Внутри, было много коробок с разными пахучими травами и маслами, небольшой стол, за которым сидела молодая девушка с растрёпанными волосами, и куча кошек, которые вертелись вокруг неё. Одна серенькая кошечка с глазами цвета ляписа, сидела на столе и словно, что-то шептала на ухо хозяйке, а та, кивая, записывала. Так продолжалось некоторое время, пока она, наконец, не поставила точку в записях и не посмотрела на меня.
- Чем могу помочь? – поинтересовалась эта особа.
- Ко… - хотела сказать я, но она меня перебила:
- Если хочешь похоронить кота со всеми почестями, то подожди минутку, надо подготовиться…
- Нет, - оборвала её я, чувствуя, как внутри всё переворачивается. – Меня сюда привёл белый кот, я думала, вы можете помочь ожить этому бедолаге и…
- Деточка, неужели ты хочешь ходячий труп без мозгов? Тогда тебе к заклинателям нежити, не ко мне, - хмыкнула девушка.
- Но я думала, что можно вернуть его к жизни…
- Если ты думаешь, что магия помогает избавиться от всех проблем, то глубоко ошибаешься. Чудес не бывает, есть только проблемы, которые либо ты решаешь и живёшь дальше, либо они тебя убивают и жизнь заканчивается, - вздохнула заклинательница котов. – Всё что ты можешь сделать, это похоронить это несчастное животное, пожелав ему покоя на небесах.
- Л-ладно… - кивнула я, заметно поникнув.
Она заметила это и с печалью улыбнулась:
- Я понимаю, что тебе грустно, но что поделаешь, жизнь не вечна, она имеет свойство заканчиваться. Ты молодец, что не оставила его просто так лежать на дороге, а принесла сюда. У этого кота была нелёгкая жизнь, - она грустно посмотрела на уснувшее навсегда животное в моих руках. – Он ужасно устал и, наконец, успокоился, обретая счастье.
- Правда? – удивилась я.
- Ну, кто я такая, чтобы врать тебе, - фыркнула она. – Пошли, похороним его за палаткой, около леса.
Я стояла и смотрела на небольшой бугорок сырой земли и несколько бережно положенных рядом камней. Заклинательница поставила свечи на них и небольшую чашку с налитой водой, а рядом кусочек хлеба.
- Дашь ему имя? – поинтересовалась она у меня.
Я кивнула и произнесла:
- Думаю, что его будут звать Жизнь.
- Хорошее имя… - тихо согласилась она. – Необычное и глубокое, надеюсь, ему понравится.
- Я хотела поступать в магическую школу, когда вырасту, - призналась неожиданно я. – Думала, что магией можно решить все проблемы и жить вечно, но теперь…
- Поступай, если хочешь, - улыбнулась колдунья. – Сапожник не выбирает профессию, потому что это облегчает ему жизнь, как и маг. Если тебе хочется этим заниматься, то поступай. Не прогадаешь.
- Но зачем стараться, что-то делать, если… Если всё равно всё может закончится вот так… - я почти заплакала.
- Потому что пока ты живёшь и сталкиваешься с проблемами, это всегда интересно. Неужели тебе не любопытно, куда приведёт тебя жизнь, с кем ты столкнёшься, что испытаешь, за эту долгую историю, которую будешь писать сама? А если тебе действительно так страшно, заведи кота, лучше рыжего, они мудрее всего. Кот – это зеркало души, пока он будет рядом с тобой, он будет тебе помогать и защищать от всех душевных нападков. Я это тебе, как заклинательница котов говорю, - она засмеялась, глядя на мои широко распахнутые глаза.
- Хорошо… - пролепетала я, наблюдая, как она уходит прощаясь.
Я в последний момент крикнула:
- А мы когда-нибудь ещё встретимся?!
- Кто знает, может быть, - ответили мне уже в палатке, а в следующей миг, её уже не стало, как и кошек с котами.
Я стояла в темноте за ярмаркой и смотрела, как истлевает свеча на камне. Кто-то из торговцев заметил меня и замахал рукой, интересуясь, не надо ли
меня довести до дома. Я встрепенулась и побежала на голос, оставляя небольшую могилку в одиночестве.
***
- Вот такая вот история, - улыбнулась девушка, разглядывая задумавшегося колдуна.
Чай уже остыл и был наполовину выпит. Осенний листик решил сменить положение на коленях хозяйки и теперь лежал кверху животом, наслаждаясь тем, как ему глядят белое пушистое брюшко.
- В школу я поступила, завела Осенний листик и встретила тебя. Но это ты и так без меня знаешь.
- Интересная история, - согласился старик. – Занимательная… Ты её больше не встречала?
- Нет, - с горечью в голосе ответила владелица кофейни. – Но моя жизнь ещё не закончилась, так что кто знает, что случится завтра.
- Ты права, - усмехнулся колдун. – Что ж, был рад тебя снова увидеть, Чайна. Кажется, мне пора продолжить путь.
- До следующей встречи, - произнесла девушка, наблюдая, как дверь закрывается.
- Чтож, Листик, - обратилась Чайна к коту. – В итоге я узнала, что магия только продлевает жизнь на несколько веков, что тоже неплохо, - хихикнула владелица кофейни.
Вдруг дверь снова скрипнула, и девушке пришлось встать, покидая своего питомца. В этот раз из двери пахнуло изморозью и сладковатым запахом рябины. Интересно, это будущая зима такая или прошлая? Дверь то открыться может и там и там, а, может, это вообще далёкое будущее, которое богато на интересные события, а, может, она из другого мира, где вечная зима. Задумавшись, Чайна вздрогнула, заслышав мяуканье и мягкую походку пушистых лап, а за ними лязг серебряных застёжек на старых ботинках. Девушка взглянула на гостя и застыла, осознавая всю ситуацию, а потом растаяла в нежной, тёплой улыбке.
- Проходите, госпожа заклинательница кошек, сейчас что-нибудь придумаю для ваших сопровождающих. Осенний листик, можешь решить эту проблему?
Кот нехотя поднялся и, мяукнув крупе пушистых зверей, держа хвост трубой, гордой походкой, повёл их к самому большому столику.
- Вы меня знаете? - удивилась колдунья, откидывая капюшон.
Неизменчивые черты лица и всё такие же растрёпанные волосы. Ни капли не изменилась.
- Да, мы когда-то встречались или ещё не встретились, кто знает. Что будете заказывать? – с интересом спросила Чайна, протягивая меню и наблюдая, как давно казавшаяся ей мудрая колдунья, в растерянности смотрит на неё.
Кажется, их обоих ждёт занимательный разговор, наполненный ароматным кофе, смехом и тихими звуками фортепьяно, которые наполняли небольшую кофейню, растекаясь сладкой патокой для ушей.