Я походил на звериных лапах. Хвост бил о мои бока, распаляя желание подраться. Бойся меня, Эрх, я безбашенный, когда дело касается моих интересов. Некоторые барсы повскакивали с мест, стремясь рассмотреть меня. Видно, Ака редко оборачивается на тренировках. Ну что ж, пусть впечатляются.
Эрх бросился на меня. Я неожиданно даже для себя подпрыгнул на задних лапах, перепрыгнул через почти двухметрового вице-адмирала. Оказавшись у него за спиной, выпустил один коготь, и мазнул по рёбрам Эрха, когда-то тот разворачивался. Брызнула кровь. Я с наигранным удовольствием вдохнул воздух звериным носом.
– Вкусно пахнет кровушкой! – прорычал гортанно.
– Поединок окончен! Бой был до первой крови! – напряжённо громко проговорил Найд в полной тишине зала.
Вице-адмирал глянул на декана так, что всем сразу стало ясно – поединок продолжится. Эрху нужна победа и моя кровь. Правильно, а то как-то некрасиво получается. Вице-адмирал даже ни разу не ударил меня. Нужно позволить ему сохранить авторитет.
– Продолжим поединок? – спросил я рычаще.
Эрх кивнул в ответ. В отличие от меня он в обороте говорить не мог.
Мы снова встали напротив друг друга. Удар задней лапой. Эрх поймал мою лапу когтистыми передними лапами, но поцарапать не смог – шерсть у меня густая. Не то что у некоторых четвёртого класса трансформации! Эрх потянул мою лапу на себя. Я огрел его хвостом по морде. А что?! Не зря же у меня этот звериный аксессуар столько времени сзади болтается.
Эрх зарычал от злости. Я рыкнул в ответ, перекрыв рык вице-адмирала. От своей крутости у меня шерсть на хвосте встала дыбом. Оба машем лапами. Эрх вцепился клыками в моё плечо. В первый миг боль обожгла калёным железом, но почти сразу отпустила. Выброс адреналина приглушил болевые ощущения.
Уронил Эрха на бок, и пару раз прошёлся задними лапами с выпущенными когтями по оголённому животу. Запах его крови и моей смешался, дурманя разум. Удары сыпались, мы вертелись на матах как ужи. Мои лапа пересчитали все рёбра вице-адмирала. Эрх располосовал мою грудь.
Я зажал Эрха передними и задними лапами, не позволяя даже дёрнуться и, одновременно, давая возможность одержать победу надо мной. И он, и я – знали об этом. Вышестоящему нужно сохранить лицо, иерархия в армии – почти святое. Эрх из последних сил поднялся на ноги, уронил меня хребтом о маты, и своим весом выбил дух. Я сделал вид, будто потерял сознание. Наш бой потерял всякий смысл ещё на второй минуте. Стало очевидно, что я легко могу убить Эрха, располосовав его живот когтями задних лап.
– Бой окончен. Я выиграл, но не стал победителем, – зазвучал где-то рядом голос Эрха. Меня в это время перекладывали на носилки. – Вы все видели, что когти на задних лапах барса с третьим классом трансформации – смертельное оружие. С таким противником лучше вообще не вступать в ближний бой…
Остальное я не слышал, курсанты бегом тащили меня в лазарет. Видно, дела мои совсем плохи. Но боли почти нет, адреналин продолжает курсировать по телу. Только одуряющий запах крови и нежелание шевелиться.
– Держись, Сая, мы почти уже в лазарете! – голос Аки.
– Молодец, показал вице-адмиралу кто такие курсанты! – похвалил Тек.
Звуки, запахи, ощущения сливаются воедино. Кружится голова. Сказывается слишком большая потеря крови.
– Быстрее! Кладите его сюда! – голос доктора.
Доктора?! Мне нельзя к доктору. Слышу топот в коридоре, кто-то быстро бежит в лазарет. Неужели ещё один доктор? Я снова хорошо различаю звуки. Может получится сбежать из лазарета. Слегка приоткрыв глаза, оцениваю обстановку. Эрх с окровавленным лицом, но в кителе, ворвался в палату.
– Вон отсюда! – кричит он на курсантов, и сразу же поворачивается к доктору. – В лечебный гель его! Никаких анализов и записей в журнале! Результаты лечения геликсом – мне на стол! Сами отчёт не читайте. Документу присваиваю первый уровень секретности. Готовьте оборудование! Я помогу перенести курсанта.
Доктор молча ушёл. И шторку возле кровати задёрнул, чтобы не видеть неадекватного вице-адмирала.
– Сая, знаю, ты в сознании. У тебя кончик хвоста подёргивается, – полушёпотом обратился ко мне Эрх. – Благодарю, что уступил мне! Взамен я сохраню твой секрет. Ты только недавно обернулся в первый раз, значит, твой возраст в анкете курсанта указан неверно. Я не стану устраивать разбирательство по этому поводу. Но уверен, у тебя есть и другие секреты, Сая. Я докопаюсь до истины, и тогда наш разговор будет иным и в другом месте.