– Мне стыдно признаваться.
Госпожа Лайвр с Эмилией настороженно переглянулись.
– В смысле? У тебя попросили чего-то неприличного? – лиха беда начало. Нита симпатичная девочка, да, это видно и слепому. Но Эмилия надеялась, что хотя бы в официальных институтах такого не будет. И вот, пожалуйста… и как теперь вытаскивать её…
– Нет-нет, – замахала руками Нита, – ничего такого! Просто у меня всё… хорошо прошло?
Ах вон оно что… Эмилия слегка выдохнула.
– Ну должно же хоть у кого-то всё пройти хорошо! Куда тебя распределили?
– В отель Мистик, горничной. Они очень обрадовались, когда узнали, что я специалиизируюсь на бытовой магии, были очень милы и разрешили выбирать из множества вариантов… Я спросила, куда распределили вас. Отель Мистик совсем рядом с Драгон-банком, они оплачивают сотрудникам и их семьям медобслуживание, и я подумала… Что это не так уж плохо? – последнее она закончила немного неуверенно.
Эмилия мысленно обругала себя за длинный язык.
– Конечно, это не так уж плохо, – ответила она, – ты меньше слушай нытьё старых кошёлок. А то, что мы будем по соседству, так вообще отлично!
Нита улыбнулась с облегчением.
– Между прочим, – сказала она, – я могу вписать до трёх человек в свой лекарский лист. Первой я впишу Айвенди, конечно, потому что сами понимаете. Но ещё остаётся два места, и вашей внучке надо к менталисту…
Эмилия застыла.
Ей этот самый “лекарский лист” обещали выдать только через неделю, и…
– Ты действительно сделаешь это?
Нита пожала плечами.
– Почему нет? Вы сами это сказали: мы здесь вместе. А значит, должны быть горой друг за друга. Иначе не выжить, разве нет?
Эмилия задумчиво посмотрела на Ниту.
Такие люди всегда вводили её в ступор, вызывая нечто среднее между недоумением и опаской.
Разум Эмилии, взращённый в закоулках закулисных игр ликарийских дворцов, всегда хотел найти подвох… А не находя, принимался просчитывать, чего именно доброхот потом потребует за свои услуги. Или, если никаких возможных вариантов не приходило на ум, иррационально опасаться: а чего в принципе от него, малохольного, с такими выкрутасами ждать?..
Возможно, это был не слишком здравый взгляд на прекраснодушие и доброту; но он оправдывал себя чаще, чем Эмилии хотелось бы.
Однако, в чём-то Нита была права, не так ли? Они тут действительно вместе. И пусть при других обстоятельствах они обменялись бы самое большее парой фраз, разделённые социальной пропастью – здесь Город поставил их на одну ступеньку.
Здесь они вместе.
Как минимум, вот-прямо-сейчас.
– Спасибо, – только и ответила Эмилия.
У неё всё ещё не было права перебирать чужой добротой, насколько осознанной та ни была.
Эмилия привыкла быть гордой, но теперь у неё не было права на гордость.
Она не стала обещать отплатить за доброту. Здесь, под сводами Города, Эмилия впервые в своей жизни по-настоящему была никем. Без возможности опереться ни на семью, ни на магию, как минимум, полноценно…
Тут следует пояснить: о том, что на любое несанкционированное колдовство тут действует запрет, ей объяснили ещё в первый день попадания; вне рабочих мест позволены были только бытовые и некоторые низкоуровневые чары, только для личного использования… И, разумеется, эти запреты нарушались, не без того. Но тут уже на свой страх и риск: если не поймают, то пронесёт, а вот если поймают, да ещё на чём-то серьёзном (или твои магические эксперименты кому, не приведи боги, навредят) – вот тогда, считай, у тебя большие проблемы.
В глубине души Эмилия не могла не признать, что для среднестатистического обывателя такая система была максимально безопасной. Практическая магия всегда оставалась… опасным предприятием.
Но после Ликарии, где магам можно было примерно всё, пока в результате никто не умер (пока никто важный не умер, если быть с собой ну совсем уж честной), все эти усложнения вызывали у Эмилии только раздражение и недоумение…
Здесь она была бесполезной.
Она не могла обещать отплатить за доброту. Однако она дала себе мысленный зарок: если однажды жизнь повернётся другой стороной, она не забудет этот момент.
– Мне нужно сегодня в обязательном порядке показаться в Драгон Банке, – сказала она, – предполагается, что это будет просто знакомство, получение инструкций и печатей на ауры. У тебя тоже что-то подобное?
– Да, – кивнула Нита, – я должна навестить отель Мистик сегодня.
– Пойдём вместе? – предложила Эмилия. – И нужно связаться с Реджи. Он упоминал, что у него есть на примете адекватный менталист, к которому мы можем отвезти Энджи сразу, как только получим печати на ауры.