На выходных неожиданно нагрянула Лара. Сказала, что соскучилась и переживала за меня. Мы погуляли в парке, посидели в ресторане, а позже я проводил подругу в космопорт.
За нашим свиданием следила половина академии. Лара широко улыбалась, наслаждаясь лучами славы. Приглашать её в свою каюту не стал, чтобы не скомпрометировать честь девушки. Да и не хотелось видеть, как барсы будут смотреть ей в след похотливыми взглядами. Красота Лары неизменно вызывает повышенный интерес у особей противоположенного пола.
И Ван Арх со своими подпевалами неотступно следовали за нами. Наверное, хотел своими глазами увидеть, какой из меня ухажёр для красавицы. Недовольно морщился и что-то бормотал сквозь зубы, когда Лара обнимала меня, целовала в щёку, или трепала за мохнатые уши.
Лара – великолепная актриса. Сразу сориентировалась, что за нами постоянно наблюдают. Единственное что она себе позволила лишнего – это сказала:
– Я нисколько не удивилась, когда Лер рассказал о твоём переводе на факультет барсов. Ты всегда выделялся среди нас. Тоже хочу пушистые ушки и хвост. Они такие сексуальные! – Лара играла на публику, но всё равно мне было не по себе.
Лара привезла мне целую коробку женских средств гигиены, замаскированных под печенье, чай и кофе в ярких светящихся упаковках. Разные крема и средства от прыщиков. Сказала, что шифрованную инструкцию: что, как и когда, выслала мне на инфо-почту.
Оказывается, подруга уже давно знает о вероятности моего оборота. Отец рассказал ей. Но почему ей, а не мне?! Умом понимаю, но сердцу больно. Просил поддержать меня в сложное время перемен. Как и отец, Лара надеялась, что время перемен наступит лишь по завершении моей учёбы в академии, и она сможет быть рядом со мной. Но провидение распорядилось иначе.
После выходных Ван Арх остановил меня в коридоре. Сказал, что сохранит мой секрет, пока я не получу диплом об окончании академии, а потом посмотрит на моё поведение. Руки чесались размазать вредного барса по стенке. Хотелось прошипеть в его лицо, что не нуждаюсь в одолжениях. Но стерпел, и даже поблагодарил, сжав кулаки.
Декан Найд Тагр всё это время отсутствовал, улетел куда-то по делам академии. Меня это вполне устраивало, так как я больше не нуждался в повышенной опеке куратора, и особых условиях для тренировок. Барсы приняли меня как равного, и Ака контролирует ситуацию. Со старостой мы часто вместе занимаемся в библиотеке, ходим в спортзал и плаваем в бассейне.
Как-то мы с Акой вдвоём остались в библиотеке. Мы писали конспект по Психологии ИскИнов тяжёлых кораблей и засиделись допоздна. Поглядывая на сосредоточенное лицо пумы, я вспомнил разговор с Киром об иномирном принце. Любопытство взяло верх, поэтому я спросил:
– Ака, я тут недавно слышал, что в нашей академии учится наследник правящего клана с планеты Бисир…
– Я даже знаю от кого ты это слышал, – усмехнулся друг, не отводя взгляда от текста на экране бионика.
– Это случаем не о тебе речь?
– А что? – перелистнув страницу, Ака скопировал в конспект несколько строк.
Подобравшись, пододвинулся ближе к другу, и, понизив голос, уточнил:
– Так ты принц?
– При-и-инц, скажешь тоже?! Всего лишь один из пяти возможных кандидатов в правящие. При условии, если докажу всем, что достаточно умный и сильный, победив соперников в специальных турнирах. – Отодвинув конспект в сторону, Ака посмотрел прямо перед собой, – В общем, при самом благоприятном стечении обстоятельств я стану лишь одним из нескольких соправителей. Но власть меня не прельщает. Это мой отец жаждет посадить меня за стол правящих.
– Но это же такой шанс повлиять на историю своего народа! Сделать мир лучше!
– Думаешь?! – Ака закинул руки за голову и потянулся на стуле. – Власть портит даже самых хороших оборотней. А я не считаю себя достаточно умным, чтобы решать за целые кланы как им следует жить. К тому же если я стану соправителем, то не смогу дружить с теми, кто мне нравится.
– На меня намекаешь?! Почему?
– На планете Бисир соправитель должен быть твёрд как кремень, беспощаден как клинок, и пластичен как вода. Короче требований на полстраницы.
– Подумаешь, требований много! – хмыкнул я. – Скажи, зачем ты сбежал со своей планеты и стал нелегалом?