Данвольд помедлил у входа, вдыхая свежий воздух, которым, к его удивлению, всегда был наполнен зал, а потом решительно направился к саркофагу.
Откинув тяжелую хрустальную крышку, Верховный Жрец вгляделся в прекрасные черты лица телесного воплощения богини Агории. Чуть порозовевшие щеки и губы, едва заметное трепетание ресниц показывало, что Пробуждение началось.
Прислонив крышку к стене, Данвольд присел на широкую скамью у стены и начал терпеливо ждать.
Через десять минут Агория медленно поднялась в своей хрустальной усыпальнице, совершенно по-детски протерла глаза кулачками и сладко потянулась. Ее затуманившиеся от сна глаза не сразу разглядели почтительно поднявшегося Данвольда.
Всякий раз, наблюдая за Пробуждением, Жрец замечал, как меняется облик Великой Богини. В последнее пробуждение ее волосы были цвета воронова крыла, а сейчас блестящая волна рассыпавшихся по плечам волос девушки была красивого каштанового оттенка. И глаза ее, прежде темные, как ночь, сейчас были пронизаны золотистыми искорками.
Агория легко вздохнула, и уголки ее губ задорно поднялись в очаровательной улыбке.
- Данвольд....- чуть хрипловатым голосом произнесла богиня.
- Приветствую тебя, прекрасная Агория, - склонился в поклоне Верховный Жрец, прижимая руки к сердцу.
- И я приветствую тебя, Жрец, - так же почтительно поклонилась ему богиня, поднявшись со своего ложа.
Протянув ей руку, Данвольд подвел Агорию к красивому креслу с резной спинкой. Изящно опустившись в него, богиня с интересом обвела глазами зал.
- Сегодня здесь лилии, - заметила она, улыбнувшись. - Значит, у меня романтическое настроение.
- Завидую, - чуть слышно пробормотал Жрец.
Но богиня услышала его. Она внимательно взглянула на Данвольда.
- Что-то случилось?
Одним движением руки создав второе кресло, она жестом пригласила Верховного Жреца сесть. Тот со вздохом опустился на мягкое сидение и на минуту закрыл глаза. Агория насторожилась.
- Настолько серьезно?
- Настолько.
Данвольд выпрямился на своем кресле и, по привычке соединив открытые ладони, коснулся ими губ, как бы собираясь с силами, чтобы сообщить все неприятные новости. Богиня слегка нахмурилась.
- Начинай, Жрец, - довольно резко произнесла она.
- Отряд Сарретоса внезапно напал на замок Властителя. Священный Жезл похищен. Ковольд был смертельно ранен и умер через неделю нападения. Ренвольд собирается вернуть Жезл и отомстить за гибель отца. Помолвку с наследницей Сарретоса он считает расторгнутой.
Выложив все разом, Данвольд перевел дух. Он пока не сказал, что племянник просил его вернуться в Агоррас и принять должность Советника. Это было второстепенным по сравнению с тем, что уже произошло.
Агория долго сидела молча. Так долго, что Верховный Жрец исподтишка бросил на нее пытливый взгляд, проверяя - проснулась ли она окончательно?
- Скажи мне, почему это произошло? - не выдержав ее молчания, спросил Данвольд.
Богиня, наконец, вздохнула и рассеяно провела пальцами по благоухающим лепесткам.
- Я смотрела Книгу Судеб, Данвольд, - повернувшись к поднявшемуся с кресла Жрецу, негромко и задумчиво произнесла она.
Жрец затаил дыхание. Агория, подняв на него взгляд, долго смотрела на Данвольда, а потом, опустив глаза, тихо сказала:
- Он погибнет.
Верховный Жрец закрыл лицо руками. Короткий стон вырвался у него, казалось, прямо из сердца.
- Почему...- прошептал он, - зачем так?
Он пошатнулся и вслепую нашарил кресло. Опустившись на него, Жрец закрыл глаза и бессильно откинулся на высокую спинку. Мучительная дрожь пробежала по телу Данвольда.
