– А кем я стану после полного оборота: пантерой или барсом? – спросил я, чтобы потянуть время. Нужно придумать весомую отговорку. В полном обороте вряд ли удастся скрыть, что я кошка, а не кот.
– Судя по окрасу – барсом, – пума мотнув головой, спустил передние лапы с кровати и сел на пол. – Но у нас на Бисире нет оборотней-барсов. В общем, узнаем после твоего полного оборота. Сконцентрируйся и…
– Нет! – остановил я старосту. – Я не буду оборачиваться. Не сейчас! Обернусь после экзаменов… Вдруг какие побочные эффекты обнаружатся.
– А ты прав! Обернёшься, когда на практику выйдем. Я тебе помогу, и Эрха Тарха не будет поблизости. Не нравится мне он, – заявил Ака.
– Сая, открой! Я знаю, что ты в каюте! – послышался из-за двери требовательный голос Эрха Тарха.
Пума, посмотрев на дверь, недовольно хмыкнул. Взглянул на напряжённого меня, обернулся в человека, и как был в одних облегающих шортах пошёл открывать. Разблокировал дверь, прежде чем я успел остановить его. Эрх решительно зашёл внутрь, и замер у входа, удивлённо воззрившись на нас двоих: на Аку в шортах, слишком похожих на нижнее бельё, и меня, сидевшего на кровати в коконе из одеяла.
– Курсант, нельзя нарушать комендантский час! – после минутной паузы обратился вице-адмирал к старосте. – И почему ходишь по академии в неподобающем виде? Где твоя форма? – Эрх окинул каюту сердитым взглядом, но одежду Аки не увидел.
– Я общался с другом. А вы, вице-адмирал Эрх Тарх, что здесь забыли? – Ака смотрел на вице-адмирала исподлобья – агрессивно, и разве что хвостом не бил и не мяукал протяжно, как кот перед боем.
– Тоже пришёл поговорить, только в отличие от тебя в одежде. Сая, как ты себя чувствуешь? – внимание Эрха переключилось на меня. Он подошёл к кровати, присел на край, совсем близко ко мне. С неожиданной нежностью и тревогой заглянул в глаза.
– Сая – парень… Не смотрите на него как на девушку… – спокойно, но ехидно сказал Ака. После чего сел на стул, стоявший возле стола, положив босую ногу на голое колено.
– Я-то точно Саей не интересуюсь, а вот насчёт тебя – не уверен, – Эрх повернулся к столу и с вызовом посмотрел на сердитого пуму. Эрх его провоцировал. – Впрочем, отлично тебя понимаю… Сая у нас симпатичный малый, доверчивый и
– Что и? Договаривайте! – Ака до этого выпрямившийся как перед броском, ощутимо расслабился, и заулыбался широко и открыто. Очевидно, взял свою злость под контроль.
– И не дело ходить к нему в гости в одних трусах, да ещё на ночь глядя.
– Друзьям это позволительно. А вот… вице-адмиралу не к лицу посещать каюту симпатичного курсанта в позднее время.
– Я тоже друг Саи. И знаю о нём гораздо больше чем некоторые, - с намёком и иронией в голосе заявил Эрх. Мол, я-то в курсе секретов друга, а ты у себя под носом его женский пол учуять не смог.
– Хватит! – подал я голос. – Цепляетесь тут друг к другу, распушив хвосты!
– Сая, позволь заметить, из нас троих хвост есть только у тебя, – посмеиваясь, сказал Эрх.
– И очаровательные ушки тоже, – добавил Ака.
Вице-адмирал и староста переглянулись и снова набычились. В воздухе повисло напряжение.
– Со мной всё в полном порядке. Я спать хочу, так что выметайтесь из моей каюты!
Я хотел откинуть одеяло, даже край отвёл, но вспомнил, что вспотел во время сна и мой запах сильнее чем обычно. Эрх заметил мой неуверенный жест, и промелькнувшее на лице сомнение, и отчего-то снова разозлился.
– Ты не сказал, почему пришёл к Сае раздетый? – повернулся он к Аке.
– А я обязан отвечать?
– Да, ядрёный космос, с тобой вице-адмирал разговаривает!
– Думал, со мной друг Саи говорит…
Ака чуть наклонился вперёд, сел, поставив локти на колени, и положив подбородок на сцепленные руки. Весь такой колючий и одновременно спокойный как удав. Его явно забавляла злость Эрха. Очевидно, Ака, решил, что вице-адмирал ко мне неравнодушен.