А Вера как ни в чём не бывала продолжила рассказывать:
— Сейчас будет готов двойной эспрессо. Мы можем взять две маленькие кружечки и получим два одинарных. Но нам заказали двойной. Так что нам нужна кружка побольше...
Этой "кружкой побольше" оказалась малюсенькая чашечка, которую Вера взяла с верхней части кофемашины. Как я уже рассказывала, на "крыше" этого агрегата имелось нагромождение ёмкостей всех калибров. Меньше чашечки для двойного эспрессо, в которую не вошло бы и ста миллилитров жидкости, были только вовсем кукольные посудины: видимо, они предназначались для одинарного.
Вера поставила чашку под холдер, и тот же момент в эту чашку полился напиток.
— Между нажатием кнопки и началом пролива проходит четыре секунды, — довольно сказала она, видимо, заметив моё удивление. — Поэтому на кнопку надо нажимать как можно быстрее: иначе кофе начнёт гореть. А на то, чтоб кружку вниз подставить, время есть... Понятно?
— Вроде да... Выходит, что машина просто пропускает кипяток через кофе, который мы подставляем с помощью холдера?
— Не кипяток, а горячую воду! Там не больше восьмидесяти градусов. И не просто, а под давлением! Кстати, за ним тоже надо следить, — и Вера указала мне на стрелку на агрегате. — Смотри, чтобы была в зелёной зоне. Если давление упадёт, то кофе перестанет вариться, а если слишком поднимется, то машина может взорваться.
— Взорваться? — испуганно повторила я.
Вот вам, пожалуйста! Шла на мирную, на женскую работу, не требующую специального образования, а оказалась перед какой-то ужасной машиной, которая мало того что не разберёшься, какая сложная, так ещё и взорваться может!
— Ладно-ладно, не пугайся, — сказала Вера. — Я тут год уже работаю — ни разу не взрывалось ничего. Это так... для общего развития информация.
— А... — с облегчением ответила я.
Тем временем, эспрессо перестал литься, и кружечка наполнилась душистым напитком с красивой пенкой бежево-орехового цвета с рыжеватыми прожилками. Вера поставила кружку на блюдце, снабдила маленькой ложечкой и, пожелав приятного аппетита, отдала посетителю.
Поскольку он пока что оставался единственным посетителем в кофейне, и новых заказов не поступило, Вера велела мне сделать эспрессо самостоятельно. Не без волнения и не без страха я повторила все процедуры: выбросив спитый кофе из холдера в специальный мусорный бак под кофемашиной, насыпала две новых порции, потрясла, прижала, отшлифовала, засунула в агрегат, нажала на кнопку, взяла сверху кружку, подставила... Вышло значительно медленней, чем у Веры, но вроде бы правильно. Только вот напитка почему-то налилось намного меньше, да и пенка у него была темнее.
— Ты пила эспрессо раньше?
— Никогда.
— Ну вот, попробуй.
— А что, можно?
— Ну, вообще-то, в баре пить и есть не разрешается, — призналась моя наставница. — Но дегустация — это обязательная часть обучения. Так что Галя простит, если что. Давай, пей.
Я отхлебнула из кружечки... и едва нашла в себе силы, чтобы не выплюнуть эту пакость! Горькая, густая, вязкая жидкость — вот чем был мой эспрессо! Неужели кто-то мог платить за это деньги?!
— Вот, — сказала Вера. — То-то же. Горькое, да? Это всё потому, что ты слишком сильно прижала кофейную таблетку.
— Таблетку?!
— Да. Содержимое холдера так называется. Попробуй снова, но прессуй чуть-чуть слабее. В этот раз из-за того, что ты переусердствовала, таблетка получилась слишком плотной, и вода через неё шла медленно и плохо. По пути она вобрала не только ароматные вещества, но и всякую горькую гадость, которая нам не нужна. Словом, твой эспрессо получился переваренным.
Я попробовала снова, спрессовав уже намного слабее. Вышло снова не то. Это стало понятно как только напиток полился из холдера: две его струйки на этот раз были необычно сильными и светлыми. Получившийся эспрессо еле-еле поместился в нужной чашке: а ведь когда его готовила Вера, то до края оставалось полсантиметра.
— Кажется, слабо прижала, — вздохнула я.
— Молодец, что понимаешь, — сказала Вера. — Этот кофе слишком водянистый, недоваренный. И пенка у него почти что белая. Если ложкой помешать, она исчезнет. А не должна.
Второй раз за первый час работы меня посетило острое желание уволиться. Смыться, убежать, забыть про этот позор! Кто бы мог подумать, что всё так сложно! Раньше я представляла, что на работе мне придётся иметь дело с чем-то вроде автоматов по продаже кофе-напитков: бросил монетку, на кнопку нажал — и готово. То есть, просто кнопку, без монетки... А что получается?! Куча сложнейших манипуляций для приготовления самого простого, самого базового напитка! Если у меня не получается эспрессо, то что говорить о прочем?! Похоже, что я не способна для этой работы... Скоро все это поймут... И поставят меня мыть посуду. Пожизненно.