- И как вы справлялись? - За беседой они незаметно перешли в гостиную, где уже был накрыт ужин на двоих.
- С переменным успехом, - улыбнулась Клара, про себя отметив, что и по стряпне кухарки лиры Вазизы она тоже будет безумно скучать. Пожилая гномка с первой минуты воспылала к девушке необъяснимой любовью, решив во что бы то ни стало, превратить этакую «замухрышку» в «настоящую почтенную лиру», которую и сосватать нестрашно, хоть человеку, хоть гному, хоть самому эльфийскому принцу. Клара сначала опешила от такого определения, но потом, пообвыкшись со странной манерой речи поварихи, поняла, что это скорее ласковое прозвище. Ибо оскорбления у лиры Вазизы были куда как заковыристее и забористее. Это девушка однажды застала на кухне ссору поварихи с приказчиком, который что-то напутал в списке продуктов, которые ему полагалось привезти с рынка. Как гномка тогда кричала и ругалась, бокалы в серванте аж подпрыгивали и тревожно звенели стеклянными боками. Приказчик краснел, но мужественно терпел. А Клара хоть и краснела, но мысленно старалась запомнить побольше, а лучше потом записать, мало ли когда пригодится.
- Бабушка была прекрасной травницей, это она меня всему научила. Я с ней в лес ходила, сколько себя помню. Пока все ребята в гвардейцев-разбойников играли да кукол из тряпочек вязали, я училась растения различать, да запоминала, что где растет, когда цветет и когда лучше всего собирать. Соседки даже ругались, мол, лишаешь ты, Тисса, ребенка детства. А мне кажется, у меня самое лучшее детство было. До сих пор снится порой, как мы с ней на кухне цветы и травы разбираем, а она мне сказки про лесных дев рассказывает, да про тайны, что скрываются в глубине заповедных рощ, о самом глубоком озере, в котором хранится сердце последней русалки, и о тереме, что стоит на вечнозеленой поляне, где вместо крыши крона векового дуба, а внутри того терема звезды вместо свечей сияют.
Девушка разулыбалась, пересказывая эллиру все те байки, что когда-то рассказывала ей бабушка.
- Терем, значит, на поляне, со звездами вместо свечей, - алхимик задумчиво уставился в свой бокал с темно-красной жидкостью. Как и многие маги, эллир предпочитал винам соки или компоты, вот и сегодня на столе стоял графин с вишневым компотом, рецепт которого повариха оберегала почище любой драгоценности. Даже дверь на кухню запирала, пока его готовила. - А как, говоришь, бабушку звали? Лира Тисса…. ?
- Ну Тиссой ее соседи и клиенты прозвали, а полностью - лира Листина Вирау. - Девушка приступила к десерту и, не удержавшись, зажмурилась от удовольствия. Никогда такой вкусноты не ела - сверху хрустящая карамельная корочка, а под ней нежнейший мусс. Да такие блюда наверняка во дворце не каждый день подают, а тут Клара уже столько всего перепробовала - на всю оставшуюся жизнь воспоминаний хватит.
- Хммм, лира Вирау, значит… - алхимик, как выяснилось, уже закончил ужинать и теперь что-то изучал у дальнего от стола книжного шкафа. - А дедушку твоего как звали?
- Никак. Точнее говоря, никто толком и не знает, бабушка про него ни разу не говорила, а у мамы спросить, как понимаете, мне не удалось. Правда как-то на один из праздников Самой Темной ночи, когда я еще маленькая совсем была и верила, что ко мне обязательно придет Дух ночи и положит под подушку сладкий подарок, я спросила бабушку, почему у других детей есть дедушки, а у меня нет. Может, это Дух ночи и есть мой дедушка - он мужчина, не очень молодой, да еще и подарки мне носит исправно - как понимаете, для малолетней девочки многого не нужно, - улыбнулась Клара воспоминаниям, - но бабушка тогда сказала, что нет, мой дедушка бы не стал ползать по трубам и очагам и пачкать камзол, а скорее воспользовался бы дверью. Да и подарок бы он принес куда лучше, чем пара леденцов на палочке. Потом сказала, что дедушка погиб много лет назад, то ли в эксперименте каком-то, то ли в экспедиции, я тогда так и не поняла, а сейчас уже точно и не припомню. В общем, на этом мы ту тему и закрыли. Ох, по-моему, десерт все-таки был лишним. Но отказаться от чего-то, приготовленного лирой Вазизой, выше моих сил.
- Ей только этого не скажи, она тогда все порции в два раза увеличит. Вон, можешь у Микаса спросить в следующий раз, как он придет. Он теперь старается приходить только в первой половине дня, после последнего ужина еле на коня взобрался… - и чуть помолчав, добавил. - Да уж, да уж, никогда не знаешь, где найдешь потерянное… Боги и правда те еще затейники…