— Как красиво! — сказал посетитель, бережно поднимая поднос со своим заказом.
Да, красиво... У меня так не получится, конечно...
— Капучино! — бросила кассирша. — Маленький, с ореховым сиропом!
Возле кассы стояла какая-то женщина. Вон оно как! Не успели один заказ сделать, второй тут как тут!
— А заказы всегда так плотно идут? — спросила я Веру, которая снова нагнулась за молоком.
— В смысле — плотно?
— Ну быстро... один за другим...
— Быстро?! Шутишь! Да мы отдыхаем сейчас! Посмотри, зал пустой! И у кассы один человек всего. Вот когда посадка полная, да очередь у кассы, да по несколько напитков в каждом заказе... Это да. Это будет запара. У нас каждый вечер запара. В туалет сходить, и то бывает некогда.
— Что же ты делаешь, если так много заказов? — спросила я, чувствуя, что у меня развивается комплекс неполноценности. — Как ты справляешься?
— Готовлю по два-три напитка одновременно, — ответила Вера как ни в чём не бывало.
И вот тут я уже точно поняла, что не сумею. Мне не справиться! По два-три напитка... Кошмар! А я ведь один-то, простейший, не сделаю толком... Позор-то какой... Ни на что не гожусь... В подавалки — и то не гожусь... А туда же, в дизайнеры сунулась...
Я открыла рот, чтоб сказать Вере, что ощущаю профнепригодность и собираюсь уволиться. Не успела.
— Будем делать капучино, — объявила моя наставница.
Я вспомнила шедевр, который приготовил мне Валера. И как же сотворить такое чудо? Мне было настолько интересно, что с решением уволиться я решила повременить.
Тем временем, Вера уже успела налить молока в блестящий кувшинчик — на этот раз меньше, примерно на треть, — продуть трубку, опять повернуть колесо и начать нагрев.
— Снова до семидесяти градусов? — спросила я, чтоб хотя бы казаться умной и подходящей для обучения.
— Да, — сказала Вера. — Но теперь не просто греем, а взбиваем. В молоко надо погрузить только самый кончик паровика. А потом опускать постепенно...
Паровик засвистел, молоко закрутилось воронкой и у меня на глазах стало подниматься. Оно росло как каша в мультике про волшебный горшок! Выглядело это слегка пугающе: жидкость, казалось, вот-вот убежит из сосуда, польётся на Верины руки... Но Вера держала кувшинчик уверенно, безбоязненно, время от времени поворачивая его, чтобы добиться правильного, одного ей известного известного положения, и опуская всё ниже и ниже. В тот момент, когда стрелка термометра показала семьдесят восемь, а молоко доросло до края кувшинчика, наставница прекратила подачу пара. Теперь вместо трети молочника жидкости получился молочник пены.
Потом Вера взяла кружку средних размеров и налила из литровой бутылки со словом "Ореховый" на этикетке немного сиропа.
— А теперь мы готовим двойной эспрессо, — комментировала она свои дальнейшие действия. — Запомни, что сначала молоко, а потом кофе! Пена может подождать, а вот эспрессо очень быстро умирает.
— Умирает? — удивилась я. — Как это?
— Окисляется и теряет вкусовые качества. Так что больше, чем пятнадцать-двадцать секунд мы его не храним.
— Так мало?!
— Да. Пить его надо немедленно. Особенно если без молока и без сахара.
Пока я удивлялась этим премудростям, две ароматные струйки кофе лились в сироп. Вера, между тем, взяла кувшинчик с пеной и постучала им по столу.
— Это чтоб большие пузыри лопнули. С ними не так вкусно, — объяснила мне наставница. Затем она немного покрутила кувшин. — А это чтобы пена и молоко размешались.
Через несколько секунд в её руках была ёмкость с идеально ровной, блестящей, словно атлас, пенно-молочной смесью. Эту смесь предстояло налить поверх подслащённого кофе.
— Эспрессо покрути чуть-чуть, по стеночкам размажь, чтоб был кружочек. Лей не с высоты. Не слишком резко. И покачивай молочник.
У меня голова пошла кругом. Оказывается, для приговления кофе значение имеет любое микроскопическое движение! А если приходится делать по два-три заказа одновременно... Значит, научиться быть баристой ничуть не легче, чем научиться быть жонглёром или фокусником! Господи! Куда же я попала! Какой же позор меня ожидает! Ведь я не справлюсь!
Тем временем, клиентка забрала кофейное чудо с блестящей молочной подушкой и ароматом ореха. А Вера предложила мне:
— Ну что? Попробуешь сама сделать капучино?
Я заколебалась... Соглашаться? С одной стороны, это было безумно сложно. Но с другой, чем больше я смотрела на бариста, тем сильнее мне хотелось овладеть их замечательными умениями. Я боялась, что не получится. Но чем больше боялась, тем больше хотела, чтоб получилось...