– Может я – исхара?
Магарыч ответил:
– Сложно сказать. У меня недостаточно информации, чтобы идентифицировать исхару по внешним признакам. Скорость твоей реакции высокая, но вполне обычная. У исхары она должна быть на порядок быстрее.
После такого ответа от сердца отлегло, и я от души посочувствовал девушке с генами оборотня и ИскИна. Мне-то сложно живётся в этом мира, а уже ей и подавно. Пусть исхара проживёт долгую и свободную жизнь. Хоть Ака мне и друг, всё равно я больше болею за свободу девушки, чем за его мечту найти исхару. Ака как парень, из любой ситуации сухим выйдет, а исхаре будет сложно жить в неволе. Как носитель генов ИскИна она не сможет смириться, убедить себя, что такова её женская доля.
Сессия продолжилась. Прошёл ещё один экзамен, потом второй и третий. Эрх Тарх целыми днями занят. Тек и Тод, не отходят от него ни на шаг. Мы с Акой и Ваном часто проводим время в библиотеке, обсуждаем спорные вопросы тестов. Возле нашего стола собираются другие барсы из группы. Всем вместе готовиться к экзаменам проще и веселее. Занятий больше нет, мы лишь ходим на тренировки в те дни, когда не проходят экзамены.
Как-то я едва не опоздал на индивидуальную тренировку оборотов с куратором Тагром. Увлёкшись обсуждением интересного вопроса, потерял счёт времени. Хорошо, что на инфоне настроено напоминание. Оно высветилось на экранчике, и я сорвался с места, прихватив рюкзак. Забежав в спортзал, остановился у входа. Вместо Найда Тагра в зале находился вице-адмирал.
– Проходи, Сая, не стесняйся, – дружелюбно проговорил Эрх.
– Почему вы здесь? – пройдя вдоль стенки, я бросил рюкзак на скамейку и присел.
– Найд Тагр доверил мне провести твою тренировку, – Эрх подошёл, встал напротив меня, широко расставив ноги.
– Сомневаюсь, – иронично усмехнулся я. – Но даже если Тагр и разрешил потренировать меня, я лучше пропущу это занятие.
– Чего ты боишься?
– Вас! – я ехидно улыбнулся. – Звали меня на закрытую вечеринку, потом футболку мою стащили, словно фетишист какой-то!
– Осторожнее со словами! – угрожающе прошипел Эрх. – О чём ты недавно разговаривал с ИскИном Магаратом?
– Спросил, не видел ли он иномирного принца-оборотня в нашей академии.
– Прямо-таки оборотня? – ухмылка Эрха стала шире и довольной сверх меры.
– На нашем факультете только оборотни и учатся.
– Барсы – не оборотни, а лишь их слабое подобие. Вот ты, например, даже от ушей и хвоста не можешь избавиться по своему желанию.
– Мне мои ушки нравятся, вот и не убираю, – презрительно хмыкнув, посмотрел в сторону.
– Сая, устроим поединок? Хочу отыграться за прошлый проигрыш. Сейчас ты в лучшей форме, чем тогда…
– Никто же не увидит вашу победу, – я посмотрел на Эрха.
– А мне не нужны зрители. Боишься проиграть мне?
– С чего бы, если мой класс оборота выше вашего! – я неторопливо поднялся со скамейки. Ох, и надоел же мне вице-адмирал! Нужно хорошенько проучить его, чтобы отстал, наконец. Тем более Эрх сам на драку напрашивается. – В этот раз без трансформации. Мне ещё завтра экзамен сдавать, – сказал небрежно, чтобы вице-адмирал наверняка согласился.
– Как скажешь, – Эрх прошёл к середине зала. На ходу стянул спортивную куртку, бросил её на край ринга. Встал, расслабив колени, приготовился к нападению. С усмешкой посмотрев на меня, поманил рукой.
Я сорвался с места, чтобы с разбега нанести удар. Эрх, как я и предполагал, отклонился назад под углом. Ударил его в грудь. Выдержав удар, вице-адмирал схватил меня за воротник, перекинул через плечо и навалился сверху. Я вскинул ноги, чтобы вскочить со спины, подняв Эрха, но уронил их назад, смутившись. Вице-адмирал когтём вспорол на мне одежду: одним росчерком все три слоя – толстовку, футболку и майку с толстой накладкой. Раскрыл грудь, перевязанную отрезом белой ткани.
– Мне следовало раньше догадаться, – прошептал Эрх, глядя на меня так, словно видел впервые. – Кожа на лице гладкая, кадык едва намечен, кисти рук нежные… И эти внезапные гонки за девушкой-барсом…