- Да, ладно, не реви!
Кира медленно поднялась со своего пенька и подсела на бревно к Ренвольду. Тронув его за рукав и просительно заглядывая в глаза, она робко улыбнулась.
- Рен, а... может, ты все-таки сумеешь, а?
Он повернул к ней лицо и.... утонул в ее бездонных, как волшебное озеро, глазах. В них была такая мольба, такая надежда, что он невольно затаил дыхание. Переведя взгляд на ее пухлые губы, Ренвольд внезапно почувствовал, что безумно хочет потрогать их пальцем, ощутить розовую нежность своими губами. Он медленно наклонил голову, и сердце его замерло от сладкого ожидания.
Фырканье маленькой лошадки Киры привело его в чувство. Ренвольд перевел дыхание и резко отшатнулся от неотрывно смотревшей на него девушки. Ее губы удивленно приоткрылись, а широко распахнувшиеся изумленные глаза не отрывались от его лица.
Ренвольд смущенно кашлянул и отвернулся. Поднявшись, он, не глядя не девушку, буркнул:
- Хорошо. Собирайся.
Кира медленно, как во сне, поднялась с бревна. Она все еще заворожено смотрела на Ренвольда и не сразу поняла, что он сказал.
- Собираться? К-куда?
Наследный Властитель Агорраса решительно направился к лошадям.
- Если хочешь, чтобы я проводил тебя....
- А? - Кира растеряно захлопала глазами, приходя в себя. - Что? Как? Прямо сейчас?
- Прямо сейчас. Иначе я не успею добраться до Орасста к назначенному сроку.
* * *
Первое время они ехали молча. Ренвольд время от времени останавливался и настороженно прислушивался. Он уже жалел, что поддался на сочувствие к этой девчонке. "Норр меня забери! Надо быть полным идиотом, чтобы тащиться в Орасст, собираясь попасть в противоположную сторону!"
Рен оставил Келтону записку в тайнике у Зеленого Камня, указав, что направится сразу к лощине, отмеченной на карте. Там находился последний разведанный участок Леса.
Раздраженно оглянувшись на свою спутницу, Ренвольд увидел, что она едет, опустив голову и раскачиваясь при каждом шаге своей маленькой лошадки. Упрямая малышка явно засыпала на ходу. Поймав момент, когда Кира стала крениться набок, Ренвольд поддержал девушку, слегка тряхнув ее за плечо.
Кирэна дернулась и, разом проснувшись, завертела головой, вспоминая, где она и с кем.
Увидев рядом с собой Ренвольда, она облегченно вздохнула и тихо произнесла:
- Спасибо...
- Устала? - не слишком ласково поинтересовался он.
- Нет-нет...- торопливо произнесла девушка, почувствовав, что при нем лучше не показывать слабость. - Я только...
Не найдя, что ответить, Кирэна вздохнула. На самом деле она устала и безумно хотела спать. Монотонное покачивание в седле, ровный шаг лошади усыпляли. Возможно, если бы Кира была одна, необходимость быть настороже заставила бы девушку по-прежнему бодрствовать. А теперь ее успокаивало само присутствие Рена рядом с ней. Сама не зная почему, Кирэна доверилась ему сразу же, как только он узнал в ней девушку. А его глаза...
Ренвольд тронул поводья, и его жеребец ускорил шаг. Кирэна, окончательно проснувшись, торопливо последовала за ним. Но через некоторое время сон опять смежил ей ресницы. Кирэна не противилась ему. Она все время мысленно возвращалась к тому необыкновенному мигу, когда лицо Рена было так близко к ее лицу. Девушка не могла видеть, какая мечтательная улыбка появлялось на ее губах, когда она вновь и вновь вспоминала изумленное лицо Рена, его потемневшие глаза, смотревшие на нее так ...Как? Она даже не могла сказать, как. Ей только хотелось еще раз испытать сладостное чувство, внезапно пронзившее ее сердце от взгляда Рена. И теперь она грезила в полусне, представляя себе, как его красиво очерченные губы коснулись бы ее губ...
" О, боже! Какой стыд!" - покраснев, Кирэна открыла глаза и посмотрела в маячившую перед ней широкую спину Рена. Ей вдруг показалось, что он может прочитать ее мысли. Девушку бросила в жар, но она тут же разозлилась на себя.
