Не позволю себе хотеть ее.
Но…Проклятье.
Словно яд впитывающийся в кровь, эта женщина оказалась не той, кого можно было так легко отпустить.
Вот только верить ей нельзя, не смогу.
Она тоже меня предаст…
8. Наряд первой ночи
После легкого ужина, словно проводя ритуал очищения, меня с безапелляционной заботой погрузили в огромную купель, усыпанную сотнями лепестками роз. Если не больше.
Теплая вода ласкала кожу, пропитывая ее ароматами цветов и благовоний. Казалось, что я нахожусь в миниатюрном пруду, созданном специально для того, чтобы лишить меня последнего чувства реальности.
Но самое унизительное началось потом.
Меня вымыли как младенца! От корней волос до самых пят, и неважно, что мне это не нравилось. Я вспыхнула от стыда, никогда еще не чувствовала себя такой уязвимой, но стоило мне открыть рот, как Милора с ласковой улыбкой напомнила,
— Мы здесь, чтобы прислуживать вам истинная. Вам не нужно ничего делать самой.
Когда наконец, я была готова выйти из воды, мягкие полотна окутали меня, согревая будто кокон, и тогда наступил следующий этап - облачение.
Я с силой сжала губы, сдерживая порыв выставить девушек за дверь и сделать все самой. Но видеть рыдающих служанок сейчас мне хотелось меньше всего.
Их ловкие руки казалось принадлежали искусным кукловодам, плетущим наряд на моем теле, а мои волосы расчесывали с таким благоговением, словно касались святынь.
Тишина между нами уже начинала давить, и я не выдержала
— Мне до сих пор казалось, что люди не живут с драконами.
— Распространенное мнение, — ответила белокурая Милора. — Но целый замок нуждается в уходе. Поэтому есть целые родовые ветви, которые из поколения в поколение служат драконам. Это смысл нашей жизни.
Я заморгала ошеломленная этими словами, только и смогла выдавить какое-то нечленораздельное мычание. Целые династии, чья жизнь посвящена служению драконам? Все оказалось куда сложнее, чем мне казалось.
— Ну вот, истинная, вы готовы! — радостно воскликнула Фаина, хлопая в ладоши.
Я посмотрела на себя в высокое зеркало с позолоченной рамой и замерла.
Мерцающий серебряный шифон нежно облегал тело, открывая его изгибы, обещая куда больше чем скрывает. Будто тончайшая вуаль, осыпанная бесчисленными искрами. Маленькие камни, вплетенные в ткань, сверкали при каждом движении, отражая пляшущее пламя камина.
Невероятное платье… если его вообще можно так назвать.
Наряд удерживался на плечах белоснежными бусами, что плавно охватывали талию и спускались вниз, рассыпаясь в боковых разрезах, доходящих до самого пола. Обнажая бедра при каждом движении.
— А вы… ничего не забыли? — осторожно поинтересовалась я, не отрывая взгляда от своего отражения.
Служанки переглянулись, не понимая.
— Нет, истинная. Это традиционное платье для церемонии единства. Оно такое, каким должно быть.
Я нахмурилась.
— Понимаю… но почему, скажите пожалуйста у меня грудь обнажена?! Оно же прозрачное и все нараспашку! Вы что, издеваетесь надо мной?!
Служанки ахнули и тут же рухнули на колени.
— Ох, истинная, простите нас! Таков наряд… Мы ничего не можем изменить!
— Боже, встаньте! — воскликнула я, всплеснув руками. — И хватит уже называть меня “истинная”! Меня зовут Изабелла.
Они затрепетали, ужаснувшись.
— Что вы! Мы не можем называть вас по имени! Это непростительно!
Я закатила глаза.
— Говорю же, называйте! Ну же.
Они нерешительно замерли, затем, с огромным трудом, выговорили.
— Иза… белла… Истинная Изабелла…
Я громко выдохнула
— Да называйте, как хотите! Бесполезно.
— Да, истинная! — тут же закивали они с облегчением.
Я снова обернулась к зеркалу.
Честно говоря… выглядело это все чертовски маняще.
Наряд был олицетворением искушения. Он создан не просто для красоты, а чтобы пробуждать желания, доводить до безумия любого, кто осмелится взглянуть. Каждая деталь кричала о страсти, о соблазне, о власти женского тела над разумом мужчины.
Я сглотнула.
Может, это даже к лучшему? Если он будет ослеплен этой красотой, возможно я получу преимущество? И он пропустит мимо ушей мои угрозы?
— Истинная, вы готовы? — улыбнулась Милора.
Я почувствовала, как напряглись плечи, но все же кивнула.
Они повели меня по длинным коридорам.
Пока мы шли, я отчаянно пыталась удержать в голове слова, которые хотела сказать. Каждую фразу я мысленно оттачивала, повторяла, настраивалась…