Поэтому девушка упорно ползла дальше, складывая в корзинку все самое полезное, что попадалось на пути.
- Жаль, не догадалась пару корзин прихватить, а то и маг-мешок, в который можно было всю поляну сложить при желании. Я бы его под кустом схоронила, а потом в город за телегой сбегала, жаль, что никак не придумают артефакт, чтобы мешки и вес схлопывали, а не только пространство. Погодите-ка… не может быть.. Он же не цветет практически, да и не конец лета сейчас, а самая середина…
Ноги уже несли ее напрямик через поляну в самый бурелом, где за сухими корягами искрился в заходящих лучах солнца один из редчайших цветков мира - радунец, названный так из-за разноцветных лепестков, переливающихся всеми цветами радуги.
- Какой же ты красавец! Прямо как в книге писали - сердцевина красная, сочная, словно кровь, а лепестки искрятся и переливаются, как камни драгоценные. Я так рада, что мне довелось тебя увидеть вживую, - Клара радостно погладила лепестки кончиками пальцев, боясь ненароком причинить редчайшему цветку вред. - Как же ты тут спрятался ото всех, чудо расчудесное. А почему так пахнет магией?
Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать, явив из чащи леса тщедушного старичка, неожиданно бодро шагавшего в ее сторону. Впрочем, внешний вид нежданного гостя не обманул девушку, которая тут же отметила и ладный охотничий костюм, и пронзительный взгляд светло-голубых глаз незнакомца, да и клюка, на которую тот опирался, была вероятнее всего магическим посохом, уж больно подозрительно сверкали впаянные в дерево темные камни.
- И кто это тут у меня разбоем промышляет? - Проскрипел старик, осматривая девушку, запутавшуюся в магических силках, которые, как выяснилось, тут были расставлены по всему периметру. И как раньше в них не оказалась - одной Лесной деве известно.
- Простите, уважаемый, не знала, что это Ваши земли. Я травница из города, Клара Вайету, собирала на поляне растения, и случайно на эту красоту наткнулась. Не смогла удержаться - подошла посмотреть поближе. - Девушка старалась дружелюбно улыбаться, но внутри все похолодело от предчувствия неприятностей. Просто так магические силки в лесу ставить нельзя, а значит этот пугающий дедок или владелец этих земель, а она в этом случае нарушительница чужого покоя, или какой-нибудь бандит или головорез. И кто она в таком случае, Клара предпочитала не думать, пытаясь одновременно произвести на старика приятное впечатление и размотать с ног липкие нити магических пут.
- И что же тебе, Клара Вайету, королевский закон не писан? - Судя по тону, нужное впечатление произвести не удалось. Впрочем, этому девушка уже и не удивлялась. Сколько себя помнила, нормально общаться у нее получалось только с бабушкой, умершей несколько лет назад, соседним семейством, да с растениями. С людьми все было сложнее, намного сложнее… - Мало того, что залезла в чужие владения, так еще и ограбила!!!
- Погодите, уважаемый лир, то есть эллир, - быстро поправилась девушка, заметив, как недовольно поджал губы дедок, стоило обратиться к нему как к простому горожанину. Вот ведь попала, так попала. Забрела на земли одного из местных аристократов. Сэкономила на ингредиентах, называется… Знать бы, во что теперь выльется эта вылазка, и хватит ли запасов, чтобы уплатить штраф. - Я не знала, что это частные владения. Я никогда бы не сунулась, знай я…
- Прекращай нытье, знала - не знала. - Надулся старик, вытащив из нагрудного кармана часы на длинной золотой цепочке. - Незнание закона, как всем известно, не освобождает от ответственности! Ну что ж, в суд мы еще успеваем!
***
Королевский суд находился по соседству с булочной лиры Марты - на площади центрального фонтана, где девушка с утра закупалась пирожками, не представляя, что к вечеру ее ждет «свидание» с одним из городских палачей, который, выслушав версии обеих сторон, должен будет вынести решение о мере наказания. То, что без наказания она из этого здания не уйдет, девушка не сомневалась, поэтому все то время, что они с сердитым старичком провели в зале ожидания, мысленно перебирала содержимое своих припасов.
По всему выходило, что если наварить зелий и наделать мазей из всего, что хранилось у девушки в чуланчике, ей бы хватило и на самый высокий штраф. Но быстро распродать такой объем товаров не выйдет, так что если сроки выплаты объявят скорыми - придется продавать со скидкой, а значит - нужную сумму не наберешь. Как ни крути, а из ценного у нее оставались лишь два украшения, расставаться с которыми жуть как не хотелось.