«Выбор: есть водка, коньяк, виски». — И пошел в комнату уточнить, что предпочитает гость.
Джон созерцал фотографии Амира, любовно вставленные Святом в рамки. Блондин обернулся.
— Думаю, я не ошибся, что приехал. — Улыбнувшись, гость смущенно коснулся переносицы кончиками пальцев.
— Есть водка, коньяк, виски. Что предпочитаете?
— Давай водку. Попробую алкоголь вашей страны.
— Хорошо. — Спец вернулся на кухню, снова открыл холодильник и занялся организацией фуршета.
— Помочь? — К нему подошел Джон.
Свят кивнул, и мужчины занялись нарезкой нехитрой закуски. Свят вспомнил, что в холодильнике есть еще студень. «Самое то…»
Наконец они расположились в комнате. Холодная бутылка водки покрылась испариной. Свят наполнил рюмки и в ожидании посмотрел на гостя. Тот вздохнул и поднял стопку.
— Ну, за знакомство и встречу, — проговорил Свят и протянул руку, чтобы чокнуться с гостем, который неожиданно свалился ему на голову.
— Да, — ответил Джон, выпив русский национальный напиток, и поспешно закусил.
Внезапно тишину разорвал звук звонка, затем в дверь начали безжалостно колотить. Хозяин и гость переглянулись. Свят в недоумении пожал плечами и направился в прихожую. Посмотрел в глазок, чертыхнулся.
«Б**ть, от этого семейства не скроешься. И как я это не учел? Совсем растерял свои навыки. Рохля! Накрылся наш разговор!» — Делать вид, что в квартире никого нет, было бессмысленно. Скрипнув зубами, Свят распахнул дверь. Ахмед хотел без промедления шагнуть в квартиру, но хозяин не сдвинулся с места.
— Чего тебе?
— Где Джон? — прошипел брат Амира. — Пусть тащит свою задницу на выход! — рявкнул он, сжимая кулаки.
— Почему ты решил, что он здесь? — стараясь не обращать на вызывающий тон Ахмеда, ответил Свят ровным голосом.
— Не отпирайся. Мои люди видели, что Джон сел к тебе в машину. Я прибью его, если он открыл свой рот! — Ахмед сузил глаза.
Похоже, терпение младшего араба лопнуло. Но Свят успел заблокировать летящий ему в лицо кулак.
— Какую страшную тайну, черт подери, — спросил, удерживая в захвате Ахмеда, — он мог мне открыть, что ты примчался сюда и готов за это его убить?! Машешь кулаками! Может, хватит уже, и пора мне все рассказать? — возмутился, затаскивая рвущегося Ахмеда внутрь, Святу совершенно не хотелось привлекать шумом внимание соседей.
Араб прошел вглубь квартиры. Пока Свят закрывал дверь, мужчины с ходу начали спорить.
— Езжай в гостиницу, твоя жена уже тебя заждалась! — продолжал шипеть на Джона Ахмед.
— Надо все ему рассказать, — спорил блондин, — он поможет.
— Не твое дело, не лезь!
— Мое! Амир мне как брат! И я переживаю за него не меньше тебя! — воинственно поднимая подбородок, заявил Джон.
Глаза араба опасно сузились и метали молнии, тонкие ноздри трепетали.
— Джон, сейчас ты соберешься и уйдешь! Не доводи до греха!
Хотелось крикнуть команду судьи в боксе: «Брейк!» Не хватало еще лицезреть у себя дома драку. Поэтому Свят решил вмешаться.
— Сейчас вы оба успокоитесь и прижмете свои задницы. Все! Сели!
Оппоненты неохотно расслабились, сверля друг друга убийственными взглядами. Хозяин квартиры постоял пару минут, наблюдая за ними и ожидая, когда они устроятся в креслах, потом пошел на кухню за третьей рюмкой.
Ахмед внимательно оглядел комнату, подмечая все серыми глазами.
— Расскажи все, — прошептал Джон. — Видишь? Он ему небезразличен! Они оба страдают… Дай им шанс! Обещай мне! Обещай все рассказать, и я уйду! — с жаром продолжал убеждать блондин.
— Думаешь, поможет? — с сомнением в голосе спросил араб, нервно сглотнув.
— Надо попробовать… — Джон наклонился вперед. — Больше ничего не остается! Ахмед, умоляю, решайся! Он нашел способ появиться на презентации. Если хочешь знать, то это я подписал его приглашение. Он ищет Амира, — попытался убедить брата своего друга. Они замолчали, когда вернулся в комнату хозяин квартиры.
— Да, я ищу его! — услышав последние слова Джона, сказал Свят. — Может, вы уже прекратите и расскажете? У меня все болит: душа, тело. Я уже забыл, когда крепко спал.
Младший араб перевел взгляд на бутылку, взял ее и разлил прозрачную жидкость по стопкам.
— Хорошо, — нерешительно сказал. — Расскажем вдвоем. — Ахмед перевел взгляд на Джона. — Тем более ты тогда был с ним. Давайте выпьем и начнем тяжелый разговор…
***
Десять лет назад
Наконец череда дождей прекратилась и в окно светило раннее приветливое солнце. Первый год учебы Амира в Гарварде подходил к концу. Вначале он беспокоился по поводу учебы в чужой стране, но год пролетел незаметно. У него появилось много друзей. Самым закадычным был Джон Стил, сосед по комнате в студенческом общежитии. Прозвенел будильник, и ребята бодро вскочили с кроватей. День как всегда обещал быть насыщенным и увлекательным. С учебой было все отлично. Ребята успевали по всем предметам.