Эмилия покачала головой: никаких знакомых у не тут не было, об остальных и говорить нечего. Она для проформы бросила взгляд на Лайвров – мало ли, возможно, у них есть тут какие-то связи – но вполне предсказуемо получила в ответ покачивание головы.
– Ладно, тогда есть вариант номер два: вы можете прямо сейчас найти себе работу.
Эмилия не сдержала усмешки, демонстративно оглядев укутанный вечерним туманом город, где она и поговорить-то толком могла только с магами, которым знакомы чары лингвоадаптации… Не упоминая уж об их состоянии и внешнем виде.
Отличные условия для поиска работы. Лучше не придумаешь!
Офицер вздохнула.
– Да, понимаю. Но вы – маги, почти все, кроме мальчика. Маги… ценятся в Городе, и услуги их стоят довольно дорого. Есть ряд специальностей, за которыми и вовсе стоит очередь. Но, как я сказала, услуги местных колдунов дороги…
– А попаданцам можно платить меньше, – понимающе закончила Эмилия.
Её собеседница поморщилась, явно недовольная формулировкой, но возражать не стала.
– Сейчас многие агентства работают круглосуточно, – мягко сказала она. – Они готовы сразу же предложить контракт наделённым магией попаданцам. Потом такие агентства перепродают выгодные контракты.
Эмилия глубоко вздохнула.
Ей не надо было объяснять, что на практике это будет значить практически рабство.
– Третий вариант? – уточнила она.
В глазах у офицера отразилось понимание с ноткой горечи: очевидно, она сама прекрасно знала сущность тех чудесных контрактов.
– Третий вариант… Он заключается в том, что мы вас не видели.
Неожиданно.
– Простите?
– Мы вас не видели. И, учитывая ваш внешний вид, очень желательно, чтобы ближайшие два дня никто из добропорядочных горожан вас не видел тоже.
– Но мы не сможем прятаться вечно, госпожа, – встрял господин Лайвр. – Это… У нас раненые. И дети.
Офицер усмехнулась.
– А у меня – закон и присяга… Но нет, я не предлагаю вам прятаться вечно. Всего лишь два дня.
– Два дня?..
– В Дите очень много выходцев из Шестого мира, в том числе среди уважаемых столпов общества. Мистик-холл, Фэрриман-групп, корпорация Иллюзион, Драгонбанк… Перечислять можно долго. И через два дня все эти уважаемые члены общества будут заседать с нынешним наместником, лордом Джеком Лантерном, и обсуждать сложившуюся ситуацию. Судя по предварительным договорённостям, решение может быть куда более приемлемым, чем… один из срочных контрактов.
– Но нам нужно где-то прятаться эти два дня…
– Боюсь, что так оно и есть.
Эмилия хмыкнула.
Когда они шагнули сквозь межмировой портал, ей казалось, что всё кончилось.
Практика показывала, что всё только начинается.
– А ваш коллега? – уточнила Эмилия. – Он?..
– Он тоже вас не видит, – отрезала офицер Дэрра.
Эмилия подумала, что, скорее всего, они не первые, кого эта парочка “не видит”.
– Спасибо, – сказала она тихо. – За всё.
Офицер пожала плечами.
– По факту – не за что. А теперь мы проводим вас, чтобы жители этого квартала спали спокойно, и покажем направление. А дальше… Пусть тёмные боги хранят вас.
Эмилия только поклонилась в ответ.
Это было больше того, о чём она могла просить.
2
*
Район, куда попаданцам указали путь не заметившие их стражи закона, выглядел… Ну что же, Эмилии доводилось бывать в портовых кварталах и на окраинах вольных городов, так что картинка её не слишком удивила. На самом деле, больше поразил очень резкий контраст. Настолько, что она обещала себе даже обдумать это на досуге.
То есть, только что они шли по весьма состоятельным кварталам. Эмилия могла не разбираться в местной моде и обычаях, но есть вещи, которые более-менее универсальны для таких вот близкорасположенных миров. Одно древо на всех было гарантом такой вот схожести.
И Эмилия узнавала эти кварталы, хотя никогда их раньше не видела. Как ни крути, а сытая состоятельность крепкого среднего класса имеет свой собственный привкус и аромат, который очень тяжело с чем-то спутать; спасибо Уилмо, ей довелось в подобной атмосфере некоторое время пожить.
Ухоженность домов и дорог, аккуратно подстриженные растения, блестящие самоходные машины, добротная и очень гармоничная одежда редких прохожих… И тем неожиданнее был контраст, когда, свернув в переулок и миновав его, они будто бы оказались в другом мире.
Снова.
В большинстве городов, знакомых Эмилии по родному миру, такие контрасты тоже бывали, но не настолько… Резко. Разительно.
Очевидно, такова была особенность местного города: он был очень разным.