– Как долга Эрх задержался у тебя ночью? Что вы делали?
– Приказал, чтобы я больше не устраивал ночные собрания у себя в каюте, – ответил я честно.
– Каков наглец! В академии он почти никто, а распоряжается как у себя дома.
– О каких договорах ты говорил с Эрхом?
– Уже подписал их сегодня утром. Теперь у правительства Космического союза ко мне нет никаких претензий, – довольный собой похвастался Ака.
– Но почему? – удивлённо вымолвил я. Немного позавидовал Аке. Вот бы и папины проблемы с правительственными службами союза решились так легко.
– Я владею крупными месторождениями крайне ценных минералов у себя на Бисире. Мой отец не согласился экспортировать их Космическому союзу, поэтому агенты разыскивали меня, чтобы надавить и заключить договор со мной.
– Твой отец будет недоволен.
– Нисколько! – усмехнулся Ака. – Отец специально не давал согласие. Он оставил решение вопроса за мной, как раз на случай, если агенты космосоюза обнаружат меня.
– То есть ты ожидал, что тебя рано или поздно раскроют.
– Согласно пессимистическому сценарию. У хорошего стратега в запасе всегда должно быть несколько выходов. Сделка на поставку минералов являлась моим страховым фондом, – Ака, подмигнув мне, вернулся к тренировке.
Я тоже не стал сидеть. Прошёл к беговой дорожке, включил среднюю скорость и принялся бегать. В отличие от старосты мой страховой фонд – это добровольная помощь со стороны декана Найда Тагра. Захочет, поможет в сложной ситуации, а если не захочет, то сам справлюсь.
Вечером я с большим трудом заставил себя остаться в каюте и заняться повторением материала к следующему экзамену. Так и тянуло выйти, прогуляться по палубам и будто случайно встретить Эрха Тарха. Просто посмотреть на него, такого неотразимого в чёрной парадной форме или в свитере и брюках. Что мне нравится в Эрхе? Голос? Очень приятный и волнующий… Глаза? Выразительные, лучистые и умные… Фигура? От представленного образа полуобнажённого вице-адмирала бросило в жар. Я схватил со стола первую попавшуюся тетрадь и начал обмахиваться.
– Сая, я всё понимаю… Но хватит витать в облаках! – прозвучал рядом приятный мужской баритон, сильно похожий на голос Эрха.
Вскочив со стула, я посмотрел по сторонам. Но в каюте кроме меня никого не оказалось. Определить источник звука мне не удалось.
– Ага, испугался! Хвост дрожит, шерсть дыбом встала?
– Ничего не дрожит. – Схватив хвост рукой, я потребовал: – Покажись немедленно! Ты призрак!
– Ай-ай-яй, Сая! Такая большая девочка, а в призраков веришь! – рассмеялся голос. На столе вдруг сам собой ожил выключенный бионик.
– Это ты Магарыч? – спросил я, подозрительно поглядывая на оживший прямоугольник пластика.
– Да. Написал для себя голосовую прогу, чтобы общаться с тобой. Надоело быть безголосым.
– Почему раньше не написал, раз мог?
– Раньше не было желания много говорить с другими.
Я вернулся за стол. Голос больше не пугал. Теперь я запросто могу говорить с Магарычом, как с обычным другом.
– Может ты свой разум в тело робота поместишь? – открывая конспект, предложил я ИскИну.
– Есть тут у меня пара идей, но рассказывать пока не буду. Позже результат покажу. Хочешь, помогу тебе с подготовкой к экзамену?
– Разве от такого отказываются?! – радостно усмехнулся я. Печаль от невозможности увидеться с Эрхом полностью развеялась.
Мы увиделись на следующий день, на комплексном экзамене по управлению звездолётами в условиях космического боя. Этот экзамен проводят по старинному обычаю: курсанты вытягивают билеты, готовятся под наблюдением комиссии и затем отвечают на вопросы из билета и дополнительные вопросы участников комиссии. В билете представлено по три практические боевые ситуации, которые нужно пояснить, предложить по несколько вариантов решения и обосновать эффективность каждого предложенного сценария.
Вытянув седьмой билет, я посмотрел на Эрха. Вице-адмирал сосредоточенно писал стилом в своём бионике. В чёрной форме, со строгой причёской, отрешённым выражением на красивом лице – загляденье, а не мужчина! Так бы простоял тут вечность, и всё смотрел на него.
Из мира грёз меня выдернул толчок в бедро, полученный от Аки. Староста уже вытянул билет, и стоял за мной, ожидая, когда я сдвинусь с места.