— ..Но в крайнем случае, есть Лео. И призраки.
Бетта странно дёрнула плечом.
— Это не моё место — говорить об этом, — заметила она тихо, — но мне кажется, что с этими призраками всё не так уж просто. Не думай, я не в претензии, что ты привязала их к Лео, но… Чем меньше он их использует, тем лучше.
Учитывая, что эти призраки были волей Мираны Цвет Аконита? Не то чтобы об этом мог бы кто-то знать…
— Я потренируюсь, — только и сказала Кира в ответ.
13
***
На большую дорогу они вышли к вечеру следующего дня, измождённые донельзя. Дети капризничали, поклажа из испорченных пространственных сумок оттягивала плечи, и в целом стало уже всё равно, куда и зачем, лишь бы хоть куда-то дойти…
Или, по крайней мере, Кире так изначально казалось.
Она пару мгновений смотрела на раскинувшуюся перед ней картину, а потом махнула госпоже Дом рукой, чтобы та не позволяла детям идти дальше.
— Твою мать, — пробормотала Кира, глядя на дорогу. — Может, нам туда всё же не надо?
Уилмо кхекнул и выразительно переглянулся с купцом Домом.
— Нам надо, — сказал он, — к сожалению. Больше некуда.
Она и сама знала, но…
— Вот дерьмо, — сказала пани Марша. — Чем дальше, тем больше мне хочется вернуться в прошлое и настучать себе по голове. “Добиться перевода в более спокойный регион”, говорила я, “тут больше ценятся права купечества”, мать моя обратно меня роди, “в Предгорье больше перспектив”, моя задница, “тут будет интереснее”. И знаете что? Хоть в чём-то я не ошиблась, правда ведь интереснее! Но знаете, где именно мне уже это всё интересное?! Где были мои мозги?!
Уилмо вздохнул и ободряюще сжал её плечо.
— Не шуми, пани. Всё в порядке.
— Что именно в порядке, стесняюсь спросить?! — Марша истерически хохотнула. — Как нам это обойти?!
Ответ был, по всей видимости — никак.
…
Тут проблема была вот в чём: очевидно, в небе произошла битва. Кто победил и кто проиграл, равно как и кто с кем дрался, определить невозможно: противники были драконами, не из знати, а из рядовых. Соответственно, отличали они друг друга только по по печатям на аурах, но в нынешнем их состоянии этот метод предсказуемо не работал.
Драконы рухнули на единственный перевал, по которому можно было пройти. Частично обрушили его, частично…
— Когда умирает дракон, высвобождается большое количество энергии, — сказал Уилмо негромко. — Так что неудивительно…
Ну да.
Неудивительно, что на перевале никто не выжил.
.
Самое обидное, что основная дорога маячила там, внизу, совсем рядом. Опять же, нельзя сказать, что на перевале вообще не было ничего живого: битва, видимо, произошла какое-то время назад, и живое пришло поживиться останками драконов и невовремя оказавшихся на перевале людей… Равно как и их потенциально уцелевшим имуществом.
— Надо завязать глаза детям, — заметила Бетта тихо.
— И зажать носы, возможно, — предположила Кира, потому что ветер как раз подул в их сторону. — И нам не помешает.
Они так и сделали.
Дорога была частично разрушена, частично завалена трупами.
— Драконы — грёбаные волшебные создания, — пробормотала Кира, поравнявшись с Лео, — они не должны так вонять!
— Кто тебе сказал? Я думаю, в эпических фэнтези этому просто не уделяют должного внимания. Кому хочется читать о том, как воняют поля боя на следующий день, как раздуваются трупы и вываливаются внутренности из распоротых животов?.. Нет, есть, конечно, любители, но обычно это всё описывается более пафосно и величественно, без физиологических подробностей, чтобы заинтересованная аудитория не задумывалась о лишнем.
— ..Ну, всегда остаются зомби, — пробормотала Кира.
Лео подозрительно покосился на неё.
— Это же было не пророчество, правда? Не один из тех моментов, когда ты что-то говоришь, и оно потом сбывается? Нам призраков хватило уже, если что!
Тень Предвечной, — прошелестел голос у Киры над ухом.
Кира встряхнула головой.
— Мои силы всё ещё связаны, — ответила она, — так что я просто так сказала.
— А, — тут же расслабился Лео, — тогда ладно… А по поводу зомби — ну что ты, это же совсем разные жанры, которые разное компенсируют. В этом смысле всё понятно: там убивают, режут на куски, но не людей. Совсем не людей. Они только выглядят, как люди, но на самом деле монстры — а значит, с ними можно не сдерживаться. Не огорчаться их смерти. Не считать, сколько их погибло. И ни в чём себя не ограничивать… Совсем ничего не напоминает, нет?
Кира хмыкнула.
— Ты прав, классика.
— Ну вот. Ну а эпическая картина — это о другом. Тут обычно о взгляде сверху, с перспективы. Чтобы армии были сплошь величественные, смерти — героические или неграфичные… Особенно когда драконы участвуют в фестивале. Где драконы, там и сказка, да?