- Вы кого-то ждете? Я наверное пойду тогда, чтобы Вас не задерживать, - засобиралась Клара, подмечая рассеянность женщины. - Я в другой раз загляну, тогда и посидим подольше, поболтаем.
Девушка встала из-за стола, подхватывая сумку, но не смогла сделать и пары шагов, как комната перед глазами поплыла, и уже сквозь нарастающий гул в ушах девушка услышала, как лира Медика спокойным голосом отметила - Ну наконец-то, что же за организм такой, что лошадиную дозу дурь-травы проглотить нужно было для должного эффекта!
Не успев толком удивиться сказанному, Клара потеряла сознание.
В себя девушка приходила долго и муторно: голова еще кружилась, а любое движение отдавалось резкой головной болью и тошнотой.
«Будто и правда дурь-травы наелась», - подумала Клара, и в следующий миг вспомнила все, что предшествовало ее обмороку. - «Ох, дуреха!!! Вкус знакомым ей показался, еще бы! Бабушка в свое время не просто так давала все ядовитые растения и травы попробовать. Конечно, в самых крохотных дозировках, но вкус и первые симптомы отравления после таких дегустаций различить можно было. Эх, надо было не забывать бабушкиных наказов и продолжать тренировки, глядишь и не попалась бы так глупо».
Пока девушка вела сама с собой воспитательные беседы и пыталась выпутаться из веревок, которыми были перевязаны ее руки и ноги, в комнате зажегся свет. Вокруг Клары сами собой вспыхнули четыре настенных светильника с толстыми черными свечами. Девушка поняла, что лежит посреди небольшой пустой комнаты, судя по отсутствию окон, и плесени, тут и там покрывающей стены, - вероятнее всего где-то под землей. Кроме свечей другого освещения здесь не было, мебели, впрочем, тоже. Только два больших плоских камня. На одном лежала связанная травница, на другом были разложены пучки сухих трав, стояли несколько колб с пузырящейся жидкостью, средних размеров ступка из черного матового камня, лежали ножи и пара тряпичных мешочков с какими-то другими ингредиентами.
«Черные свечи, камень, больше похожий на алтарь, ингредиенты непонятные… Куда же это меня занесло»… - девушка пыталась ослабить узлы веревки, сковавшей ее запястья, но все бестолку. Связали ее на совесть. И, судя по тому, что с камня она даже привстать не могла, еще и чарами какими-то пришпилили. - «И ведь даже на помощь не позовешь, я не знамо где, на крик только лира Медика прибежит, да и эллир Кастури снова куда-то уехал. Вот не зря он наказывал без него из поместья не выходить. А я понадеялась, что ничего страшного, если домой сбегаю днем, кое-какие травы заберу и памятные вещицы. Добегалась ты, Клара, до каких-то темных ритуалов»…
Несмотря на путы и накатывающий волнами страх, девушка продолжала тереть веревку о камень, надеясь, что получится все-таки освободить руки. Но пока лишь добилась того, что растерла до крови руки. Камень тут же начал нагреваться и вибрировать.
- Помогите! Спасите! Люди, пожалуйста! - Закричала девушка, поняв, что кажется ненароком запустила какой-то древний не то механизм, не то ритуал, окропив жертвенный камень своей кровью.
- Да что же за наказание такое, а не девка! - Раздался откуда-то из глубины комнаты недовольный голос лиры Медики, впрочем от доброй соседки в стоящей напротив Клары женщине сейчас практически ничего не было. Это была самая настоящая ведьма - из тех, кем пугают детишек и проклинают недоброжелателей. Темные распущенные волосы едва тронула седина, темно-карие глаза в полутьме подвала казались черными, ярко-красные пухлые губы скривились в презрительной гримасе. Высокая, выше девушки на полголовы, женщина была одета в темно-красное платье, на плечах небрежно наброшен черный кружевной платок, на запястьях блестят широкие черные матовые браслеты.
- Не может быть… - прошептала Клара, осознавая, что именно за браслеты она сейчас видит и поражаясь, как не замечала их все то время, что общалась с соседкой.
- Может, может, - женщина покрутила «украшениями» перед носом девушки, - а ты как думала, как еще можно запереть силу мага? Только два варианта - или с помощью этих жутких причиндал, чтобы этих гномов-изобретателей темный владыка на вертеле пару столетий вертел, или полностью запечатывая дар. Как видишь, мне еще повезло… после запечатывания дара каждый второй сходит с ума. А это в мои планы совсем не входит. Шиная, где ты там? Пора начинать.
Из-за спины запечатанной черной ведьмы, в принадлежности лиры Медики именно к этому запрещенному культу сомневаться не приходилось, вышла та самая магисса с ярмарки, которая неделю назад почти натравила на девушку разъяренную толпу. Только сейчас она выглядела не той прекрасной чародейкой, а скорее изнуренной старухой. Нечесанные седые волосы, собранные в неряшливый пучок, тусклые блеклые глаза, морщинистое лицо - Клара ни за что не узнала бы в стоящей напротив женщине ярмарочную магиссу, если бы не тот же самый наряд и звенящие при каждом шаге браслеты.