Вернулся в каюту. Обнюхал перила кровати, новых запахов нет. Опустился на четвереньки понюхать прикроватный коврик с длинным ворсом. И в этот момент, Ван – этот нехороший барс, редиска – одним словом, проснулся и воззрился на меня, прильнувшего к коврику, с задранным от усердия хвостом.
– Тебе видно кошки не хватает. Территорию метишь? – ехидно ухмыльнувшись, пробормотал сосед сонным голосом.
– Тебе не жить! – неожиданно для Вана, гортанно пророкотал мой звериный голос.
Парень, округлив глаза, поспешно сел на кровати. Когтистая лапа мазнула по воздуху в месте, где только что находилось его плечо. Ван кубарем скатился со своей нижней полки. Вскочив на ноги, приготовился дать мне отпор. Помахивая хвостом, я медленно выпрямился во весь рост. В зверином обороте я стал на две головы выше Вана Арха.
– Не бойся, малявка, я тебя лишь помну… до смерти, – улыбнулся я звериной улыбкой.
Ван нервно взглянул на дверь каюты. Ха, испугался! Посмотрел на лампочку над столом. Охранная система крейсера молчала, почему-то пропустив мой оборот.
– Сая, извини меня! Нам не нужны неприятности! – проговорил Ван, сдержав свою трансформацию. Мозги у парня видно ещё работают.
– О-о-о, моё имя вспомнил! Прогресс, однако! – шагнул я вперёд.
Серая армейская майка лоскутами висела на моих плечах. Спортивные штаны растянулись и потрескивали по швам, но каким-то чудом продолжали держаться на бёдрах. Правда, штаны доставали мне только до колен, по-звериному вывернутых назад. Пошевелив вибриссами, понюхал воздух. От Вана пахло гневом. Барс злился, но сдерживал себя, понимая, что сам виноват в случившемся.
Глава 12. Наёмники
Ночью я заключил перемирие со своим соседом-барсом. Ван пообещал следить за словами, не задавать лишних вопросов, и держаться от моего хвоста на расстоянии метра. Соседу о ночном госте я не рассказал. Сначала проверю, не привиделись ли мне эти светящиеся глаза. По возможности просмотрю записи охранной системы крейсера.
Утром невыспавшийся поплёлся в столовую вслед за Ваном. В отличие от меня сосед выглядел до безобразия бодрым. Завтракать мне не хотелось, но имелась вероятность снова остаться без обеда. А на голодный желудок не повоюешь, и новые знания в голову не запихнёшь.
В столовой перестали смотреть на меня как на диковинку. Одногруппники пообвыкли, команда крейсера тоже приняла меня таким как есть.
Я остановился у автомата с едой, стоявшего ближе к выходу. Стал нажимать на кнопки с блюдами, стараясь не вертеть ушами. Не хотел, но не мог не прислушиваться к смешкам и подколам за моей спиной. Ничего, пройдёт два-три дня и у парней найдётся новая тема для разговоров помимо моих ушей и хвоста. Тем более обо мне сплетничали лишь за тремя столами. Остальные обсуждали Миу или вице-адмирала. Говорили Эрх Тарх молод, но крут характером. Никому не даёт спуску. Вчера даже наш декан Найд Тагр отчитывался перед ним.
Автомат аккуратно составил еду на узкий поднос, вставленный мной в специальное окошко. Взяв поднос, я повернулся, чтобы пройти к свободному столу, но замер на месте. Блондинка Миу появилась передо мной. Одной рукой девушка опиралась на спинку стула, а в другой – вертела сумочку на длинной цепочке.
– Котик мой, я соскучилась! – Миу вытянула губки и чмокнула воздух, прикрыв голубые глаза длинными наращенными ресницами. – Можно я поглажу тебя? – при этом взгляд девушки нацелился на мой драгоценный пятнистый хвост.
– Не мешай, я голодный! – буркнул я, выставив перед собой поднос с едой в качестве щита.
– У-у-ум! – топнула ножкой Миу. Плечи опустила, изобразив великую обиду, но меня пропустила вперёд. Ушла к автомату, где принялась сосредоточенно нажимать на кнопки, выбирая блюда на завтрак.
Присев за ближайший стол, я начал завтракать. Быстро, по-военному съел кашу и творог. У меня не было времени бегать от Миу, и желания тоже. Преследование – интересно только если жертва активно сопротивляется. Если же я внезапно стану опасным и навязчивым, Миу сама сбежит от меня.
Миу ожидаемо подсела за выбранный мной стол. Преувеличенно восхищённо осмотрела мои уши и фигуру, и начала есть. По сторонам от девушки присели барсы. Засыпали Миу комплиментами, заглядывая в декольте, распушили хвосты. Коты мартовские, а не барсы! Миу благосклонно принимала ухаживания, постреливая в меня глазками. Реально думает, что я начну ревновать?