"Ну и подумаешь! Он все равно не обращает на меня внимания! Мало ли кто встречается странствующему рыцарю на дороге.". Кирэна постаралась гордо выпрямиться и даже приподняться в седле, но тут же нырнула к шее лошади, чтобы не стукнуться головой о длинную ветку дуба, склонившуюся над невидимой ей тропой. Девушка повела плечами и сердито подумала, что Рен мог бы и предупредить ее об этой ветке. Ей не пришло в голову, что он просто медленно отвел ее рукой, даже не подозревая о маневрах своей подопечной.
Неторопливая поступь лошади делала свое дело, и через несколько минут Кирэна снова начала клевать носом. Руки ее ослабели, повод выскользнул из ладони и со зловредной готовностью зацепился за торчавший у дороги кустарник. Мышка облегченно вздохнула и, решив не испытывать судьбу и слегка подзакусить, остановилась. Потянувшись к высокой траве, она с наслаждением впилась зубами в сочную зелень.
Ренвольд не сразу заметил, что его спутница отстала. Он напрягал зрение, стараясь увидеть, что впереди, когда почувствовал, что едет уже один. Резко повернувшись в седле, Рен обнаружил, что его спутница пропала. Сзади никого не было Молодой человек замер на месте, соображая, куда могла деться лошадь с дремлющей всадницей. Лиственный покров на тропинке гасил звук шагов, и он стал припоминать, когда ритмичное посапывание кириной лошадки перестало раздаваться за его спиной. Соскочив с коня, Рен осторожно пошел назад. На его счастье освободившаяся от покрывала облаков луна осветила все вокруг призрачным светом.
Сжав в руке меч, Ренвольд двигался медленно, настороженно вглядываясь в окружающие кустарники и невысокие деревца, росшие у самой тропы. Где же она, Норр его забери? Не ведьмы же ее унесли! Чуть слышное фырканье заставило его насторожиться. Подняв меч, Рен медленно шагнул к ореховому кусту, у которого трепыхались ветки.
Увидев лошадь без всадницы, Ренвольд замер. Где Кира?! Сделав еще один шаг, он чуть было не наступил на руку девушки, свесившуюся с ветки.
- О, боги...
Встав на колени, наследный Властитель Агорраса осторожно приподнял тело Киры,
расслабленно лежавшее в самом центре огромной муравьиной кучи. Очевидно, заснув, юная всадница соскользнула со спины соблазнившейся сочной травой лошади. Девушка несомненно чувствительно ударилась бы о землю и проснулась, но удачно приземлившись на муравьиную кучу, к счастью, покинутую обитателями, Кира так и продолжала спать.
Ренвольд опять помянул темную силу, еще раз обругав себя за то, что связался с этой женихобоязненной красоткой. Опустившись на колено, он осторожно взял Киру на руки и хотел подняться. Но тонкие девичьи руки внезапно обвились вокруг шеи Рена. Кира что-то сонно пробормотала и привалилась головой к его груди.
Некоторое время Ренвольд так и стоял на коленях, осторожно прижимая к себе Киру. Ее нелепая шляпа соскользнула с головы, и волосы светлой волной легли на плечо Властителя. Он наклонил голову к ее лицу и смотрел на сомкнутые длинные ресницы, короткий изящный носик...Пухлые губы Киры обиженно вздрагивали, как будто она готова была заплакать.
- Ну, что мне с тобой делать, глупая девочка? - пробормотал Ренвольд, отрывая взгляд от нежного лица девушки.
Лошадь Киры сочувственно фыркнула.
- Может, разбудить? - спросил ее Властитель. - Или пусть спит?
Вздохнув, Рен легонько провел ладонью по щеке Киры, удивляясь тому трепетному чувству, которое как будто перетекало от кончиков пальцев прямо к сердцу, заставляя его сладко сжиматься.
Ренвольду внезапно вспомнилась Луанна. Нахмурившись, он вглядывался в лицо своей спутницы, не понимая, почему с трудом забытый образ нежной подруги вдруг возник перед его мысленным взором. Кира с ее золотистыми волосами и яркими голубыми глазами была совершенно непохожа на смуглую и темноволосую Луанну. Но ощущения, которые сейчас мягко коснулись сердца Ренвольда, были сродни тем чувствам, которые он испытал в объятиях любовницы. Нежная, покорная Луанна!
Ренвольд подавил вздох сожаления. Слишком покорная, - подумалось ему. Он опять взглянул на личико Киры, такое нежное и беззащитное во сне и улыбнулся. Вот уж ее-то покорной не назовешь. Это дитя решилось на побег, лишь бы не покоряться чужой воле в выборе своей судьбы.