Ты можешь утащить драконов в другой мир, но они от этого едва ли перестанут быть драконами.
Девчонка захлопнула рот так, что зубы клацнули. В её глазах заблестели слёзы.
Мастер Ротт недовольно поморщился.
– О, ещё и это. Сделай мне одолжение и не будь жалкой. Ты ведь знаешь, что не так, верно?
Девчонка помялась.
– Я… Моя позиция по поводу попаданцев… Я не имела в виду, я просто…
– О боги, оно ещё и косноязычное, – презрительная улыбка мастера Ротта была довольно мерзкой, – какая досада… Да, с людьми в принципе ты работать не будешь. А по поводу твоей позиции, заруби на носу: всем плевать, что ты думаешь по поводу попаданцев, признания суккубов и инкубов полноценными членами общества, привилегий знати, бездомных, эпидемии хищных снов и прочих злободневных вопросов, по поводу которых принято сраться на форумах и орать с трибун. Твои взгляды – твоя проблема. У себя дома, под одеялком ты можешь ненавидеть попаданцев, поддерживать идеи Кровавой Королевы и что угодно ещё. Мне плевать, повторюсь. Но вот в чём дело: ты не можешь нести своё дерьмо… То есть, прости, свою позицию... На работу. Здесь у тебя одна позиция: стоять в нужной позе, быть красивой, улыбаться клиентам и решать проблемы с идиотами. Заметь, решать, а не создавать. Вопросы?
– Нет, мастер Ротт.
– Отлично. Свободна. Теперь ты… – он повернулся к Эмилии.
Эмилия мысленно подобралась и ответила юному господину из Алого Дома вежливо-холодной улыбкой.
Пару мгновений они изучающе рассматривали друг друга. Потом мастер Ротт, очевидно, решил, что запугивание тут не поможет, и ожидающе протянул руку.
– Покажи свои печати.
Эмилия подчинилась, стараясь одновременно и не медлить, и не спешить.
Тонкое искусство общения с хищниками любых мастей.
Молодой господин из Алого Дома вчитался и хмыкнул. Потом поднял на Эмилию скептический взгляд, как будто спрашивая, каким именно местом она может подходить на эту должность.
По этому поводу Эмилии категорически нечего было ему сказать: она и сама прекрасно знала, что ей эта работа подходит, как дракону передник.
Юноша помолчал пару мгновений, после чего холодно сказал:
– Мой отец был одним из тех, кто потратил кучу нервов, чтобы вы получили возможность остаться. Это – Город возможностей, и он даёт вам очень много. Попаданцы должны быть благодарны – и Городу, и моему отцу.
Значит, всё же сын Рара Алого. Может, полукровка от связи с недостаточно совместимой парой?
– Моя благодарность безбрежна, – ответила Эмилия сухо.
Это не было в полной мере ложью; не было это, однако, и в полной мере правдой.
Губы мастера Ротта едва заметно дрогнули в улыбке, как будто он прекрасно понимал мысли и чувства Эмилии.
– Дружеский совет: не забывай говорить это почаще, и себе, и другим, – сказал он сладко. – Потому что это – именно то, что от вас хотят слышать. Ну и, возможно, расскажите, как Город прекрасен и как удивительно для вас видеть интересные вещи и подобный уровень развития... Это всего лишь вопрос хорошего тона.
– Как… закономерно.
Он прищурился.
– Всего лишь нормально – ожидать благодарность в ответ на доброту. Другого рода разговоры… желательно приберечь их для дома. Или, хотя бы, для приватных бесед. Это ясно?
– Кристально, – Эмилия не могла не оценить способность мальчика находить подход ко всем.
Не могла она и не понять его слов, сказанных и несказанных.
Особенно громки в данном случае были те, несказанные.
– Отлично. Значит, я забываю об этом дурацком инциденте, потому что знаю, что в будущем ты прикусишь свой язык вовремя.
– Несомненно.
– Хорошо. Мне не нужны проблемы на пустом месте... Видишь ли, в Городе, как и везде, есть темы, на которые говорить не принято. Это всего лишь нормально для любого цивилизованного общества. Любые неосторожные слова могут обернуться горой проблем, скандалом и прочим… Нынче такие темы принято именовать токсичными. И, определённо, попаданцы – одна из таких тем. Мы не хотим иметь с этим ни малейших проблем. Мы достаточно делаем для попаданцев, чтобы ожидать от них как минимум разумного поведения.
– Разумеется, – Эмилия почувствовала себя очень старой.
И очень, очень уставшей.
– Вот и хорошо. Значит, мы поняли друг друга… Следуй за мной, я предствлю тебя коллегам.
Эмилия сделала, как было сказано.
9
*
— Это не так уж плохо, — сказала госпожа Ван. — Главное — не слишком об этом задумываться.
— О местном жутком домовике?
— Это не домовик, это Регулирующий Интеллект. И нет, я не о нём; что о нём говорить-то вообще? Я о попадании.