А еще я любила море. Даже зимнее - холодное и неласковое. В один из таких дней, после кормежки я по привычке пошла на пирс – поговорить с морем. Там, на самом краешке огромной бетонной плиты спиной ко мне стоял человек. Его высокая худощавая фигура в черном полупальто, показалась мне смутно знакомой.
«Не хочу ни с кем говорить» – решила я, и остановилась, не доходя до края пирса.
- Я снова случился не вовремя? - услышала я вопрос и вздрогнула, то ли от холода, то ли от неожиданности.
Человек на краю пирса обернулся, и я увидела его глаза в светлых ресницах. Те глаза, которые я так много раз хотела увидеть, и в которые зареклась смотреть.
Мурашки пробежались по моему телу, вопя: «Опасность! Беги! Спасайся!». Но когда волна паники немного схлынула, я постаралась придать своему голосу всю непринужденность, на которую была способна:
- Нет, от чего же? Привет.
- У тебя новые увлечения? - спросил он, кивнув в сторону кошачьего пира.
- Это не увлечения, - вспыхнула я, - это моя жизнь!
- А ты не путаешь свою жизнь с жизнью кошек?
- Ну, при чем здесь?.. – я сразу не нашлась, что ответить.
Черт, ну почему он всегда застает меня врасплох?!
- Я помогаю им, - попыталась я включить мозг, - они беззащитны, и нуждаются в нашей помощи.
- А ты?
- Что – я?
- Ты по-прежнему в помощи не нуждаешься? - спросил он, внимательно глядя на меня.
- Слушай, - я тут же почувствовала, что закипаю, - что ты хочешь этим сказать?! Я в полном порядке и у меня все хорошо. Ты, что хочешь, чтобы я просила тебя о помощи? Тебе надо обязательно, чтобы я призналась, что у меня что-то не так?!
- Нет, это надо тебе, - он примирительно поднял руку и сделал шаг навстречу.
- Да, откуда ты знаешь, что мне надо? Что ты вообще обо мне знаешь? Ты вечно появляешься, как снег на голову, задаешь мне какие-то дурацкие вопросы, бесишь меня, а потом пропадаешь так же внезапно, как и появился!
Меня уже безнадежно понесло.
- Ты что хочешь, чтобы я сказала, что я без тебя не могу?! - выпалила я и сама испугалась своего вопроса.
- Может быть, - произнес он очень тихо.
- Я без тебя МОГУ! - закричала я.
Стая чаек, потревоженная моим криком, шумно снялась с соседнего пирса. Мельтешение хлопающих крыльев отрезвило меня – боже, что я тут наговорила? Я резко развернулась и так стремительно помчалась прочь от него и от моря, что даже позабыла про свои ведра.
«Я без тебя могу» – твердила я как мантру, просыпаясь и засыпая.
«Я без тебя могу» – стало лозунгом моей жизни.
«Я без тебя могу» – доказывала я ему – незримому, каждым своим делом и достижением.
Я делала карьеру, боролась за права животных, училась на трех курсах одновременно и поражалась своей работоспособности. Я безжалостно расшвыривала преграды и оппонентов на своем пути и удивлялась своей злости и смелости.
*****
А потом снова пришла весна. И ласточки прилетели в свое гнездо – вспомнили. Одним поздним воскресным утром, глядя, как птицы хлопочут над своим потомством, я почувствовала – именно почувствовала в теле одну важную мысль. Она пробежалась по коже от макушки до пяток. Она раскрыла мои глаза шире. Она отпустила мое сдавленное дыхание.
«Я без тебя могу, но не хочу» – подумала я. И мир на мгновение перестал существовать, затопленный ослепительным сиянием ясности этой мысли.
Очнулась я уже на кухне. Мои руки достали турку, кофе и начали его готовить. Правда, я была тут совершенно ни при чем – руки хозяйничали сами. Они насыпали в турку кофе, прогрели его над огнем, добавили крупицу соли и немного черного перца. А когда аромат заструился по кухне, залили смесь водой. Кофе вскипел, дважды поднялась и опустилась его пенная шапочка.
Я налила его в свою самую любимую чашку. И не захотела добавлять в кофе сахар. А еще – я не захотела пить его на кухне. Теперь уже ноги вели меня на улицу – во двор. Там у меня была одна любимая скамеечка под цветущей вишней.