Мы выскочили на улицу, и помчались по тёмному проулку. К двухэтажному кирпичному дому, во дворе которого мы только что обезвредили громил, подлетели три кара службы безопасности. Сталкиваться с представителями этой службы нам нельзя.
Завернули за угол, зашли в первый попавшийся магазинчик, и, встав у прилавка, принялись обсуждать товар. Через некоторое время вышли на улицу и направились к окраине Древнего города.
– Думаешь, воин успел снять меня на камеру? – спросил я, чтобы не молчать.
– Нет, у него камера на шлеме не работала.
– Куда ушли Ака и Эрх?
– Они последовали за бандитами, которые унесли экзоскелет целителя. Эрх приказал мне охранять тебя.
– А ты где был? Не заметил, откуда ты выпрыгнул… – в мысли закралось подозрение, что Ван слышал разговор бандитов, и, возможно, даже видел результат сканирования моего бренного тела.
– Да так… Извини, что припозднился. Пока с крыши слез, перебежал дорогу и залез на высокий забор…
Ван стал подозрительно многословным. Только от Эрха отделался, так сразу другой любопытный нарисовался. За что мне всё это?! Доучился бы на факультете десантников, и горя не знал. Так нет, уши и хвост появились, и начались проблемы.
Глава 25. Наводка
Вице-адмирал и староста вернулись на базу глубокой ночью, после отбоя. Курсанты спали, а я делал вид, что сплю. Подозрения насчёт Вана не давали покоя. Думал, как поступить с барсом. В итоге, решил пока вести себя как обычно. Если Ван всё же подслушал разговор бандитов, и начнёт болтать лишнего, то просто отобью желание делиться моим секретом с другими.
Утром, сразу после побудки, вице-адмирал вызвал меня в хозяйственную палатку. Спросил, как прошёл разговор с бандитами. До меня с вице-адмиралом разговаривал Ван Арх, поэтому я слегка нервничал. Он мог в любой момент спросить меня о странном разговоре бандитов, и результатах сканирования. Но Эрх заговорил о другом. При этом он казался напряжённым и немного злым.
– В целом, операция прошла удачно. Мы обнаружили ещё один тайный штаб банды. Скоро арестуем всех с поличным, – Эрх нервно расхаживал перед контейнером, на который я присел по его приказу.
– А как же проверка остальных пяти локаций?
– Проверка пройдёт как и планировалось. Но ты будешь занят в другом месте. Сая, скажи мне, почему ты каждый раз оказываешься в самом эпицентре событий? – остановившись передо мной, Эрх склонился, и испытующе посмотрел мне в глаза.
– Но я был не один! Ван Арх тоже подрался с бандитами, – изобразил я растерянность.
– Вот именно! – Эрх выпрямился и снова принялся ходить по палатке то в одну, то в другую сторону. – Ван также засветился во дворе бандитского дома, но почему-то ищут только тебя! Ночью по каналам торговцев людьми разослали твоё фото с обещанием награды за твою поимку. Причём информацию распространили не среди мелких сошек, а между похитителей со стажем. Награду пообещали среднюю. Но сам факт, что поиски тебя доверили лишь избранным уже говорит о многом. Возможно, ты что-то скрываешь?
– Наверное, бандитам уши мои приглянулись.
– Сая, сейчас не время для шуток.
– Я понятия не имею, чем мог заинтересовать торговцев людьми. А вы как думаете, в чём причина повышенного интереса к моей персоне? Кто заказчик?
– Наши прогнозисты считают, заказ поступил из какой-то нелегальной лаборатории, занимающейся исследованием ДНК барсов. Среди учёных бытует мнение, что молодые барсы, у которых после оборота сохранились уши или хвост, способны повысить свой класс трансформации. Таких барсов немного. А некоторые учёные-фанатики очень хотят разгадать секрет трансформации, чтобы создать универсальный препарат для оборотов. Это лишь предположения прогнозистов, настоящий заказчик нам неизвестен.
Подавив ироничную ухмылку, я отвёл взгляд. Причина может быть не только в оборачиваемости, а в том, что я девушка. Девушки-барсы в Космическом союзе – ещё большая редкость, чем молодые барсы со звериными ушами.
– Вам нужна моя помощь? - спросил я у Эрха.
– Да. Нельзя упустить шанс раскрыть сеть торговцев людьми и обнаружить нелегальную лабораторию.
– В чём будет состоять моя роль?
– Ты станешь наживкой. Будешь на виду, создашь вокруг себя побольше шума, попадёшь в скандал… А потом улетишь на планету Дхри.