Хлопнув Тиссена по спине, он подтолкнул его к хозяину домика.
-Знакомьтесь! Это - Ланн, брат Гатаны. А это - Тиссен.
-Б-б-брат Гатаны? - заикнувшись от изумления, Тиссен уставился на Ланна.
Тот, иронично скривив губы, кивнул.
-Мы мало похожи, но, тем не менее, это так.
Шагнув в сторону, Ланн показал рукой на накрытый стол.
-Проходите.
Проголодавшиеся после пива молодые люди набросились на еду с волчьим аппетитом. За столом они изредка перебрасывались ничего не значащими фразами. А после ужина Ланн, пояснив, что отпустил служанку, сам убрал со стола. Затем, сославшись на необходимость подготовиться к занятиям, оставил своих гостей одних.
- Ланн преподает математику в университете Гортасса, - пояснил Ренвольд, поймав удивленный взгляд Тиссена.
Погасив свечи, молодые люди перебрались к постепенно угасавшему очагу. Ренвольд, придвинув к огню кресло, предложил Тиссену занять другое.
- Как ты нашел этого Ланна? Ты знал, что он здесь? - полюбопытствовал Тиссен, двигая кресло так, чтобы можно было положить ноги на каминную решетку.
- Не боишься поджарить подошвы? - поинтересовался Ренвольд. - Как нашел? Хм...Гатана дала мне его адрес.
-Гатана? Ты что - рассказал ей наш план? - нахмурился Тиссен.
Ренвольд укоризненно скривился, понимая, что мысль о предательстве не выходит из головы друга.
- Нет. Она сама догадалась, куда я отправляюсь. Я уходил на рассвете. Но Гатана все равно вышла меня проводить и просто вложила мне в руку бумажку с именем и адресом.
-Что ж...- Тиссен неопределенно пожал плечами. - Это другое дело...
-Ну, ладно. - Ренвольд нетерпеливо хлопнул по подлокотнику кресла. - Что тебе удалось узнать?
-Немного. К сожалению. Главное - Священного Жезла в столице нет.
Ренвольд нахмурился и подался вперед к собеседнику.
-Как это "нет"? А где же он?
-А вот этого я пока не смог узнать, - удрученно вздохнул Тиссен.
-М-да...Немного, - протянул Ренвольд.
Он замолчал и задумался, глядя в огонь. Чего-то подобного Рен ожидал. Было бы слишком просто, если бы при таком дерзком плане захвата Священного Жезла, его похитители открыто преподнесли Властителю Сарретоса свою добычу. Кирос не дурак, чтобы вслух заявить, что он - инициатор дерзкого и неподобающего властелину благополучного государства похищения. Наоборот, он будет делать вид, что ничего не знает, не ведает. А если кто-то случайно и проговорится об этом, может казнить исполнителей, свалив на них все свои грехи. Но в том, что Властитель Сарретоса знает о нападении на соседей и похищении священной реликвии, Ренвольд не сомневался ни минуты.
Где же могли спрятать похищенный Жезл? Разумеется, это должна быть хорошо укрепленная крепость или замок, потому что похитители вряд ли были такими идиотами, чтобы не понимать - наследный Властитель сделает все, чтобы вернуть Священный Жезл.
- Есть ли какие-нибудь дальние замки, крепости? - спросил, наконец, Ренвольд не мешавшего его мыслям Тиссена.
- Как не быть, - пожал плечами тот. - Есть сторожевой замок у входа в Орасст. Там расположена таможня и тюрьма. Есть три крепости на южном побережье, на расстоянии примерно пятидесяти миль друг от друга. Есть четыре монастыря - помощнее, чем любая крепость! Один - неподалеку от Гортасса, другой у края северных болот, и два - на скалах Корды.
-Итого - как минимум восемь крупных замков, - подвел невеселые итоги Ренвольд.
Он озабоченно посмотрел на Тиссена.
-А нас всего...
-С тобой - двенадцать человек.
-М-да....- Ренвольд устало провел ладонью по лицу. - Можно сказать, по полтора человека на замок.
Тиссен с тревогой посмотрел на наследного Властителя.
-Думаешь, Ригонт... попался?
Ренвольд помолчал, задумчиво потирая рукой шею.
-Когда вы должны были встретиться?
-Позавчера.
-Там же, в "Пиллигриме"?
Тиссен кивнул.
-Давай, я пойду туда завтра опять?
-Нет. Сам не ходи. Пошли кого-нибудь из своих ребят. Опиши ему Ригонта. Пусть проследит, куда тот пойдет. - Рен вздохнул. - Конечно, если он вообще появится.
-А мне что делать?
-Ждать.
-Всего лишь! - возмущенно фыркнул Тиссен.
-Чего ты хочешь, Тисс? - голос Ренвольда вдруг зазвучал резко и угрюмо. - Вместо тридцати четырех, нас только двенадцать. Даже если мы сумеем - должны суметь! - найти Жезл, его надо будет еще благополучно доставить в Агоррас. Нам дорог каждый человек.
Наследный Властитель взглянул на обескураженного приятеля и вздохнул.
- Подождем еще один день. Если Ригонт не появится, разделимся на группы, - он усмехнулся, - и каждая группа получит свой замок. Пока главное - найти место, где спрятан Жезл. Потом будем решать, что делать дальше.
* * *
Обложившись подушками и уютно свернувшись клубочком в массивном кресле, Кирэна повествовала подруге о своих приключениях. Она вздыхала, теребила бахрому подушек, всхлипывая, рассказывала, как, узнав о предполагаемой замене одного жениха на другого, решила бежать к тетке.
Отправляясь в Орасст, Кира была уверена, что ее тетка Граста, одиноко живущая теперь в роскошном замке, доставшемся ей по наследству от почившего недавно супруга, скорее согласится лишиться его, чем выдаст брату сбежавшую племянницу. И не побоится ни его гнева, ни попыток вернуть непослушную дочь.
Девушка знала, что между ее отцом и его старшей сестрой давно пробежала черная кошка. И, сколько помнила себя Кирэна, когда дела заставляли почтенного наместника Орасста посещать столицу, его супруга, сопровождавшая мужа, встречалась только с ней, своей единственной племянницей. А так как сыновья многоуважаемой Грасты давно обзавелись своими семьями и разъехались по разным городам, она с удовольствием уделяла внимание Кирэне. И девочка всегда со слезами провожала тетку, с нетерпением ожидая следующего кратковременного визита.
Модрэн смотрела на Киру во все глаза. Ей трудно было представить себе, что Кирэна вообще решилась на такой шаг, как побег.
- Да...Вот как, оказывается...- Мод задумчиво покачала головой. - А нам сказали, что ты отправилась погостить к вдове наместника Орасста.
Кира уныло вздохнула.
- Так я и хотела попасть к ней. Если бы не тот случай!
Запинаясь и краснея, она рассказала подруге о напавшем на нее возчике.
- Ты себе не представляешь, как я испугалась, Мод! Он был такой...такой... - девушка передернула плечами. - Я помчалась, не видя перед собой дороги...А там лес! И хвала богам, что моя Мышка не понеслась в болото.
Выслушав признания Киры, Модрэн растянула губы в приторной улыбке.
- Должна признаться, дорогая, я восхищена твоей решительностью. Мне и в голову не могло прийти, что мечтательница Кира, такая тихая и послушная, может просто вот так взять и сбежать! Да еще переодевшись в мужскую одежду! Как ты вообще могла придумать такое?
Кирэна долго молчала, водя пальцем по парчевой подушке.
-Я и сама не думала, что смогу, - сказала она, наконец, подняв глаза на подругу. - Только...
Девушка не смогла продолжать, потому что губы ее задрожали, а глаза наполнились слезами.
Модрэн всплеснула руками.
-О, боги, Кира! Ну, хватит! Все же обошлось!
-Что обошлось? - по-детски кривя рот и вытирая слезы ладонью, Кирэна покачала головой. - А что будет, если отец узнает, что я здесь?
Она бросилась к подруге и отчаянно обняла ее.
-Пожалуйста! Мод! Не выдавай меня!
Девушка жарко дышала ей в шею, и Модрэн резко отодвинулась от нее.
- Да успокойся ты! Я не собираюсь никому сообщать! Только...Ты же понимаешь, сколько любопытных глаз здесь, в замке.
Кирэна, немного успокоившись, вытерла мокрые щеки и, жалобно заглядывая подруге в лицо, тихо спросила:
-Ты поможешь мне?
Высокие брови Модрэн поднялись еще выше.