Проснулся до того, как прозвенел будильник на мобиле. Сварил ароматный кофе, плеснул в кружку молока. Прихлебывая горячий напиток, посмотрел на улицу. День обещал быть морозным и солнечным. Пробежку и тренажёры задвигать не стал. Изматывал себя тяжелым трудом. Надо было чем-то себя занять. Время тянулось мучительно медленно.
Наконец долгий день подошел к концу и настало время собираться на раут.
«Главное, не забыть держать расстегнутой нижнюю пуговицу пиджака», — напомнил он себе. Выставил из-под рукавов накрахмаленные белоснежные манжеты не более чем на два сантиметра. Надел носки на пару тонов темнее костюма, которые в случае закидывания ноги на ногу не показали бы и миллиметра обнаженной кожи. Смазал гелем волосы, придавая им легкую небрежность. Оглядел себя в зеркало. Костюм сидел безупречно. Последний штрих — брызнул на себя Oud Noir. Вдохнул древесный пряный запах с легкой сладковатой нотой. Взял в руки белый конверт и достал приглашение на плотной тисненой бумаге.
«Хм, господин Соболев… — Свят положил во внутренний карман пиджака. — Что ж, по ходу я готов». Накинул легкое черное пальто и вышел из квартиры. Нажал кнопку вызова лифта, в нетерпении постукивая ногой. Спустился к припаркованной у подъезда машине. Хорошо, что его средство передвижения оборудовано автозапуском. Не надо выжидать в холодном салоне, когда прогреется движок. «MITSUBISHI OUTLANDER» послушно вырулил на дорогу, и Свят двинулся к месту проведения мероприятия. Ресторан «Imperial» встретил многочисленными огнями. С трудом нашел место на переполненной стоянке, не хотелось напрягать обслуживающий персонал отгоном авто. Уж лучше сам. Да и не любил он доверять свою машину кому-либо.
«Да, холодновато. Больше двадцати градусов».
Снег приятно хрустел под ногами. Поднял воротник пальто и поспешил к входу. Предъявив бдительной охране приглашение, прошел в здание. Было многолюдно. Женщины в платьях для коктейля, мужчины в строгих классических костюмах. Свят огляделся: знакомых лиц не наблюдалось. В зале стоял легкий оживленный гул. Возле гостей сновали расторопные официанты. Везде были расставлены небольшие рекламные баннеры улыбающегося создателя и запатентованного препарата в фабричной упаковке. Свят взял бокал шампанского у проходившего мимо халдея*.
«Неплохо», — подумал, пригубив легкий напиток.
Фуршетные столы ломились от многочисленных легких закусок. Он медленно передвигался в толпе, прислушиваясь к разговорам. В основном были хвалебные и восторженные отзывы.
«Такой горячий. Красавчик…» — шептались женщины.
«Так молод и создал лекарство, причем не стал скрывать… Про его исследования никто не знал. Да вообще о нем ничего неизвестно…» — слышал Свят, переходя от одной кучки гостей к другой.
«В продаже появились первые партии. Парень появился из ниоткуда. Разработки велись в Индии, удачное место… Дешевая рабочая сила… Открытие года… » — И все в таком роде.
Свята распирало от гордости. Хотелось кричать, что он любит этого человека. Признаться в своих чувствах перед всеми. С трудом подавлял это желание и ждал… Ждал, когда появится объект его мечтаний. Наконец у сцены наметилось некое оживление, и Святослав увидел группу людей. Помещение осветили вспышки фотокамер. Он узнал человека, который подошел к микрофону.
«Ахмед! А где же Амир?! Черт! Мне нужен Амир, а не этот…»
Его брат начал рассказывать о том, как создавались препарат и вакцина против гепатита С. Что сподвигло автора вести разработки в этом направлении. Кратко рассказал историю своей болезни, что теперь, благодаря брату, он абсолютно здоров. Пожелал всем больным с этим коварным недугом излечиться и с надеждой смотреть в будущее. Извинился перед гостями, что «героя» вечеринки не будет в силу личных обстоятельств. Предоставил слово его заместителю Джону Стилу. К микрофону подошел блондин и продолжил более подробно рассказывать о достижении, говоря малопонятные для Свята медицинские термины.