- У меня еще пирог есть, - тихонько добавил юный паж, поймав взгляд Ренвольда.
Он осторожно выложил на импровизированный стол огромный ломоть сливового пирога, раскрошившаяся румяная корочка которого уже потеряла привлекательный вид.
Они молча продолжили трапезу. Длинные пальцы пажа, потянувшиеся за картофелиной, дрогнули, когда до полянки докатился далекий вой. Юный гость испуганно замер.
- Что это?
- Волки, - дожевав, равнодушно сообщил Ренвольд.
- Волки?
Юноша пугливо оглянулся и поерзал на пеньке, как будто собираясь перебраться куда-нибудь поближе к хозяину кострища.
- А разве они не спят по ночам? - дрогнувшим голосом спросил маленький путник.
- Спят, - согласно кивнул Ренвольд. - Если сыты.
Юный паж громко сглотнул.
- А если голодны?
- Тогда они охотятся, - пожал плечами Ренвольд.
Паж замер, старательно прислушиваясь. Но вой не повторился, и он облегченно вздохнул. Правда, интерес к еде был им безвозвратно утерян. Юный гость повел плечами то ли от ночной прохлады, то ли от миновавшего испуга и, съежившись, застыл на пеньке, уставившись в огонь.
Закончив есть, Ренвольд молча свернул остатки трапезы в тряпицу и протянул своему гостю. Затем, отряхнув руки, наследный Властитель Агорроса расправил широкие плечи и сладко потянулся.
- Ну, а теперь, прежде, чем мы ляжем спать, расскажи-ка мне, от кого ты решила удрать?
- Почему удрать? - вскинул голову юный паж и тут же ахнул. - А...а почему
вы...
- То, что ты - девушка, не заметит только дурак, - усмехнулся Ренвольд.
Его собеседник растерянно захлопал глазами, а потом насупился.
- Значит, дураки мне не встречались, - пробормотала, гостья, как выяснилась, а не гость.
Ренвольд насмешливо хмыкнул и оглядел девушку с поджатых ног до смешной шляпы.
- Ну и кто же ты такая?
- Какая тебе разница? - вызывающе подняла подбородок гостья, тоже решив перейти на "ты".
- Ну, хотя бы для того, чтобы знать, кем позавтракают волки.
Девушка испуганно дернулась.
- А почему это они должны мной позавтракать?
- Потому, что если ты мне сейчас все не расскажешь, я погашу свой костер и отправлюсь дальше. А ты просидишь здесь всю ночь и под утро заснешь, - равнодушно рисовал ужасную картину Ренвольд. - Вот тут-то они тобой и позавтракают.
Его гостья опять испуганно оглянулась. Было видно, что она борется с желанием немедленно перебраться поближе к своему невежливому собеседнику, несмотря на его жестокие слова.
- Ладно, - наконец, сдалась она. - Меня зовут Ки...Кира.
- Заикаешься? - не пропустил заминки Ренвольд.
- Нет, - сердито фыркнула Кира. - А тебя как зовут?
- Это важно?
- Тебя, конечно, не съедят волки, - поджала губы девушка, - но должна же я тебя как-то называть.
- Ну, тогда зови меня Рен.
- Рен, - повторила девушка, как будто пробуя на вкус короткое слово. - Хм...Рен.
- Можешь крикнуть, - насмешливо произнес Рен. - Эхо неплохо повторяет.
- Вот еще! - дернула плечиком девушка. - Стану я по ночам орать в лесу.
- И правильно сделаешь, если не станешь, - одобрил ее насмешливый собеседник. - У волков - хороший слух.
Девушка вздрогнула, но уловив насмешку в голосе Ренвольа, обиженно вздохнула и опустила голову. Широкие поля шляпы окончательно скрыли от Рена ее лицо.
- Кстати, если хочешь и дальше скрываться, смени шляпу, - посоветовал тот.
Девушка опять задрала подбородок.
- Это еще почему? - вызывающе спросила она.
- Потому, что такие шляпы носят пастухи, - пояснил Ренвольд. - А ты одета, как...- она опять окинул оценивающим взглядом свою собеседницу и прикинул: - Похоже на пажа.
- Но я не смогу спрятать волосы под беретом, - пробурчала девушка.
Медленным жестом она стянула с головы свою нелепую шляпу, и каскад золотистых волос рассыпался по ее плечам. У Ренвольда захватило дух. Теперь на него смотрели голубые глазищи, обрамленные пушистыми ресницами и тонкими дугами бровей. Трепетные язычки пламени оттеняли высокие скулы, а алые губы, дрогнувшие в виноватой улыбке, были безумно соблазнительными.
