Кофейня Чайны
Нежные звуки фортепиано, растекались сладкой патокой для ушей по небольшой кофейне. Уютный полумрак создавали плетённые в виде шариков светильники, на больших подоконниках были постелены пледы, на одном из клетчатых диванов, удобно устроившись, дремал рыжий полосатый кот. В воздухе витал горьковатый привкус кофейных зёрен, смешиваясь с ароматными чайными травами. Посетителей почти не было, только завсегдатаи, которые были не против попробовать кофе или фирменного горячего шоколада с тёплым лимонным пирогом осенним вечером.
Тихо скрипнула деревянная дверь, впуская прохладу, а вместе с ней и запахи поздней осени. В кофейню зашёл небольшого роста старик, в старом сером пепельном пальто и с длинной деревянной палкой в руках. Он громко постукивал железным наконечником своего посоха, когда подошёл к стойке и тепло улыбнулся хозяйке.
- Дедушка Кофий! – воскликнула радостно девушка, поправляя чёрный фартук. – Какими судьбами ты ко мне пожаловал? Всё-таки великих колдунов ко мне редко заносит.
- Ну, право же, - рассмеялся старик. – Какой же я великий, так, исхаживаю последние силы, перед тем, как отправится на покой, а тут мимо твоя кофейня подвернулась. Подумалось: «дайка зайду, порадую Чайну». Ты, я как погляжу, с каждым годом всё больше расцветаешь.
- Ох, засмущал, - рассмеялась хозяйка кофейни. – А ты не стой в дверях, присаживайся, там, на диванчик в углу, где Осенний листик спит. Не волнуйся, он добрый, не поцарапает, я пока чай заварю.
Старый колдун послушался Чайну и без лишних слов устроился на мягком сиденье за столиком, разглядывая мирно спящего кота, который, словно почувствовав чужое присутствие начал мурчать.
- Какой он у тебя тихий, - подметил дедушка, когда девушка вернулась с чашками и чайником, источающим клубничный аромат.
- Да-а-а, - протянула загадочно Чайна, присаживаясь рядом и взяв животное на колени, где он свернулся калачиком и продолжил сон. – Говорят, коты - это зеркало души. Об этом мне когда-то очень давно сказала одна старая знакомая.
- И кто же эта знакомая, если не секрет? – полюбопытствовал старик, пробуя на вкус тёплый напиток.
- Расскажу, не поверишь, - хихикнула Чайна, поглаживая Осенний листик между ушами. – Она была заклинательницей кошек.
Старичок изменился в лице. Его глаза с интересом заблестели, а седые брови поползли медленно вверх.
- Кажется, теперь я тебе должна историю. Не такая уж она необычная, да и небольшая, но раз уж сама начала, деваться, видимо, некуда…
***
Это произошло двадцать лет тому назад. Я тогда была маленькой и несмышленой девочкой, верящей, что магия способна решить все проблемы, стоило, только ей научится. К сожалению, как ты сам прекрасно знаешь, я жила в небольшой бедной семье, у которой в роду не было ни одного мага. Отец постоянно пил, мать кричала на него. В такие моменты мне давали горсть серебряных монеток и просили погулять, где-нибудь.
За мной особо не следили, поэтому, я как-то раз прознала о магическом рынке за городом, в соседнем посёлке. Девочкой я была почти самостоятельной и решительной, поэтому, быстро найдя повозку, которой было по пути, оплатила проезд и доехала до этой удивительной ярмарки.
Счастью моему тогда не было предела. Хоть у меня осталась одна монета, но наелась я там вдоволь. Все смеялись, глядя на мою любопытную рожицу, и давали попробовать эти интересные и невиданные мной ранее сласти. Да, я знаю о чём ты сейчас думаешь, был риск, что меня могли зачаровать или ещё чего хуже, но прежде чем пробовать я незаметно подносила серебренную монетку к предложенной еде. Этому трюку меня научила в своё время мама, рассказывая, что серебро забирает все вредные заклятья. Одна женщина, продававшая тёмно-синий мёд, заметила это, когда давала мне ложечку, засмеялась, похвалила за предосторожность и подарила целую банку. В общем, тот день был запоминающимся на приятные события, но самое из грандиозных происшествий меня ждало под вечер, когда я решила, что следует возвращаться домой.
Я увидела мёртвого на земле кота. Он просто бездыханно лежал там и никто не желал ему помочь, хотя… Чем ему уже поможешь? Но тогда я верила, что магия может помочь даже избежать смерти. Если бы её можно было бы действительно так легко обмануть…
Я подхватила бездыханное тело и прижала к себе, с тревогой оглядываясь. Я хотела было уже закричать о помощи, как услышала под ногами негромкое мяуканье и увидела белоснежного, пушистого кота. Он смотрел на меня, словно просил следовать за ним. Я, повинуясь какому-то необъяснимому порыву, так и сделала. Он привёл меня к неприметной палатке и исчез под её бурой тканью. Я неуверенно подошла к входу и, осмелившись, заглянула внутрь.