– Лежит в лечебном геле. Ты знатно его поцарапал.
– Поцарапал?! Я? – удивлённо пробормотал я. И получил в ответ утвердительный кивок доктора, и кривую ухмылку.
В дверь решительно постучали, и она тут же распахнулась. В палату вошёл Найд Тагр – декан факультета барсов. Высокий, накачанный, в чёрной, идеально отутюженной генеральской форме.
– Ну, здравствуй, Сая Казр!
Декан встал перед моей кроватью, почти на то же место, где до этого стоял доктор Карц. Я отдал честь, но вставать с кровати не спешил. Колени затряслись, как хвостик трусливого зайца.
– Честь имею! – Доктор Карц профессионально перетёк к двери лазарета, и скрылся за ней.
– Я присяду, – Найд занял опустевший табурет у моей кровати. – Догадываешься, почему я здесь?
– Нет, арн (старший)! – ответил я, как положено курсанту.
– Сая, тебя перевели на мой факультет. Сегодня ты прошёл трансформацию четвёртого класса: отрастил когти, клыки, усилил костяк и мышечную массу. И ещё у тебя появился хвост, который остался после обратных изменений. Доктор Карц говорит, появление хвоста – побочный эффект первого оборота, – Найд потянул за чёрный кончик, выглядывавший из-под одеяла.
Я в шоке посмотрел на свой метровый кошачий хвост с пушистой шерстью. Пятнистый, как у снежного барса. Говорят оборотни-барсы – наши предки. Но в нас осталось слишком мало их крови, поэтому только мужчины способны к частичному обороту. И таких мужчин не больше 5% от всего населения нашей галактики. А женщин-барсов вообще не существует.
– Вижу, ты не удивлён… Уже оборачивался раньше?
– Никак нет, арн! – поспешно отчеканил я.
Раньше у меня имелся хвост: куцый, сантиметров пять в длину. Его удалили в клинике, перед поступлением в военную академию. После этого хвост не отрастал, и вдруг вытянулся на целый метр. Как я с хвостом учиться-то буду?!
– Меня исключат из академии? – сморозил я глупость.
– Наша академия не разбрасывается ценными курсантами. На факультете барсов парней с четвёртым классом оборота можно по пальцам одной руки пересчитать. С завтрашнего дня продолжишь обучение, как барс. Поблажек не жди. Слышал, ты был в десятке лучших на факультете космического десанта.
– Но я не хочу на ваш факультет! К тому же, нужно ещё получить согласие моего отца на перевод. И вообще я не умею оборачиваться, – я изо всех сил сдерживал подступавшую истерику.
Учиться вместе с барсами? С этими адреналиновыми маньяками, с повышенным чутьём и звериными замашками?! Да они же на раз-два унюхают, что со мной не всё так просто. И отец, как на зло, уже полгода не выходит на связь. Деньги на счёте почти совсем закончились. Так меня точно выгонят из академии...
– Твой перевод уже оформлен и не обсуждается. Доктор Карц тебя залатает, будешь как новенький. Новую форму получишь у коменданта шестой палубы. Он освободил для тебя каюту. Чтобы завтра без всяких проволочек явился на занятия. Я лично буду следить за всеми твоими достижениями и промахами, буду твоим куратором.
– Но у меня хвост! – я надеялся, что хотя бы пятнистая палка, словно сама по себе вылезшая из-под одеяла и зависшая в воздухе, подобно змее, убедит командующего отступиться.
– И что такого?! Хвост – всего лишь ещё одна конечность. Привыкай!
На этом и закончился мой разговор с деканом факультета барсов. Командующий покинул палату, а меня доктор Карц положил в лечебный гель нового поколения. Геликс хорошо и относительно быстро заживляет повреждения и раны у всех типов гуманоидов.
Интуиция подсказывала мне, что скоро я стану частым гостем в медблоке доктора Карца, ведь барсы – настоящие звери. Мои бывшие одногруппники тоже оборотни, уступают им в силе совсем немного, но не звереют во время спаррингов, и вообще считаются более уравновешенными курсантами. Барсы обладают необычным звериным чутьём, могут отращивать клыки и когти. И я теперь буду учиться, и жить среди этих тестостероновых котов. Кошмар и тихий ужас!
Из медблока я вышел полностью здоровый, в новом спортивном костюме. Штаны пришлось немного модифицировать – прорезать дырку для хвоста. Мою просьбу купировать хвост доктор проигнорировал. Сказал, я развожу панику на пустом месте. При следующей трансформации хвост пропадёт сам собой. Пока же мне нужно привыкнуть к его наличию. Легко сказать, привыкнуть! Хвост – всё равно что табличка на попе с надписью – «Я отличаюсь от всех!». Хвост железно гарантирует повышенное внимание к моей персоне, и регулярные подколы друзей. А как барсы отнесутся к хвостатому новичку в своих рядах, я даже представить не могу.