Рен сглотнул слюну и молча уставился на девушку. Она поняла это, как упрек.
Смяв в руках шляпу, Кира пожала плечами.
- Я пробовала. Но берет очень маленький, - оправдывалась она. - Я же их не отрежу.
Скрутив рассыпавшиеся по плечам волнистые пряди, Кира со вздохом свернула их пучком на голове и скрепила какой-то заколкой.
Ренвольд, поймавший себя на том, что не сводит глаз с мальчика, неожиданно превратившегося в прекрасную девушку, смущенно кашлянул.
- Да ладно...Это я так...
Та легкость, с которой он готов был общаться со своей ночной гостей - как ему казалось, простоватой девушкой, улетучилась, как только он увидел ее ярко освещенное костром лицо. Этот красивый овал лица, чистая нежная кожа, прекрасные волосы говорили, что перед ним - не простолюдинка-авантюристка, решившая поискать лучшей доли, но из осторожности переодевшаяся мальчиком, а девушка из знатной или, во всяком случае, зажиточной, семьи, по какой-то причине оставившая отчий дом.
- Но почему...- он запнулся, не решив, как ее теперь называть - на простецкое "ты" или на почтительное "вы", - почему.. ты здесь, одна, в этой одежде?
Девушка долго молчала. Наконец, она печально вздохнула и потупилась.
- Я убежала из дома....
- Это я уже понял, - кивнул Ренвольд. - А в чем причина? Это должно быть что-то очень серьезное. Слишком опасно девушке в твоем возрасте путешествовать одной.
- Я заблудилась, - с досадой произнесла Кира. - Мне надо было в Орасст. Там живет моя тетя.
Ренвольд присвистнул.
- Да...- протянул он. - Судя по всему, ты отправилась в свой поход из столицы.
Кира молча кивнула.
- А почему тебя занесло сюда, в Лес? Это же такой крюк!
- Я просто...- девушка опустила глаза, не придумав, что ответить, - заблудилась.
Не могла же она, в самом деле, сказать, что после ее бегства стражники наверняка прочесывают все прямые дороги в Орасст. Ей меньше всего хотелось, чтобы в ней узнали дочь Властителя Сарретоса. И еще меньше хотелось упоминать о возчике.
Ренвольд пристально смотрел на нее, ожидая ответа. Кира поджала губы и упрямо тряхнула головой:
- Я заблудилась, - повторила она.
- Что-то ты крутишь, детка, - скептически хмыкнул Ренвольд. - Вряд ли даже ты могла спутать открытое пространство, дорогу, ведущую к океану и болота вокруг Леса.
- И ничего я не кручу, - обиженно надулась Кира. - Просто я ни разу не путешествовала...одна.
Взглянув на Ренвольда, она поняла, что похоже, все-таки не убедила своего собеседника. Тот по-прежнему скептически смотрел на нее и недоверчиво покачивал головой.
- М-да....И давно путешествуешь?
- Второй день.
Кира опустила глаза и виновато мяла свою несчастную шляпу. Она почему-то чувствовала, что эта случайная встреча что-то изменила в ее судьбе. Ее собеседник излучал уверенность и решимость, но опасности от его присутствия девушка не ощущала. Наоборот, Кирэне вдруг показалось, что теперь все ее злоключения кончились.
Ренвольд смотрел на нее, и уголки его губ начали немного приподниматься в улыбке. Девушка выглядела такой несчастной и вместе с тем такой решительной, что он невольно проникся уважением к этой безрассудной беглянке. А Кира, наконец, решилась и подняла голову.
- Рен, - с надеждой глядя на него своими голубыми глазами, робко спросила она, - а ты...странствующий рыцарь, да?
- Ну...- помолчав, уклончиво ответил Рен, - можно сказать и так.
- А ты...ты не можешь проводить меня до Орасста?
- Что?!
- Я заплачу, ты не думай, - торопливо добавила девушка, отстегивая от пояса кошель. - У меня есть деньги!
- О, боги! И ты так легко сообщаешь об этом первому встречному! - Ренвольд воздел руки к темному небу и укоризненно покачал головой. - Глупышка! Не пойму, как ты вообще еще до сих пор жива. Так, как ты себя ведешь, тебе давно бы уже нашлось местечко под одним из деревьев. А то и в первом попавшемся болоте.