Вера хотела дать мне ещё один шанс с эспрессо, но не успела. В "Корицу" зашёл очередной посетитель и заказал американо. Я ожидала чего-то сверхсложного, но оказалось, что американо — это всего лишь эспрессо, разбавленный водой (Хм... "Всего лишь"! Словно я умею его делать!). Проделав уже знакомые мне операции, Вера подставила вместо маленькой кружечки чашку побольше, куда заранее налила горячей воды. В итоге получился очень милый кофе с белой пенкой. Можно было подумать, что он с молоком. Но молоко подавалось отдельно: по просьбе клиента Вера наполнила им крохотный, размером с пару напёрстков, белый молочничек. Если б я ещё играла в куклы, то наверно захотела бы такой!
На то, чтоб поупражняться в приготовлении американо, времени уже не было. Последовал очередной заказ: два маленьких латте.
— Ну, вот, — сказала Вера. — Добрались до молока. Кстати, "латте" по-итальянски — это и есть "молоко". Кофе в этом напитке совсем немного.
Говоря эти слова, моя наставница уже тянулась к холодильнику, который находился под "прилавком", на котором стояла кофемашина. Благодаря директору я уже знала, что холодильник этот заполнен пакетами с молоком. Вера достала один из них, ловко открыла без ножниц и принялась наполнять небольшой, на пол-литра, кувшинчик из нержавейки.
— Молоко надо погреть и чуть-чуть взбить, — комметировала она свои действия. — В латте должна быть пенка, но немного. Специально над ней можно не стараться, сама получится. Главное — довести молоко до нужной температуры. Обрати внимание: наливаю полмолочника примерно. И главное — градусник!
Вера взяла смешной градусник, похожий на цветочек на стебельке и представляющий собой циферблат, посаженный на металлическую палку, прицепила к нему специальный зажим и прикрепила к кувшинчику. Кончик палки был опущен в молоко. Стрелка на циферблате, до сих пор показывавшая комнатную температуру, поползла в сторону убывания.
Я наблюдала за всеми этими манипуляциями, гадая: как же Вера будет греть кувшин? Ничего похожего на плиту поблизости не было. Правда, в другом конце бара имелась конвекционная печь... Но прямо сейчас Аня грела в ней булку с корицей по просьбе какой-то старушки. Ещё были грили. На них?..
Но моя наставница не сделала ни шага в сторону грилей. Вместо этого она взялась за изогнутую металлическую трубку, выходящую из кофемашины и до сих пор прижатую к её боку, немного развернула в свою сторону, а потом крутанула какое-то колесо на машине... Агрегат запыхтел, трубка плюнула кипятком, а через мгновение из неё вырвался клубок пара. Ещё через мгновение Вера снова повернула колесо, и пар закончился.
— Паровик надо продуть перед использованием, — пояснила она. — Мы же не хотим, чтобы скопившийся там конденсат оказался в кофе.
— Конденсат? В кофе? — я ничего не поняла.
— Ну, когда паровик остывает, внутри оседает вода. А поскольку мы греем молоко, пропуская через него пар, то эта вода может оказаться внутри! Разбавлять молоко в наши планы не входит!
Так вот оно что! Молоко греют здесь же, при помощи этой трубы! Вера вставила кончик паровика в кувшин, повернула колёсико, и молоко загудело и стало тихонечко подниматься.
— Главное прогреть, но не взбивать. Для этого паровик надо опустить до самого дна. И следи за температорой. Выключить нужно между семьюдесятью и восемьюдесятью по цельсию. Если перегреешь — вкус испортится. Тогда придётся вылить.
Господи, сколько примудростей! "Прогреть, но не взбивать", "взболать, но не смешивать"! Следить за давлением, за силой нажима, за уровнем жидкости, цветом пенки, температурой... да и ещё и все сроки хранения тортиков помнить! Ведь это же невозможно! Ото всех этих подробностей голова то и гляди лопнет! Нет, мне их не усвоить! Не смогу! Бежать, бежать!..
— Ну вот, готово, — Вера выключила пар, отставила кувшинчик, вытерла паровик специальной тряпкой и снова его продула. — Это тоже обязательно. Если каждый раз не чистить, молоко потом присохнет, не отдерёшь... Теперь сделаем два одинарных эспрессо.
Быстрыми, отточенными движениями Вера приготовила эспрессо, подставив под льющиеся из холдера струйки теперь уже не одну, а две кружки — самые крохотные, какие имелись. Затем разлила молоко по двум длинным стеклянным бокалам со специальными ручками. И, наконец, опрокинула в каждый из них по малюсенькой порции кофе: она сделала это до того ловко, что не только ни капли не пролила, но и почти не повредила пенные шапочки, появившиеся наверху каждого из бокалов. На моих глазах молоко с эспрессо перемешались, и получились два нежно-коричневых латте, украшенных тонюсенькими белыми подушечками пены.