Богиня оперлась локтем о подлокотник кресла и положила подбородок на ладонь. Она задумчиво смотрела в пространство, погрузившись в свою память. И по мере того, как образы прошлого проплывали перед ее затуманившимися глазами, она становилась все печальнее.
- Если бы я мог....- прошептал Верховный Жрец, не открывая глаз, - если бы я мог!
Богиня повернула к нему голову и горько усмехнулась.
- Ты сам не захотел этого. Боги не повторяют своих предложений дважды.
Жрец долго молчал. А когда он открыл глаза, в них была не только боль, но и решимость.
- Я уже пожалел об этом, когда стоял у погребального костра Ортины. Но теперь я не дам духам Смерти забрать Ренвольда, - твердо сказал он.
- И как ты собираешься это сделать? - с насмешливым интересом спросила Агория.
- Я найду способ, - медленно произнес Жрец.
Богиня недоверчиво покачала головой, не спуская удивленных глаз с Данвольда.
- Еще ни одному смертному не удавалось исправить Книгу Судеб....
Верховный Жрец промолчал, но упрямо сжал губы.
* * *********************************************************
Ренвольд стоял у окна и нетерпеливо барабанил пальцами по подоконнику. Ригонт, искоса взглянув на карту, расстеленную на столе, посмотрел на наследного Властителя тревожно и несколько растерянно.
- Опомнись, Рен! Это невозможно!
- Почему?
- О боги! Ты собираешься пройти Ведьмин лес!
- Да, собираюсь. Пробираться придется там, где никто нас не ждет. Другой дороги для меня нет.
- Ты не можешь сделать это один, - Ригонт упрямо сдвинул брови и покачал головой.
Ренвольд нарочито легкомысленно пожал плечами.
- Я уже говорил с Келтоном и Тиссом. Кел и его отряд пойдут со мной через
лес.
Ригонт в волнении прошелся по комнате.
- Норр меня побери... - пробормотал он. - Вы оба свихнулись.
- Как только из Дагранга пойдет первый караван на Сарретос, Тиссен и десять его воинов, под видом горных караванщиков отправится с ними через перевал, - не возражая приятелю, продолжал Ренвольд. - Это будет через неделю. В Орассте он будет ждать нашего сигнала. Оттуда по двое-трое его воины переправятся в столицу. Мы отправимся сразу в Гортасс. Заранее определимся с местом встречи.
- Возьми хотя бы еще десяток воинов, Ренвольд!
- Чтобы любой дурак заинтересовался, с чего это целый отряд вооруженных всадников во главе с наследным Властителем отправился на прогулку? Да еще в Ведьмин лес? Нас и так будет двенадцать человек, Ригонт. И я не уверен, что после нашего отбытия какой-нибудь резвый голубок не вспорхнет в сторону Сарретоса с весточкой для Кироса.
- Ты думаешь...- Ригонт нахмурился. Потом, помолчав, нервно откашлялся и тихо спросил: - Неужели в Агоррасе есть предатели?
- Все может быть, - задумчиво вздохнул Ренвольд. - Вряд ли один лишь отряд Сарретоса смог все так тщательно подготовить. Где-то в Агоррасе у них есть помощники. И скорее всего здесь, в столице.
- Только этого не хватало...- пробормотал Ригонт, качая головой. - После всего, что случилось..
- И тем не менее....
Ригонт угрюмо замолчал.
- Рен, - нерешительно начал Ригонт, - ты думаешь, это кто-то из наших?
- Да нет...- наследный Властитель провел ладонью по лицу, как бы стирая с него усталость и сомнения. - Я никогда не поверю, чтобы кто-нибудь из монастырских...Нет!
Он повернулся к приятелю и хлопнул его по плечу.
- Забудем об этом, Риг! Мне пора собираться. Не забудь отдать рисовальщику карту для Келтона. А эту потом вернешь мне. Я отметил все опасные места до Зеленого Камня. По крайней мере, те, которые известны.
- Можешь не сомневаться, все будет сделано, - заверил его Ригонт, сворачивая карту.
- Подбери для Тиссена ребят, которые знают диалект Дагранга. И пусть потренируются в разговоре. Никто не должен заподозрить в них горритов.