— Папа?
— Да она почти ничего не весит!
— Думаете, она тоже заболела?
Тоже?
— Нет, мне кажется, это что-то магическое. Она не истекает кровью, если ты не заметил.
— Думаю, это истощение.
— Надо показать её лекарю…
— Нам нельзя здесь оставаться. Нам нельзя оставаться здесь.
— Нам надо просто её оставить!
Кира свернулась в чьих-то руках, впитывая щедрое человеческое тепло.
— Мы не собираемся никого оставлять, понятно? Никого! Пошли, живо!
Кира отметила про себя, что человеком, прижавшим её к груди, был Уилмо. Неожиданно, но приятно…
Её глаза были полуприкрыты, и она не уверена, что творилось вокруг. Всё горело, гремело, рычало. В небе то и дело что-то вспыхивало. Кто-то кричал. Вокруг носились люди.
Потом её встряхнули.
— Девочка, проснись, ну! Надо перелезть через забор, мы не сможем тебя перекинуть. Проснись! Тебе надо просто уцепиться…
— Я поймаю!
Кира моргнула и изо всех сил попыталась собраться с мыслями. Это было не то что трудно, но почти что невозможно физически. Сколько она проспала? Что происходит?
— Просто перелезь через забор!
Да. Начнём с простых, понятных и близких сердцу вещей.
В лихорадочной темноте, окружившей её, Кира нащупала забор и послушно подтянулась, чтобы мешком упасть на другую сторону…
Другие руки подхватили её.
— Держу, — сказал Лео.
Он не оставил её на этот раз. Достаточно ли этого? Чувствуя благодарность и горечь, Кира снова провалилась в сон.
*
Когда она в следующий раз открыла глаза, это сопровождалось пением птиц и журчанием ручья. Грохот был тоже, куда без него — но такой далёкий, что это почти что приносило облегчение.
— Эй, — её осторожно погладили по плечу, — как ты?
Кира открыла глаза и задумчиво посмотрела сначала на крону дерева, раскинувшуюся над её головой, потом на Бетту. Девчонка выглядела ужасно измотанной, на её щеках были следы крови, но она слегка улыбалась, будто пытаясь убедить, что всё в порядке.
Кира вздохнула про себя.
— Только не говори, что тебя поставили меня сторожить. Ты выглядишь так, как будто тебе самой нужна сиделка!
— Я заменила Лео, — пожала плечами Бетта. — Он просидел рядом с тобой почти что целые сутки, и я угрозами и шантажом отправила его спать.
— У тебя на щеках кровь.
Бетта вздохнула.
— Опять, да? Я подхватила алый мор, но, по счастью, в очень лёгкой форме, отделалась кровотечением из глаз. Дишоно и Марше… Не так повезло.
Кира нахмурилась. Во рту стало горько.
— Пани Марша… умерла?
— Нет, что ты. Отец с ней, и ей уже лучше. Нам повезло, что ветер дул в другую сторону, и забрали нас оттуда достаточно быстро… В общем, все живы. И мы… смогли уйти.
Кира тяжело сглотнула, и Бетта тут же протянула ей чашку с каким-то горьким травяным настоем. Кира поморщилась от вкуса этой гадости на губах, но послушно выпила, не задавая вопросов.
Право, если бы Бетта хотела что-то плохоее с ней сделать, то давно уже сделала.
— Знаю, что на вкус как дерьмо, — вздохнула Бетта, — но это лучшее из того, что осталось у нас в запасах. И, возможно, может пойти ей на пользу.
Кира медленно кивнула. Она чувствовала, как горечь напитка постепенно, шаг за шагом распространяет внутри неё приятное тепло, проясняя разум.
Именно тогда Кира задала вопрос, с которого, по-хорошему, следовало начинать:
— Ты не объяснишь мне, что произошло?
Бетта выдавила лёгкую кривоватую улыбку.
— Могу сориентировать в рамках того, что сама хоть немного понимаю. Это не так уж много, если честно. По мне, так всё происходящее — чистой воды безумие.
Кира задумчиво посмотрела на неё.
Девчонка ей… не нравилась.
И нравилась.
Первое было женско-человеческое, ревнивое. Вот были они с Лео, одни против всего мира, цеплялись друг за друга. Не уверена, что отношение её к нему было романтического типа, но Лео воспринимался единственной опорой в этом дивном новом мире, что… скажем так, немало. Особенно в этих обстоятельствах.
И тут является Бетта, как будто сошедшая с иллюстраций в книгах о прекрасных принцессах вроде мультяшной Золушки или Анастасии — вся такая грациозная, женственная и сдержанно-красивая, с тайным бэкграундом в виде знатного происхождения, сердцем, полным любви, и прочей мутью.
Раздражает почти до чесотки — как всё, что однажды хотел бы, но не имел возможности получить.
Тем не менее, было и второе. Бетта была… смелой. Сильной, что уже не раз доказала. В своей собственной манере, но неоспоримо. То, как она держалась прямо сейчас, то, как упорно сражалась за своих… И никто не заставлял её сидеть теперь рядом с Кирой, не так ли? Особенно учитывая, что она видела Сирина, так сказать, во всей красе. Кира могла сколько угодно злиться на Лео, но сама не была уверена, как именно реагировала бы на нечто подобное. И всё же.