Шаг за шагом. Порой можно и даже нужно идти медленно, главное – систематически продолжать движение.
Это правило не раз спасало ей жизнь прежде; в данном же случае в него стоило вцепиться когтями и клыками.
– Мы должны двигаться, – сказала она. – Осмотреться. У нас теперь есть немного местных денег, но тратить их следует с большой осторожностью.
– У нас есть монеты с собой, – тихо заметила госпожа Лайвр. – Этого должно хватить на постоялый двор.
Эмилия задумчиво покачала головой.
– Попробовать стоит, но сомневаюсь. Они тут расплачиваются энергией, ты не заметила?
– Энергией?
– Тот кристалл, что дала нам женщина. Он наполнен магической и жизненной энергией.
Лайвры переглянулись.
– А мы не можем наполнить его ещё больше?
Эмилия вздохнула. Вопрос был интересный, но…
– Перенесение магической энергии в артефакт – сложный и энергозатратный процесс. Попробовать мы можем, но едва ли нашей энергии хватит при таком раскладе надолго. Оставим эту опцию на самый крайний случай… И попробуем найти вывеску, которая наводит на мысль о дешёвом постоялом дворе.
– Думаете, здесь водятся дорогие? – вздохнул господин Лайвр. – Отличное предложение с видом на переполненный мусорный бак, стальные колючие сети и полуразрушенный дом. Экзотический аромат включён. Разве не чудное спецпредложение?
Эмилия не удержалась от тихого, почти-не-истеричного смешка.
– Ну, почтенный, разные бывают вкусы.
– Разные, признаю. Но даже любители экзотики и вседозволенности предпочитают базовый комфорт. Стойкий запах мочи и немытых тел редко входит в список того, что они считают привлекательным; когда богатые извращенцы хотят грязи, они в большинстве своём предпочитают надевать белые перчатки.
Ей осталось только развести руками, признавая его правоту.
Господин Лайвр, между тем, покосился на спящих под тем самым стальным забором людей. Те были более ароматны, чем сами попаданцы, что, учитывая обстоятельства, вызывало одновременно сочувствие и лёгкую оторопь.
– Возможно, нам стоит вернуться, – заметил он тихо. – С нами дети, с нами раненые. Нам надо просто выпотрошить все кошели и поискать постоялый двор в более благополучной части города… Сколько бы с нас ни содрали, это будет того стоить в любом случае. В данном случае минимальный комфорт и уход за собой – не каприз, но необходимость.
Эмилия задумчиво покачала головой.
У неё не было ни единого возражения по поводу необходимости, на самом деле. Она много чего могла бы сказать по поводу взаимосвязи психологического и физического комфорта, а также самоощущения и самовосприятия. Уж сколько у неё самой была толстая шкура, но здесь, после всего случившегося, на фоне этого огромного Города она чувствовала себя маленькой, мерзкой и очень грязной. Ей доводилось пережить многое, но у неё всегда было её самоуважение. Здесь, однако…
Эмилия вздохнула.
– Ты видел реакцию местных на нас. Не стоит искушать судьбу; в таких местах, как это, намного проще затеряться.
Впрочем, не все.
Следуя по улице дальше, Эмилия отмечала, что среди ночующих под открытым небом попадаются и вполне ухоженные (соразмерно обстоятельствам), и даже вполне располагающие на вид люди…
Кстати, об этом.
Двое парней-магов, устроивших себе небольшой шалаш под прикрытием полуразрушенного дома, были одеты в очень знакомом стиле.
Эмилия сомневалась недолго.
– Яркого сияния, – озвучила она на языке их мира типичное приветствие, характерное для магов.
Парни подскочили и уставились на неё, как мыши на лису.
Впрочем, очевидно, Эмилия не представляла собой слишком угрожающее зрелище, потому мальчишки более-менее успокоились.
– Мы не в Ликарии больше, – сказал один из них, более воинственный на вид, – нет нужды так здороваться! И мы с вами никуда не пойдём.
“Да мне только вас не хватало для полного счастья”, – подумала Эмилия чуть раздражённо.
Внешне она, однако, улыбнулась так успокаивающе, как только могла, и подняла руки в открытом жесте.
– Никто никого никуда не забирает, – сказала она. – На самом деле, я скорее хотела бы обсудить…
– Мы тут новенькие, почтенные господа, – шагнула вперёд госпожа Лайвр, растягивая губы в улыбке самой милой на свете всеобщей бабушки, которая закормит внуков до состояния, в котором домой их можно катить. – Мы прибыли только час назад и ничего не понимаем. Вот и хотели расспросить, что тут и как работает. Вы ведь тут уже дольше, верно?