– Кир, я запутался, – Эрх горько усмехнулся, качнув головой.
– Я, правда, вижу то, что вижу? – Кир моментально растерял всю сонливость. – Ты напился!
– Да, выпил немного. А что, мне нельзя?
– Можно… Просто на тебя не похоже. Ты же у нас всегда такой безупречный, не барс, а кремень! Ну, говори, кто довёл тебя до такого состояния?
– Сая Казр, – Эрх снова горько усмехнулся.
– Этот милый ушастик! Снова дерзил или устроил очередной спектакль? – Кир принял расслабленную позу, решив, что разговор с другом явно затянется.
– Хуже… Кажется, я влюбился… – глуповато заулыбавшись, Эрх опустил голову. Наверное, чтобы не видеть обескураженное выражение на лице Кира.
– Неужели? Да не может такого быть! – от избытка эмоций Кир подскочил на стуле, на котором сидел.
– Я вот тоже так подумал вначале. А сейчас… Я просто не знаю, что творится с моим сердцем. И мозги, похоже, ушли в долгосрочный отпуск. Он же несмышлёныш совсем, – Эрх со смущённой улыбкой взглянул на друга и быстро отвёл взгляд. Кир смотрел на него как на умалишённого.
– А то, что Сая курсант – тебя совсем не смущает?
Улыбка Эрха стала шире. Он счастливо улыбался, опустив голову.
– Разве это важно? Как мой лучший друг, ты должен быть рад, что я впервые влюбился по-настоящему. Теперь я знаю, как трепещет сердце лишь при одном взгляде на дорогого человека… Как перехватывает дыхание, когда наши взгляды встречаются. И каково это терять самообладание, от неимоверного желания прикоснуться, вдохнуть запах… Мечтать о поцелуе…
Эрх говорил тихо и проникновенно, а внутри меня разгорался огонь, всепоглощающее пламя. Из глаз невольно покатились слёзы. Неужели такое бывает? Почему наши мысли и чувства настолько созвучны? Эрх словно заглянул внутрь меня и озвучил мои ощущения.
– Знаешь, я хочу, чтобы Сая каким-то чудом услышал этот наш разговор и узнал о моих чувствах. Сам сказать ему я не могу. Боюсь напугать, смутить, выбить из колеи…
– Опомнись! – Кир вскочил с места, подбежал к экрану и, взявшись за края, склонился к камере. – Не дури! Если кто из верхушки узнает, тебя выпрут со службы. Ты потеряешь всё, чего добился с таким трудом… Прошу, ничего не говори Сае! Вообще к нему не подходи и не смотри. Не торопись с выводами. Возможно, это просто лёгкое увлечение. Не могу поверить, что ты заинтересовался курсантом! В голове не укладывается!
– Да, ладно! Ты и сам на него засматривался и провоцировал… — Эрх с усмешкой посмотрел на друга.
– Чисто из исследовательского интереса, – слегка стушевался Кир. Он отошёл от бионика и снова присел в офисное кресло, в котором до этого сидел. – В общем, заканчивай этот фарс с приёмом экзаменов у курсантов, и возвращайся на базу. Возьмём с тобой отпуск, на недельку отправимся к морю. Отдохнёшь, всё хорошо взвесишь и…
– Ладно! – Эрх грубо оборвал монолог Кира. – Ты же знаешь, работа – для меня всё! Не переживай раньше времени, а лучше – порадуйся за меня.
– Было бы чему радоваться, – ворчливо возразил Кир.
Дальше разговор друзей я подслушивать не стал. Нажал кнопку отключения питания на бионике и минуты две сидел перед чёрным погасшим экраном, который медленно выцвел до обычного прозрачного цвета. Сердце ликовало и плакало одновременно. Эрх, кажется, влюбился в меня. И мне Эрх тоже нравится. Но нам не стать парой! Каждый продолжит играть, возложенную на него роль: я останусь курсантом Саей Казром, а вице-адмирал вернётся к своим служебным обязанностям. Нам двоим не по пути. А взаимные чувства, едва вспыхнув, постепенно угаснут…
Глава 50. Подстава
Впервые за годы обучения в академии я сожалел, что сессия уже заканчивается. Ещё каких-то три-четыре дня и вице-адмирал Эрх Тарх покинет академию. А его почти не вижу. Ни в столовой, ни в библиотеке, ни на прогулочных палубах вице-адмирал не появлялся. Можно было спросить у Магарыча или у старосты выведать план экскурсий Эрха, но я не решился.
Ака и так посматривал на меня с подозрением. Когда мы ели в столовой, спрашивал, почему я молчаливый и бледный. А позже, на тренировке, сел рядом со мной на скамейку и спросил прямо: