Мод опять взглянула на примокнувшую Киру. По лицу девушки блуждала мечтательная улыбка. Модрэн мстительно усмехнулась. Что ж...Это все меняет. Извини, Кира, но...
Кирэна вздрогнула, как будто почувствовав холод, исходивший из глубины души подруги. Она удивленно захлопала длинными ресницами, увидев напряженное лицо Модрэн.
- Я...я должна отдать распоряжения по поводу ужина, - отведя глаза, сухо произнесла Мод. - Извини, дорогая...
* * *
В харчевне дым стоял коромыслом. Судя по наплыву посетителей, предпраздничные дни притягивали всех окрестных торговцев, менял и, конечно, разного рода разбойный люд.
-Кого ты высматриваешь, Рен?
-Погоди...
Глаза Ренвольда, блуждавшие по лицам посетителей, внезапно остановились на заросшем густой бородой лице. Заинтересовавший его посетитель харчевни сидел в углу и, казалось, не обращал ни на кого внимания. Однако его взгляд, пристальный и мрачный, время от времени обшаривал лица входящих. Почувствовав, как напрягся Рен, Тиссен удивленно уставился на друга. Проследив за его взглядом, он недовольно хмыкнул. Этот мрачный бродяга, ссутулившийся над кружкой пенного, вряд ли мог быть одним из воинов отряда Ригонта или Келтона. Тем не менее, именно на него изредка поглядывал Рен. Встретившись взглядом друг с другом, мужчины тут же отвели глаза, но по тому, как повел плечами Ренвольд, Тиссен понял, что он нашел того, кого искал.
Выпив остатки пенного, Ренвольд медленно поднялся, кивнув Тиссену в сторону двери. Похоже, он не сомневался, что угрюмый любитель пива последует за ними.
Так и оказалось. Не успели приятели выйти из харчевни и завернуть за угол, как перед ними словно материализовавшись из воздуха, возникла крепкая, совсем не воздушная фигура. Скептически оглядев остановившихся Ренвольда и Тиссена, фигура небрежно повела головой, указав на едва приметную тропку, вьющуюся вдоль неопрятных домиков, прилепившихся к крепостной стене.
Не говоря ни слова, приятели двинулись за фигурой, бесшумным шагом скользившей по тропе. Дойдя до маленького садика, скрывавшего под густыми деревьями небольшой дом, таинственный провожатый, не оглядываясь, широко распахнул протестующе скрипнувшую калитку.
Ренвольд, оглядевшись кругом, пропустил Тиссена вперед.
-Помалкивай, - шепнул он.
Тиссен, настороженный и собранный, кивнул и направился к дому. Наследный Властитель Агорраса помедлил, еще раз огляделся и шагнул к двери, гостеприимно распахнутой их молчаливым проводником.
К удивлению обоих, внутри было светло, чего нельзя было ожидать, судя по первому взгляду на неказистый домишко. Небольшая комната, в которой оказались друзья, была хорошо освещена огнем ярко пылавшего очага и двумя свечами в витом серебряном подсвечнике на столе. Удивило и то, что помещение было чистым.
Правда, комната казалась пустой. В центре ее стоял большой овальный стол и четыре стула.
Оглядевшись, Ренвольд понял, что они здесь одни. Их проводник, очевидно, сразу скрылся за дверью, ведущей в другое помещение. Рен не успел решить, хорошо это или плохо, потому что дверь открылась, и в комнату вошли мрачный проводник и незнакомый Ренвольду мужчина. Он был высок и худощав, но чувствовалась, что силы в нем хватает. Одет незнакомец был просто и аккуратно. Отсутствие меча и кинжал у пояса говорили о том, что он не принадлежит к рыцарскому сословию.
Незнакомец отстранил проводника и шагнул вперед, как бы показывая, что главный здесь он. Ожидавший увидеть перед собой Дирка Рен нахмурился и, словно невзначай, положил ладонь на рукоять меча. Незнакомец насмешливо улыбнулся.
-Не торопись, Властитель.
Рен почувствовал, как за его спиной напрягся Тиссен, и медленно поднял руку.
-Приветствую вас, добрые горожане.
Проводник, выглядывая из-за плеча незнакомца, что-то невнятно пробурчал. Но мужчина только широко улыбнулся:
-И вам привет, смиренные странники.
Тиссен за спиной Ренвольда угрожающе фыркнул и на всякий случай шагнул вплотную к наследному Властителю.
-Надеюсь, почтенный Дирк присоединится к нашей встрече? - невозмутимо продолжил Рен.
Улыбка исчезла с лица незнакомца. Он нахмурился и кивнул гостям на стулья, стоявшие у стола.
-В ногах правды нет.
Ренвольд, не отнимая руки от рукояти меча, подошел к столу и уселся на массивный стул, мимоходом заметив, что все они были разных стилей и явно не подходили к скромной обстановке комнаты.
-Что же случилось с достопочтенным Дирком? - как ни в чем ни бывало, продолжил он.
Хозяева переглянулись. Незнакомец, подтянув к себе стул, сел чуть поодаль от стола и кивком указал проводнику место рядом.
-Его схватили, когда он обшаривал Тасс. - Увидев удивленно поднятые брови собеседника, он пояснил: - Крепость на побережье.
- Та-а-ак. - Руки Ренвольда непроизвольно сжались в кулаки. Не хотелось думать, что Дирк попался на первом же замке. Но помощник Дирка готов был ответить на незаданный вопрос.
-Три. - Он поднял растопыренные пальцы. - Осталось три.
Ренвольд облегченно вздохнул, но тут же нахмурился. Если Дирк отправился к следующей крепости, значит, в предыдущих Священного Жезла не было. Он перевел взгляд на Тиссена. Тот понимающе кивнул.
-Какие именно остались?
Незнакомец пожевал губами, не сводя глаз с Ренвольда, а потом неохотно процедил:
-Орасст, Корда, болота.
-Какой именно у Корды?
Помощник Дирка пожал плечами.
-Понятия не имею. Это все, что он успел передать.
-А где он теперь?
Незнакомец криво усмехнулся:
-В тюрьме.
-Норр тебя забери! - взорвался Рен. - Ясно, что не во дворце! Где?
-Не знаю! - так же раздраженно рявкнул разбойник. - Если б знал, ты мне был бы не нужен.
Ренвольд выругался. Проводник приподнялся на своем стуле, переведя настороженный взгляд с Рена на помощника Дирка, но поймав его успокаивающий жест, с облегченным сопением, вернулся на место.
- Договариваемся так, - решительно продолжил разбойник: - Ты узнаешь, куда запрятали Дирка, помогаешь освободить его, а я обеспечиваю тебе помощь в поисках твоего...э-э-э...Не знаю, что там искал Дирк. Короче, твоя вещь - за нашего парня.
Ренвольд возмущенно фыркнул.
-Ну и как, по-твоему, я узнаю, где Дирк?
Незнакомец насмешливо развел руками:
-А это твои проблемы, смиренный странник.
В комнате надолго воцарилось молчание. Рен почесывал подбородок, прикидывая, как можно узнать о судьбе Дирка. Мысли его блуждали вокруг недавнего путешествия по лесу и разговоров с предводителем разбойников. Хорошо, что они сумели встретиться в Горрасте и обо всем договориться. Ренвольд спокойно расстался с половиной драгоценностей из заветного мешочка. Но вот того, что Дирк попадется в руки стражи, он не предвидел.
Соратник Дирка с преувеличенным интересом разглядывал свои ладони, изредка сжимая их в огромные кулаки и выразительно поглядывая при этом на наследного Властителя Агорраса. Его коллега, очевидно поняв, что опасаться гостей нечего, расслабленно откинулся на спинку стула и рассеянным взглядом обводил потолок комнаты. Тиссен замер рядом с Ренвольдом, время от времени бросая настороженные взгляды на разбойников.
Внезапно Рен резко опустил ладонь на стол. Звонкий шлепок заставил всех вздрогнуть.
-Норр меня забери! Кира!
Тиссен подпрыгнув от неожиданности, изумленно уставился на наследного Властителя, а разбойники, разом вскочив со своих стульев, настороженно застыли на месте.
- Я нашел, - торопливо пояснил Ренвольд, поднимаясь. - Я знаю, кто может нам помочь.
- Что ж...- разбойник невозмутимо кивнул Ренвольду. - Мы тут тоже...Короче, если я что-то разнюхаю, дам тебе знать.
Ренвольд недоверчиво поднял брови.