Какое-то время они проехали в тишине: Кира дремала, Лео тискал Бетту, как плюшевую игрушку, Марша пыталась незаметно проделывать то же самое с Уилмо. Господин Уилмо флегматировал, служанка Домов рыдала, слуга щёлкал невесть где раздобытые семечки, госпожа Дом заплетала дочери косы.
В конечном итоге, ужас ситуации начал понемногу отпускать всех, даже самых нервных: слишком долго бояться человеческая психика не умеет, всегда есть слом, за которым становится или смешно, или сердито, или никаких.
Так что неудивительно, что уже ближе к вечеру под монотонный стук дождя по крыше самоходной кабины у них завязался разговор.
– Надо было нам уходить в другой мир! – заявила госпожа Дом. – Вы видите, какая у нас тут дичь творпится? Из этого мира пора линять, тут куда не плюнешь – наткнёшься на какую-нибудь редкую магическую тварь с вавой в голове!
Лео покосился на Киру с усмешкой.
Кира сделала вид, что её тут нет, не было и не будет.
Купец Дом закатил глаза.
– Ну ты опять начинаешь? Ты ж у меня образованная женщина, не раз бывала в Вольных Городах, видела, как “весело и радостно” живётся большинству попаданцев, особенно тех, кто не маги. Везёт единицам, о них потом и книжечки пишут. А остальным достаются всякие сводки трагических происшествий и прочие списки, которые с большим интересом читать не принято… Нечего нам, мать, в этом иномирье делать. Никто нас там не ждёт.
Краем глаза Кира заметила, как Уилмо, напряжённо прислушивающийся к разговору, тревожно нахмурился.
– Зато тут у нас, конечно, всё замечательно! – возмутилась госпожа Дом. – Не жизнь, а сказка!
Этот удар заметно попал в цель: купец поморщился, будто сожрал лимон.
– У нас тоже не сказка, – признал он, – нигде не сказка, если внимательно подумать. Но лично я уже высказался на этот счёт и скажу ещё раз: страну я сменить ещё согласен; переберёмся в Вольные Города к брату, переждём это веселье, благо то второй дом. Но мир менять – ни в какую. Потому что вся эта так называемая “романтика межмировых путешествий” – бред пьяного фейри в темнейшую ночь… То есть нет, когда мы говорим о могущественных магах, которым вообще насрать, в каком мире жить, это один коленкор. И то не так всё просто, как я слышал. Сколько там межмировых путешественников мрёт в других мирах? Процентов пятнадцать-двадцать? И это профи, на минуточку… А о нас, простых людях, что заикатьося? Ерунды не говори, мать. Наш мир, наша земля. Мы тут родились и нам тут жить. А если от каждой сложности в другой мир бегать, то однажды доступных для побега миров не останется!
– …А я своих детей с тёщей в другой мир отправил, – сказал Уилмо тихо. – В Первую Бездну какую-то… Вот думаю теперь, не сглупил ли.
Госпожа Дом цокнула языком.
– Тебе ошейник не подсказывает правильный ответ, почтенный? Ты моего мужа меньше слушай, он тебе и не такое расскажет, вот правда! Между тем, у меня сестра в Первую Бездну сбежала к родне и недавно связывалась со мной.
Уилмо даже подскочил.
– У вас есть там родня?
Госпожа Дом фыркнула.
– Почтенный, мы ж ликарийские купцы в пятом поколении. И ты ж сам понимаешь, что значит вести дела в Ликарии: сегодня у тебя очередная война, завтра у царька зачесалась левая пятка, и он решил, что торговля вредит экономике, послезавтра в стране восстание - и так по кругу. А ты в этом плавай, как рыба, выживай, верным людям на лапу давай и торговать умудряйся. Как тут не иметь в другом мире родни, к которой можно сбежать, если что?.. Я бы сама сбежала, если бы у моего мужа странностей на всю голову не было…
– А через вашу сестру можно с кем-то ещё связаться? – жадно спросил Уилмо, которому явно было наплевать на семейные передряги Домов с самой высокой колокольни. – За деньги, понятное дело.
– Эти красавцы забрали артефакт, – вхдохнула госпожа Дом. – Если каким-то чудом вернут, то попробовать можно. Ничего не обещаю, потому что Город очень большой, но всё же.
Глаза у Уилмо горели.
– Так значит, в Первой Бездне хорошо? Что вам говорит сестра?
– О, да не волнуйтесь вообще, Город – цивилизованное место! Это мы тут по горло в дерьме, а там всё по-другому. По-умному! Всё продумано, все улицы чистые, вся магия контролируется, чтобы нигде ни-ни… Поверьте мне: они, в отличие от нас, там как сыр в масле катаются. Уж я-то знаю!
7
*
– Ещё раз, – повторила Эмилия задумчиво. – Вы хотите, чтобы я занималась – уборкой?
– Поддержанием чистоты помещений, – поправила её почтенная дама с несколько брюзгливым выражением лица. – Да, мы рассмотрели вашу ауру и пришли к выводу, что эта работа будет самой лучшей для вас.