Но надежды я пока что не теряла. Поэтому когда вечером, ближе к концу рабочего дня, во время второго из своих двух пятнадцатиминутных перерывов на отдых, услышала возглас Гали: "Давай, Жень, быстрей, там студентов полно собралось, убирать надо!" — даже обрадовалась. Не допив свой чай и не потратив драгоценные минуты на отдых, я побежала в зал. Бросилась к первому столику с грязной посудой... и только тут поняла, что за ним сидит Даша.
— Женька, ты что ль? — подруга глазам своим не поверила.
— Я... Вот, работаю тут теперь.
Дашины однокурсницы с любопытством переглянулись.
— У тебя тут знакомые, Даша?
— Похоже, что да... Но об этом я узнала только что!
Ситуация возникла неприятная. Сама не знаю, почему, но мне стало неудобно. В другой раз я была бы только рада случайно встретить подругу, но сейчас наша незапланированная встреча выглядела какой-то... неуместной, что ли. Впрочем, я ведь знала, что Даша регулярно бывает в "Корице", и рано или поздно мы с ней столкнёмся. В чём же было дело? Неужели в нашем неравенстве? Неужели в том, что теперь я исполняла роль обслуживающего персонала по отношению к подруге? То ли поэтому, то ли нет, но я вдруг почувствовала необходимость оправдываться. Тем более, мне показалось, что Даша недовольна тем, что я скрываю от неё свои новости.
— Даш, я всего второй день тут! Ещё не успела тебе рассказать.
— Не успела? А если бы я не зашла сюда? Эх ты, подруга...
— Зашла бы. Ты же часто здесь бываешь.
— А если бы нет?
— Ну, Дашка, перестань! — я имела неосторожность повысить голос.
— Женя, ты что там делаешь? — грозно окликнула меня Галя. — Мы у столиков не трёмся! И на гостей не кричим!
Мне стало ещё неуютнее. Дурацкая какая-то ситуация: лучшая подруга сидит за столиком с незнакомыми девками, а я стою перед ней, оправдываюсь неизвестно в чём, да ещё и виноватой выхожу!
Я ушла и занялась своими делами. Но настроение было испорчено. Ещё несколько раз в течение вечера мы Дашкой, не сговариваясь, ловили взгляды друг друга. И то ли мне казалось, то ли Дашка смотрела на меня как-то необычно. С любопытством... словно на зверушку в зоопарке... и как будто свысока. Неужели всё дело в работе? Неужели стоило мне надеть униформу, а ей сесть за столик кафе, как мы из подруг превратились в служанку и госпожу?!
Все эти мысли терзали меня два последующих часа. Наконец, моя смена закончилась. К этому моменту Даша всё ещё сидела за столом. Я переоделась и подошла к ней.
— Закончила работу? Наконец-то! Ну, садись! Рассказывай!
Я села, а подруга принялась меня расспрашивать. Ей было интересно, почему я вдруг решила поработать в общепите, почему пошла в "Корицу", а не в "Макдональдс", сколько мне платят, какой коллектив и какие секреты приготовления кофе мне уже удалось узнать. Я вздохнула с облегчением. Дашка не зазналась! Мне лишь показалось, что она как-то иначе ко мне относится! Мы подруги, между нами всё по-прежнему!
— Даш, я всего второй день тут... Вчера был кошмар. Молоком облилась, вся расплакалась...
— Как это ты умудрилась?!
— Если бы это случилось с кем-то другим, я бы тоже спросила: "как это ты умудрился"! Но знаешь, тут не просто всё. Это только со стороны кажется — работа для молодёжи, значит легко и любой может! Но не любой. И вот я, как мне кажется, не могу...
— Да ладно тебе! Ты, что, хуже других? В первый раз всегда всё сложно.
— Мне директор тоже так сказала... Но бариста настоящие волшебники, и я не представляю, что однажды мне удастся стать, как они. Скорее всего, я всегда буду мыть тут посуду и убираться... Может, конечно, со временем кассу доверят... Но это — мой потолок.
— Рано делать выводы! — подбадривала Дашка.
— А как ты считаешь, одноклассники не станут относиться ко мне хуже, если узнают, что я уборщица?
— Но ты не уборщица! Ты работник кофейни! И потом, своя работа, свои деньги — это ж круто! Самостоятельность...
Между тем, однокурсницы Даши, сидевшие с ней за столом, заскучали. Мои личные дела, само собой, их не волновали, так что девчонки одна за другой распрощались. Через десять минут, когда я и Даша остались наедине, подруга наклонилась к моему уху и шаловливо спросила:
— А как у вас тут парни? Симпатичные? Нашла себе кого-нибудь?