Вероника росла шебутным непоседливым ребенком. Мама сама занималась ее воспитанием. С детства учила девочку вести домашнее хозяйство, шить, готовить, убирать за собой. В детстве Ника постоянно встревала в различные ситуации, лазили по чужим садам за яблоками, гоняла на велике, часто расшибая коленки. Когда она пошла в школу, на уроках устраивала небольшие представления, заявляя, что хочет пойти в «артистки». Там же в школе она познакомилась с Настей Синициной, семья которой поживала в этом же загородном поселке, на соседней с ними улице. Их дружба продолжалась все школьные годы и крепла день ото дня. Девочки делились своими маленькими секретами, рассказывали о мальчиках, с которыми бы хотели дружить, часто оставались друг у друга ночевать.
Со временем Ника выросла из нескладного худощавого подростка в высокую стройную девушку с правильными четкими чертами лица, темно-карими глазами, которые обрамляли длинные черные ресницы, пушистой гривой каштановых волос. К концу учебу за ней уже начали ухаживать мальчики, но она только посмеивалась на вопросы Насти: «Не родился еще мой принц». После смерти мамы детские забавы отошли в сторону, но иногда она шла наперекор здравому смыслу снова влипала в какие-то неприятности.
Когда умерла мама, Настя всегда была рядом с ней, и благодаря ее поддержке Ника смогла немного вернуть свой веселый характер и легкое отношение к трудностям.
Глава 3.
3.
И вот сейчас, вернувшись от отца, Ника набрала подругу:
- Привет, Синичка! Готова грызть гранит науки?
- Привет Ника! А чего его грызть? Один сгрызли и с этим справимся, - весело отозвалась Настя. - Сегодня гулять пойдем, а то потом закрутит нас учеба и считай, что все — жизнь закончилась? - Они обе, отдавая дань дружбе, поступили на один факультет.
- Я сегодня не смогу, надо собраться на завтра. А у меня для тебя есть такая новость, что просто вау! Но я ее тебе не скажу, - заговорщически прошептала Ника в трубку.
- Колись давай, что за новость? - не терпелось подруге узнать последние новости.
- Вот завтра все и узнаешь, вернее даже увидишь, - улыбалась Ника.
Они проболтали еще около часа, договорились встретиться возле университета, после чего Ника легла спать.
Утром Андрей привез Нику к университету. Настя уже ожидала ее, расхаживая в нетерпении узнать новость. Когда из машины вышел Андрей и пошел открыть дверцу для Ники, Настя застыла в немом восхищении. Ника подошла к ней, пальчиком поддела падающую челюсть подруги, закрывая ей рот.
- Синичка! Сейчас пыли наглотаешься, - засмеялась Ника. - Ну как тебе моя новость? - показывая глазами на Андрея.
Она подхватила подругу под руку и потащила на занятия. Настя по дороге все время оборачивалась, не веря своим глазам:
- Ника, откуда такой красавчик?! - наконец выговорила она.
- А это, дорогая моя, мой новый охранник. И прошу глазки на него не пялить.
Ника заметила, что не только подруга залипла на Андрее, но и девицы с других потоков открыто разглядывали его, обсуждая достоинства парня. Но казалась, что он совершенно не замечал повышенного к себе внимания. Когда Ника с Настей скрылись в дверях университета, он сел в машину и уехал по делам.
- Подруга, и как я буду теперь учиться? Это же просто диверсия с твоей стороны, - в шутку восхищалась Настя. - Я все время буду думать о нем и завидовать тебе.
- Так, Синичка! Предупреждаю последний раз — это мой охранник. И ручонки к нему не тяни.
Так, шуточно переговариваясь, подруги дошли до аудитории.
После занятий они вышли на улицу, где Андрей ожидал Нику.
- Настя, поедешь с нами? - спросила она подругу.
- Я бы с удовольствием, но за мной тоже уже приехали, - кивнула та в сторону стоящей неподалеку машину. - Кроме того, мне надо в торговый центр еще заехать. У мамы день рожденья. Хочу присмотреть подарок.
Девушки попрощались, Ника подошла к своей машине. Андрей вышел к ней, открыл пассажирскую дверь, помогая сесть в салон. Находившиеся на улице студентки с восхищением смотрели на красавчика, черной завистью завидуя Нике.
Когда машина отъехала от университета, Ника обратилась к Андрею: