернулась к выходу. И снова в глаза не смотрит.
— Женя…
Окликнул и осёкся. Та обернулась, снова подошла к столу, в глазах плескалось откровенное удивление. Ещё бы, впервые её по имени назвал. У Дениса как-то вмиг пересохло горло. Только этого ещё не хватало — нервничать перед курьером!
— Не увидел тебя утром, — сказал он как можно более спокойно и выложил на стол рядом с чашкой браслет. — Вот.
Она с интересом смотрела на полоску кожи, свёрнутую змейкой. Сцепила руки в замок перед собой и впервые со дня приёма посмотрела ему в глаза:
— Я не могу это принять.
— Почему? — Теперь пришла очередь Дениса откровенно удивляться.
— Во-первых, это слишком дорого для простого сувенира. Во-вторых, — замолчала, будто пыталась подобрать правильные слова, — вы не обязаны…
Не договорила, заметив, как Денис подался вперёд, ближе к ней. Он рассматривал Женю как диковинку. Будто это “не обязаны” возымело обратный эффект и всё то, что ранее казалось ненужным и неинтересным, теперь настойчиво выходило на первый план. Прямые брови над кошачьими глазами, нос с горбинкой, которую он не замечал раньше, дорожка родинок на скуле… Чем дольше смотрел, тем сильнее понимал, что ему очень хочется влезть в её мысли, узнать, что творится в этой короткостриженой голове. По голосу прочувствовал, что та не набивала себе цену, не старалась вызвать интерес, но получилось с точностью до наоборот. Видел, что ей становится неуютно от его пристального взгляда и от повисшего в кабинете молчания, но не мог пересилить себя и оторваться.
— Почему ты такая? — Денис наконец озвучил свою мысль.
— Какая?.. — выдохнула она, стискивая свои пальцы ещё сильнее.
— Денис Иванович, — голос Ланы по громкой связи заставил вздрогнуть их обоих, — Розовский приехал. Вы назначали…