Парни тут же присмирели.
Эмилия, надо сказать, даже немного позавидовала: сама она никогда не умела работать в этом образе “доброй бабуси”. Банально недоступное ей амплуа.
– Да, – вздохнул второй парень, рисунок ауры которого показался Эмилии смутно знакомым. – Мы уже третий день по местному времени здесь. Нас родители сюда отправили, как только стало понятно, что война будет. Хотя я, может, лучше бы воевал, чем вот это всё!
Эмилия вспомнила драконоборцев и их судьбу, но комментировать не стала.
В таких вопросах, к сожалению или к счастью, всё равно действует принцип: “Пока не увидишь – не поймёшь”.
– Ты ерунды не говори, – мрачно сказал первый. – Не знаю как ты, а я предпочитаю вечеринки. У меня от этого драконоборчества изжога.
– Ты просто трус! Наслушался мамочки…
– Я просто практичный. И моя мама, в отличие от твоей, кое-что знает об этой жизни.
– Я бы высказался, в каких именно локациях твоя мама эти знания получала…
– Всё лучше, чем твоя, которая из дому выходила только для того, чтобы навестить брачную церемонию!
– Потому что она приличнаая!..
Эмилия нахмурилась, прорываясь сквозь этот поток детского сознания. Она наконец-то вспомнила рисунок ауры второго мальчишки. И в целом уже понимала, кто это такие.
У лорда Элдера, её хорошего знакомого, было двое сыновей-погодок, от официальной супруги и от не менее официальной любовницы. Джош Элдер, на пару с Эмилией повидавший в этой жизни много всякого интересного, после третьей своей кампании заявил, что его дети войны не увидят. Он не стеснялся того, что покупает им все необходимые “боевые печати”.
Очевидно, теперь он таким вот образом выполнил своё обещание.
Пока она размышляла, мальчишки продолжали грызться. Спор, похоже, длился уже какое-то время, и вряд ли у одной стороны был способ переубедить другую: вечные разборки между детьми жён и любовниц были для Ликарии вещью вполне типичной. В старые добрые времена такие конфликты обычно заканчивались кровью, и выживал сильнейший. Нынче… Ну, порой стороны умирают, но реже.
— Сыновья дома Эдлер, — позвала Эмилия, — могу ли я спросить, почему вы здесь? Вам некуда пойти?
Официальный наследник страдальчески скривился.
— Предполагалось, что мы тут пересидим у родственников, — сказал он. — Кузен отца или что-то вроде. Но они тут забыли всякий стыд! И плюют на свои корни!..
— Проще говоря, мы им нужны, как прошлогодний снег. Добрые родичи нас выкинули с порога за шкирку, как котят, и пригрозили позвать местных стражей, если не уберёмся, — прокомментировал сын любовницы. — И большего от них, честно говоря, не ожидалось.
— Это вопрос чести и семейных ценностей! — вспыхнул его брат.
— Честь, моя задница… Мы для них — просто непонятные бродяжки, присутствие которых может принести кучу проблем с местным законом. Спасибо ещё, что они подсказали нам прийти сюда. И то хлеб…
— А куда это — сюда? — уточнил господин Лайвр. — Этот район выглядит…
— Как задница мира? — хохотнул парень. — Она и есть, не сомневайтесь!.. Я так понял, что какое-то время назад в этом городе был переворот. Восстание против Красной Королевы или что-то в этом духе; я не вникал, мне местная кухня глубоко неинтересна. Факт только в том, что в тот период тут произошла какая-то крупная битва. Ну и как следствие — магическое загрязнение.
Эмилия нахмурилась и быстро прислушалась к ощущениям.
Да, ментальное давление было более выраженным, и магический фон шалил. Высокий уровень проклятийной и “грязной” остаточной магии. Но по сравнению с некоторыми местами в том же Предгорье…
— Да, да, ничего такого прям уж критичного, особенно для магов. Но у местных есть стандарты, которым должен соответствовать жилой сектор, и эта клоака стандартам не соответствует. Потому официально здесь никто не живёт… Потому-то здесь обретаются те, кому официально в Городе быть нельзя.
Эмилия понимающе кивнула. Что же… все красивые фасады без исключения прячут за собой тёмные комнаты. Это нормально.
— Вы не знаете, где тут можно безопасно переночевать?
— Нашему брату? Примерно нигде. Это не то что у нас дома, понимаете? Здесь ты не можешь просто появиться и жить. В Город стремится слишком много попаданцев из разных миров… И он не резиновый. Или что-то в этом роде… В общем, тебе должны разрешить быть здесь, так или иначе.
— Это как в городе Чу, — отметил господин Лайвр. — Браслет горожанина.
— Ну, примерно… Хотя я слышал, в Чу правит какой-то свихнутый Тёмный Властелин, и там попаданцев чуть ли не отстреливают. Тут народ погуманней… Хотя тут тоже водятся эти твари, из-за которых всё началось.