Но я знала, что не смогу всю жизнь играть в прятки с собственной природой. Да и куда бы я ни поехала, способности останутся со мной. Рано или поздно их кто-нибудь заметит, и все начнется сначала. Лучше закончить эту историю здесь и сейчас, с человеком, который хотя бы играет по правилам.
Кафе «Мечта» напоминало заведения из прошлого века — уютное и немного запущенное. Маленькое заведение в старом районе, с настоящим кофе и отсутствием громкой музыки — археологическая редкость в современном мире. Я пришла ровно в девять и сразу увидела Дмитрия за столиком в углу.
Он выглядел усталым и постаревшим, словно за эту неделю пережил несколько десятилетий. На лице — свежие царапины, которые он не особенно старался скрыть. Когда я подошла, он поднялся и галантно отодвинул стул — странно видеть хорошие манеры у профессионального убийцы.
— Спасибо, что пришла, — сказал он.
— У меня не было особого выбора.
— Был. Ты могла сбежать. Многие на твоем месте сбежали бы.
— Думала об этом, — я села и посмотрела ему в глаза. — Но решила довериться человеку, который дает отсрочки приговоренным к смерти.
Дмитрий заказал кофе для меня и еще один для себя. Несколько минут мы молчали, обдумывая предстоящий разговор.
— Ты была права, — сказал он наконец. — Тот, кто посылал мне письма, действительно оказался ведьмой.
— И что Вы с ней сделали?
— Убил. В последний раз в своей карьере охотника.
В голосе была какая-то непоколебимость, и я поняла, что Дмитрий принял решение навсегда завязать с прошлым.
— Расскажите мне о ней.
Он рассказал. О Велеславе Серафимовне Луготинич, которая триста лет использовала людей как шахматные фигуры. О том, как она убила его сестру и заставила поверить в виновность знахарки. О еще шестнадцати жертвах, которые погибли из-за зависти и жажды власти одной древней ведьмы.
— Получается, среди тех, кого Вы убили, были невинные?
— Большинство действительно причиняло людям вред. Но некоторые... — Дмитрий сжал чашку так крепко, что фарфор заскрипел. — Некоторые просто мешали ей. И теперь я не знаю, как с этим жить.
— А что теперь будет со мной?
— Не знаю. Луготинич хотела, чтобы я тебя убил, потому что видела в тебе угрозу своей власти. Но она мертва. И я больше не охотник, — он помолчал. — Но есть одна проблема.
— Какая?
— Перед смертью она сказала кое-что странное. О том, что твое пробуждение было не случайным. Что тебя специально пробудили для каких-то целей.
Я почувствовала, как холод прокатывается по спине.
— Что Вы имеете в виду?
— Помнишь ту женщину в кафе? Которая дала тебе травяной чай?
— Конечно помню. Именно после того чая я попала в больницу.
— Луготинич утверждала, что существует некий Совет ведьм, и что твое пробуждение — часть их плана, — Дмитрий наклонился ко мне через стол. — Лина, а ты случайно не помнишь, как выглядела та женщина?
Я напрягла память, пытаясь восстановить детали полуторагодовалой давности.
— Пожилая, лет шестидесяти. Зеленые глаза, седые волосы. Говорила тихо, но как-то... убедительно.
Дмитрий достал из кармана фотографию и показал мне.
— Это она?
Я посмотрела на снимок и закачала головой.
— Нет. Точно не она. Та была... добрее что ли. А эта... выглядит как злая фея из сказки.
— Это и есть Велеслава Серафимовна Луготинич. Значит, твоим пробуждением занимался кто-то другой, — Дмитрий убрал фотографию. — Вопрос в том, кто и зачем.
— И что мы будем делать?
— Мы?
— Ну да. Вы же не бросите меня одну разбираться с древними ведьмами и их планами?
Дмитрий усмехнулся — первый раз за весь вечер.
— У меня есть предложение, — сказала я. — Научите меня контролировать способности. Помогите стать такой ведьмой, которая не станет угрозой для мира.
— Я не учитель. Я убийца. Или был убийцей.
— Были убийцей. А теперь можете стать чем-то другим, — я наклонилась к нему через стол. — Подумайте — это шанс искупить вину перед теми невинными. Вместо того чтобы убивать ведьм, вы поможете одной из них стать лучше.