И Клара послушно пошла на кухню заваривать палачу тот самый чай, стараясь сдержать улыбку, которая появлялась, стоило им снова затеять шутливый спор - то по обладанию лопатой или лейкой, то по праву лезть на самый верх лестницы, чтобы достать с верхних полок очередную книгу для алхимика.
Впрочем, с того случая в библиотеке все вообще пошло наперекосяк. Девушка как раз вытягивала с верхней полки нужный фолиант, когда снизу раздался недовольный голос Микаса. Удивившись и, одновременно обрадовавшись его приходу, Клара не посмотрела, куда ставит ногу, и в следующее мгновение с коротким всхлипом соскользнула вниз, почему-то продолжая прижимать к себе злополучную книжку. Девушка даже не сразу сообразила, что находится в руках у палача, лишь растерянно озиралась по сторонам, вцепившись в томик, как будто это он только что спас ее от жесткого приземления на пол.
- Клара, Клара, скажи что-нибудь! Сильно испугалась? Ударилась? Где-нибудь болит? - Лицо палача было настолько близко, что можно было разглядеть тревогу и беспокойство, плещущиеся в ярко-синих глазах мужчины, казалось, протяни руку и можно погладить его лицо, очертить пальчиками контур красивого рта, проверить, какова на ощупь темная щетина, которая его только красила. Последние мысли отрезвили и, девушка, окончательно придя в себя, заерзала, пытаясь выбраться из неожиданных объятий.
- В-в-все в порядке, не волнуйтесь. Я самую малость испугалась, ничего не болит. Простите, что так вышло, - девушку поставили на пол, но не выпустили из стального кольца рук.
- Больше ты на лестницу не полезешь. Клара, ты меня поняла? - Девушка обиженно вздернула подбородок, встретившись с взглядом палача, в котором сейчас бушевало синее пламя.
- Я не ребенок, эллир Мас-Саракш, я взрослая и самостоятельная девушка, и в состоянии сама решать, куда и зачем я полезу, - Девушка рассердилась на саму себя, ведь и правда, совсем тут расслабилась за последний месяц, а ведь не юная девица, Клара, пора бы и вспомнить, что все имеет свойство заканчиваться. Так что нечего тут влюбляться во всяких палачей, прекрасно знаешь, во что это выльется. - И если в мои обязанности входит лазить по лестницам - я буду туда лезть.
Девушка обиженно пыхтела, пытаясь выбраться из рук палача, которые удерживали ее похлеще стальных тросов. Да уж, про такого точно не подумаешь, что он тяжелее бумаг ничего в руках не держал.
- Значит взрослая и самостоятельная, да еще и с обязанностями… - протянул Микас, рассматривая травницу так внимательно, что та снова покраснела до кончиков ушей, - Хорошо, приму это во внимание. И постараюсь запомнить…
Что он имел в виду, Клара так и не поняла, но в следующее мгновение ее отпустили и оставили одну посреди библиотеки. С тех пор, а прошло с момента этого странного разговора дней шесть, палач в гости не приходил. Эллир Кастури это никак не комментировал, но за книгами девушку посылать перестал. Девушка же тоже делала вид, что ничего не изменилось, только старалась не вздыхать тяжело, когда в ворота въезжал приказчик и другие слуги, и не думать о том, злится ли еще ее синеглазое наваждение или уже нет.
Глава 3
Глава 3. В которой оказывается, что походы на рынок могут быть крайне опасными.
Последний месяц лета, казалось, хотел переплюнуть своих младших братьев по жаре и зною, навсегда войдя в летописи королевства в лучах славы самого жаркого периода за всю его историю. Вот и сегодня на улицу народ потянулся лишь ближе к вечеру, когда своенравное светило уже покатилось ближе к горизонту. На улицы выставлялись плетеные столы и стулья, горожане занимали места поближе к площади, готовясь к вечерним выступлениям в честь Праздника первого покоса.
Несмотря на то, что праздник пришел в столицу из деревень, где в это время и правда во всю шла первая жатва и сбор урожая, в городе эти гуляния тоже очень полюбились. На центральной площади расставлялись шатры и передвижные сцены, где всю неделю с утра до вечера гудела и шумела городская ярмарка, поучаствовать в которой съезжались со всего королевства. Впрочем, и соседей здесь тоже было предостаточно. Чуть поодаль от фонтана разбили свои пестрые шатры степные орки: каких только специй и сухофруктов у них не было - и тот самый изюм, которым хвалилась кондитерша лира Марта, и диковинные орехи, которые продавались уже без скорлупы - хоть прям сейчас бери и ешь, - и разноцветные приправы, щекочущие нос пряными запахами.
Клара застыла у прилавка с приправами, пытаясь сообразить, что из всего этого можно взять на пробу. Многое из представленного у нее было и так, но горки с желтым и красным порошком она видела впервые.