Мы донесли контейнер, и разошлись в разные стороны. Похоже, староста теперь будет опекать меня. Ака ведь считает меня настоящим оборотнем. Надо будет поговорить с ним, сказать, что он ошибся, я не умею полностью оборачиваться. И о его родной планете Бисир из галактики Рруф я раньше никогда не слышал.
Глава 19. Внимание Эрха
Мы уложились в отведённое нам время – поставили три большие палатки и сгрузили контейнеры в одну из них. После этого староста распределил спальные места в двух оставшихся палатках. И нам, наконец, выдали сухой паёк.
Курсанты разместились на своих тканевых полках-кроватях и дружно принялись обедать, наслаждаясь покоем и едой. На свежем воздухе, да после тяжёлой работы, любая еда становится исключительно вкусной.
Умяв сухой паек, состоявший из двух банок консервов – мясной и с кашей, и витаминного концентрата с яблочным вкусом, я прилёг отдохнуть на второй полке двухъярусной походной кровати. Ака отдал мне место над своей полкой, в углу палатки, подальше от входа. При таком скоплении народа ночью часто будут вставать и ходить. А у меня слух чуткий, звериный, на койке ближе к выходу палатки, я бы точно не выспался. Ака, обладавший таким же чутким слухом, знал, где мне будет комфортно.
Отдых быстро закончился. Новый командир сформировал четыре группы по пять курсантов. Выдал парням местную одежду и инфоны без датчиков местоположения. Приказал незаметно разведать обстановку в радиусе двадцати километров от нашего штаба. Найти источники пресной воды, составить карту местности, указав стратегически важные объекты.
Остальные тринадцать барсов вместе с вице-адмиралом остались в штабе, и я в их числе. Эрх поручил нам собирать экзоскелеты. Мы привезли их комплектующие с собой в больших контейнерах.
Чтобы собрать экзоскелет нужно всего лишь к его пустому внутри туловищу прикрепить такие же полые железные ноги, руки и шлем. Привинтить всё, соединить проводку и обеспечить связь микросхем при помощи шлейфов.
Для упрощения задачи мы организовали живой конвейер. Первый курсант цеплял к туловищу правую ногу, второй – привинчивал левую, затем я крепил правую руку, и отдавал скелет следующему в нашей цепочке. Дальше крепили левую руку и шлем. Несколько барсов занимались проверкой программного обеспечения экзоскелетов и их настройкой.
В общем, работа нам досталась не сложная, но малость нудная.
– Сая, ты неправильно крепишь деталь! – остановил меня возглас вице-адмирала.
Эрх отобрал металлическую деталь экзоскелета, коснувшись моей руки. Нас обоих ударило током, в воздухе возникло почти осязаемое напряжение. Эрх обескураженно воззрился на меня, а я на него. Мужчина нахмурился. Опустив руку с железной деталью, Эрх свободной рукой схватил меня за запястье. Приподнял мою руку и быстро, но внимательно осмотрел ладонь с обеих сторон.
– Какие тонкие и изящные пальцы! – задумчиво проговорил Эрх, отпустив моё запястье. – Сая, ты играешь на пианино?
Я отрицательно покачал головой, взволнованно глядя в сузившиеся светло-карие глаза Эрха. Ещё немного и меня раскроют. Кисти рук у меня хоть и с мозолями, но выглядят как истинно женские. Узкая ладонь, пальцы длинные и тонкие, с ногтями миндалевидной формы. Сердечко взволнованно затрепетало в груди. То ли от недавнего соприкосновения с горячей рукой Эрха, то ли от страха быть разоблачённым.
– Сая, ты побелел как полотно, – Эрх посмотрел на меня обеспокоенно, словно уже забыл про проскочившую между нами искру. – Займись настройкой программного обеспечения, на твоё место я другого поставлю! – Эрх положил железную руку на контейнер рядом с недоделанным экзоскелетом. – Так и знал, что ты сбежал из гелиевой капсулы, не завершив лечение. Хорошо, что мы привезли с собой портативный медблок. Перед отбоем подойди ко мне, я проверю состояние твоего здоровья.
Занявшись настройкой программ экзоскелетов, я специально всё время поворачивался к Эрху спиной. Смотри, если хочешь, только я не увижу, видеть тебя не хочу. Поскорее бы вернуться в академию, к привычным для меня занятиям и тренировкам. А с другой стороны, хочется подольше побыть на природе, пожить на планете. И хотя бы одним глазком посмотреть на местную жизнь.
Вечером, перед отбоем, вместо того, чтобы идти к Эрху на медосмотр, я ушёл к океану. Присев на песчаный берег, залюбовался двумя светлыми дорожками на тёмной воде от света ночных спутников планеты Дхра. У спутников есть свои имена, но припоминать их не хотелось. И без этого хорошо и покойно на душе. Небо тёмное, почти беззвёздное. Лёгкий тёплый ветерок и тихое шуршание прибоя.