- Но ты ведь ходишь сюда каждую неделю. Почему?
- Откуда ты знаешь? – вяло удивилась я.
- Потому что я встречаю тебя здесь каждую неделю, - ответил он.
- А… Почему же ты раньше не подошел ко мне?
- Ты не хотела.
«Я и сейчас не хочу» – подумала я.
- Ты и сейчас не хочешь, - повторил он вслух, - но хочешь, чтобы кто-то захотел заговорить с тобой. Пришла пора всплывать за кислородом, как считаешь?
- Я – не кит, и не подлодка. Мне всплывать не нужно, - ответила я упрямо.
- Извини. Мне показалось…
В этот момент мне принесли десерт – нечто сложносочиненное, но очень полезное, и главное – нежно-сладкое. Живописное муссовое облако высилось на воздушно-тающем корже. Я начинала получать удовольствие от этого десерта уже тогда, когда только погружала ложечку в податливую упругую пенку. Медленно зачерпывала совсем немного, и еще медленнее подносила ложечку ко рту. Это было обязательным ритуалом – молитвой, которую я возносила богам радости, прежде чем десерт разливался своей пьянящей сладостью на языке, унося меня на время из моих грустных мыслей.
- Все еще любишь сладкое? - спросил он.
- Да, люблю! - ответила я с вызовом.
Этот его вопрос из-за моей спины так кощунственно вторгся в мое таинство вкуса, что мне захотелось сделать что-то ужасное - ну хоть бы огреть его меню, лежащим на краю моего столика. Но было неудобно. И я решила, что просто не буду к нему оборачиваться.
- Знаешь, в жизни иногда случаются неприятности, – произнесла я язвительно, - Бывает, что теряешь, что-то дорогое. Или разочаровываешься в чем-то важном. А сладкое – оно никогда не подводит. И можно себе позволить немного радости раз в неделю!
«И это мне удавалось до тех пор, пока я не встретила тебя!» – мысленно добавила я, все больше раздражаясь.
В кафе вошла большая компания. Парни в цветных дредах начали шумно рассаживаться за соседним столиком, и говорить через плечо стало совсем неудобно.
- Помни, сахар – самый большой обманщик, - сказал он, поднимаясь и оставляя на своем столике чаевые.
Мы встретились глазами на мгновение, и он вышел из кафе.
В тот вечер от злости я съела свой десерт в считанные минуты. И потом еще долго вела мысленный диалог, вернувшись в свою одинокую квартиру. Я спорила с ним даже во сне. Я придумала столько блестящих аргументов в пользу сладости!
И через неделю ерзала от нетерпения за столиком кафе, предвкушая разгром своего оппонента. Но… он не пришел. Еще неделя прошла. И еще. И еще…
Мне уже расхотелось спорить. Было просто одиноко и очень хотелось снова встретить его взгляд. Я стала заходить в кафе чаще. Заказывала какие-то несладкие смузи и веганские коктейли. Но и эти жертвы не дали никакого результата.
Одной короткой весенней ночью, отплакав свое горе в подушку, я решила, что больше не буду ходить туда. И думать не буду ни о нем, ни о сахаре. С этой мыслью пришел долгожданный сон.
А, проснувшись, я увидела чудо: на моем балконе, прямо в уголке у окна, свили гнездо ласточки! Это хороший знак – сказала соседка. И я ей поверила.
С тех пор я старалась выходить на балкон очень аккуратно, чтобы не спугнуть пернатое семейство. А ласточки в благодарность развлекали меня своим пронзительным писком по утрам и вечерам, и избавляли от комаров и мошек. Я полюбила наблюдать на закате, затаившись в углу балкона, как они носятся друг за другом, прочерчивая румяное небо черными стрелками.
Познакомившись с ласточками, я, неожиданно для себя, обнаружила сладость в заботе о животных. Помогать тем, кто не может позаботиться о себе сам, видеть благодарность в маленьких преданных глазах оказалось очень упоительным. Эти новые чувства так пьянили, что я даже забыла о своей любви к сладкому.
Заходя в супермаркет, вместо обязательной шоколадки я стала покупать обязательный пакетик с кормом для животных на всякий случай. И случай, конечно же, случался. Желающий помогать, всегда найдет того, кому он нужен.
*****
Осенью и зимой у меня было полно хлопот – на опустевших городских пляжах осталось очень много кошек, прикормленных летними кафешками. Сезон закончился, кафешки закрылись, и животные замерзали без еды. Два раза в неделю по выходным я устраивала для них пир – тащила к морю тяжелые ведра с горячей едой и водой, раскладывала все по мисочкам. И любовалась тем, как кошки наполняют свои истощавшие бока. Мне было очень хорошо. Я любила их всем сердцем.