— Какие?
— Драконы. А там, где драконы, там и зло! — поведал миру официальный отпрыск. — Это из-за них мы здесь.
Эмилия мысленно вздохнула.
Ну да, опять же, следовало ожидать.
— Да при чём тут?.. — начала было госпожа Лайвр, но Эмилия бросила на неё предостерегающий взгляд.
У неё не было ни малейших сил на политические дискуссии вокруг драконоборческой тематики.
— То есть, нам негде будет здесь остановиться? — уточнила она.
Сын любовницы пожал плечами:
— Честно, как по мне, так лучше под открытым небом, чем местные клоповники. Но в вашем случае… Пройдите вон в тот переулок, там поверните два раза налево, увидите развалины старого рынка. Там можно найти какое-никакое укрытие. И лекаря.
— Благодарю за помощь.
Быстро поклонившись, Эмилия направилась прочь.
Госпожа Лайвр кипела.
— Этот щенок… Он вообще представляет, о чем говорит?!
— Не стоит так эмоционально реагировать, — ответила Эмилия так спокойно, как только могла. — Будьте готовы к тому, что встретите очень разные трактовки вещей. Это нормально. С этим стоит смириться.
— Но то, что для них — трактовка, для нас — горе!
— Так оно обычно и бывает.
*
3
***
— Я лечу на драконе, — сказал Лео, неотрывно глядя вниз. — Охренеть. Это почти что детская мечта. Увидел как-то картинку в книге сказок… Если бы я только представлял всё остальное!
Кира вздохнула.
Она даже не стала язвить по поводу тех диких форм, которые обретают сбывшиеся мечты.
Они действительно летели на… эвакуационном драконе?..
То есть, не на самом драконе, конечно. Учитывая огромные скорости, внушительную высоту, шквальные порывы ветра, разреженный воздух и прочие прелести, Кира здорово сомневалась, что классическая фэнтезийная картинка с драконом и всадником возможна технически… Разве что, быть может, для других драконов и сильных магов. И то едва ли такой способ транспортировки можно назвать комфортным.
Впрочем, как выяснилось, местные давно изобрели специальные энергетические мешки, в которых принято таскать живые грузы. В один из таких мешков их и загрузили.
Это был неплохой исход.
Честно говоря, когда дракон приземлился на поляне, Кира была вполне готова к тому, что вот сейчас-то их точно убьют.
В тот момент это волновало очень мало: так называемая “песня”(которая является по сути своей чем-то средним между нервным брекдауном, выбросом огромной магической силы и нескончаемым криком всего её существа) исчерпала её до дна. Кира была слаба настолько, что едва ли могла поднять руку, и все эмоции её тоже были выжжены.
Именно потому дракона она созерцала с флегматичным равнодушием человека, который устал настолько, что перспектива выспаться в гробу начинает казаться чуть ли не привлекательной.
— Выжившие из Долины? — спросил дракон, обернувшись в человеческое обличье. — Назовите себя.
Вперёд выступил Уилмо и спокойным, звучным голосом представил всех присутствующих. Кира с Лео с его лёгкой руки были названы приехавшей из вольных городов прислугой.
Дракон ещё раз осмотрел их всех, сканируя ауры и изучая внешность… Что же, на здоровье. Кира примерно представляла, как они сейчас выглядят, и могла гарантировать: ничего угрожающего в зрелище не было. Магия Лео изначально не боевая, Марша, Уилмо и Дишоно даже не маги, а Кира с Беттой представляли собой совершенно жалкое зрелище. Для Киры полное отсутствие сил, сочетающееся с природной защитой Сирина, стало спасением. Осмотрев их и не обнаружив на аурах никаких печатей, а среди артефактов ничего подозрительного, дракон кивнул сам себе.
— Загружайтесь, — сказал он. — В этом районе сейчас… небезопасно. Людям нельзя здесь находиться.
Не то чтобы у них на самом деле были возражения на эту тему.
*
Дракон летел высоко, потому пейзаж, открывающийся внизу, был зрелищным.
И жутким.
Картины разрушений были масштабны, тут и там полыхали магические пожары или простирались километры выжженной, покрытой пеплом земли.
— Что там произошло? — прошептала Бетта.
Кира сглотнула, снова пережив на миг то самое видение с женщиной в чёрном.
— Тень Предвечной… — прошелестел шёпот.
Озвучивать это знание Кира, конечно, не стала.
Между тем, их дракон миновал горный хребет, и линия разрушений сменилась более-менее спокойным районом. Кира могла созерцать величественные горы, тянущиеся вверх, и прекрасные леса на склонах, и несколько небольших городов, раскинувшихся с другой стороны…
Там было очень красиво.
Кира невольно задалась вопросом: а как выглядела Железная Долина до того, как… как? Это могло бы показаться идиотизмом, учитывая, что она прошла через всю Долину, от края до края, но… Правда в том, что Кира не была способнаа воспринимать красоту окружающих видов в те моменты. Если она и запоминала какие-то локации, то только в качестве ориентира на местности — но преимущественно это всё слилось в сплошную кровавую баню.