А я отвернулась, глядя на небо. Что-то в нем сегодня было тревожное, словно предвестник…но чего?
— Пошли уже, пока не стемнело. —похлопала друга по плечу.
Солнце уже клонилось к горизонту, заливая все вокруг золотисто-алым светом, а тени становились длиннее, будто пытаясь окутать нас своей тьмой.
Я задержалась на мгновение, вдыхая наполненный летним зноем воздух. Этот день — мой последний день в приюте. С завтрашнего утра его двери будут закрыты для меня.
— Ты думала, куда податься? — взглянул на меня Эдди.
Я повернулась к нему, когда наши глаза встретились, он нервно сглотнул.
— Нет. Точнее… тебе вообще есть куда пойти? —неловко почесал затылок, взъерошивая свои и без того непослушные волосы.
Я приподняла бровь, чувствуя, как уголки губ дрожат в сдерживаемой улыбке. Он всегда так реагирует забавно, при прямом столкновении наших взглядов.
— Ну, знаешь… — он замялся от моего молчания, оглянулся по сторонам, будто кто-то мог нас подслушать и быстро выдохнул. — Я нашел вполне приличную комнатушку недавно. Так что…если тебе некуда идти, то мы бы могли…
Он запнулся, а я все же не сдержала смешок.
— Эдди, не волнуйся, я договорилась с мадам Оливией. Буду работать на кухне, ты знаешь я хороша в готовке, особенно в выпечке, вот она взамен и даст мне небольшую комнату, в своем гостевом дворике.
— О… вот как.
Его лицо на мгновение стало грустным, но потом он быстро кивнул.
— Ну, рад, что у тебя все под контролем.
— Конечно.
Я хмыкнула, передернув плечами и потрепала его по голове. Высоким, чертила конечно вымахал.
— Ты же знаешь, я не пропаду. Но я ценю твою заботу. Спасибо тебе. Правда…
Его уши тут же заалели. Боже, как же мило.
Я давно знала, что нравлюсь ему. Взгляды, забота, смущение, когда я к нему случайно прикасалась. Все это говорило громче любых слов. Но, к сожалению, я не могла ответить ему взаимностью.
Во мне горит страсть. Огонь.
Я всегда жаждала чего-то большего, чего-то, что заставляет кровь кипеть, а сердце срываться с места. А Эдди, он, слишком спокойный, хороший. Ему нужна такая же добрая и рассудительная девушка. А я…
Да и не хочу я, честно говоря разрушать нашу дружбу. Ведь мы столько лет вместе, пусть все так и останется.
Наконец мы дошли до ворот приюта.
—Ладно Эдди, я пойду. Тебе думаю тоже уже пора. —я сделала грациозный реверанс. — Благодарю вас сэр рыцарь Эддифер Лоусон! Вы защищали леди от страшных насекомых и грызунов, ценой собственной жизни!
Он тут же рассхохотался.
—Прекрасная леди, я ведь присягнул вашей вечной защите.—неуклюже поклонился он в ответ. — Ну…Тогда, до завтра?
—До завтра…—я улыбнулась и чмокнула его в щеку.
—Я…э, зайду за тобой утром?
—Угу. —я закусила губу, чтобы вновь не рассмеяться. Ну в самом деле, что за милашка.
Зайдя сквозь ворота, меня тут же окружили звонкие детские голоса.
— Из вернулась!
Я едва успела сделать шаг, когда малыши набросились на меня, утыкаясь лицами в живот.
— Мои ангелочки! — рассмеялась я, обнимая их. — Сестренка вернулась. Ну что, хорошо себя вели?
— Да! — дружно завопили они, поднимая вверх крошечные ручки.
— Правда? — я сузила глаза, изображая подозрение.
Дети закивали еще активнее, а кто-то даже надув губы, уверенно выпалил
— Честное слово! Я бы никогда не солгал тебе!
Я улыбнулась.
— Ну раз так, тогда вас нужно вознаградить! Что скажете?
— Даааа!
Маленькие лица тут же осветились радостью, глаза заблестели будто звезды в ночи.
Мне стало грустно... Все они, невинные души, которых обрекли на одиночество. Несправедливо.
Я знала, что значит быть одной. Я знала, каково это засыпать в холодном углу, слыша, как кто-то шепчет в темноте «Мама…» Знала, как мечтается о доме, которого у тебя никогда не будет.
Нас уже не согреть. Никогда. Наши души заледенели, словно вековые айсберги.
Мы привыкли жить, выживая как можем, но хотя бы маленькие радости могли осветить нашу жизнь, пусть и ненадолго…
Я потянулась к корзинке и, взяв несколько ягод, начала раздавать.
— Держите, хулиганы. У других не отбирать! Я все вижу!
Дети брали клубнику и тут же запихивали в рот. Будто боялись, что ее у них отберут.
Вот она — моя жизнь. И если бы завтра не взошла Красная Луна…может быть, она бы оставалась такой еще надолго?
2. Праздник красной луны
— Не могу поверить, что вижу это собственными глазами!
Я замерла в центре площади, ошеломленная великолепием, которое раскинулось передо мной.