Люди, которые любят читать книги о вышедших за принцев замарашках, и близко не представляют, о чём говорят. Эмилия, с другой стороны, понимала получше прочих.
Если она обязана была оказаться чьим-то соулмейтом, то она предпочла бы, как та девушка, какого-нибудь местного художника. Или стряпчего средней руки. Это всё равно была бы разница, но не настолько… Бездонная.
Опасная.
Эмилия посмотрела на сладости и напитки, оставленные для неё прямо в самокатной машине на специальном хитро встроенном столике. Это было очень мило, но снова несло в себе очень очевидный отпечаток: у неё не спросили, чего она хочет. Ни разу после того, как сфера вынесла свой вердикт. Она была теперь дорогой собственностью, принадлежащей Алому дому — или Роттам, как они называли себя здесь.
Но драконы это драконы, даже натяни они деловые костюмы вместо традиционных киото. И Алый Дом с его фамильным девизом “Там, где мы, всё запылает” — о, Эмилия не верила ни на секунду, что они изменились. Алые были везде и всегда — ярость, пламя, драка. Мало кто говорит об этом вслух, но Призрачные Драконы, равно как и большинство знатных демонических семейств, были когда-то давно ответвлениями именно именно Алого Дома. Кровь давно перемешалась, разумеется, и много поколений минуло, но сам факт, на её вкус, говорил много и со вкусом.
Эмилия вспомнила рассуждения госпожи Ван о дисбалансе сил и подумала: здесь, этой паре соулмейтов, он практически максимально возможный для этого общества. Эмилия уязвима со всех сторон.
Впрочем, это не значит, что она не выжмет из ситуации всё возможное. Если её единственный рычаг давления в данном случае — соулсвязь… Что же, она посмотрит, как выпадут кости, и решит, что с этим делать.
18
**
В одном драконам можно доверять всегда: они найдут себе гору для гнезда. Даже там, где никаких гор в помине не водилось.
Именно об этом размышляла Эмилия, пока самокатная машина останавливалась на специальной стоянке у каменного монстра, который, очевидно, являлся резиденцией Алых в этом мире. Высоченная скала, созданная из камней и оплавленного песка, возвышалась над рекой, и в лучших традициях классической предгорной архитектуры все здания резиденции были её продолжением, переплетаясь множеством внешних и внутренних лестниц, посадочных площадок и прочего.
Драконы могут примерить на себя человеческое обличье, но это не значит, что они перестанут любить пещеры.
Эта мысль повеселила и позволила Эмилии вернуть себе часть самоконтроля. Который, при любом раскладе, ей очень даже понадобится: на стоянке для местных самокатных машин её уже ожидали двое.
Один из них был на вид человеком, неопределённого возраста привлекательным мужчиной с идеальной осанкой и изящными манерами. Он был одет в строгий чёрный костюм на местный деловой манер, возможно, чуть более вычурный, чем Эмилия обычно видела в Драгонбанке.
Вторая казалась драконицей, но неизвестного Эмилии типа. Черноволосая смуглая девица была облачена в идеальную реплику киото, со всеми предписанными предгорным этикетом признаками, потому её статус можно было сразу же прочесть: подчинённая драконица Дома, доверенная компаньонка Матушки.
Эмилия мысленно выругалась: то есть, её драгоценный соулмейт не захотел разбираться с грязной оборванкой сам, но перепоручил это матриарху семейства. Классическая история для драконов, особенно традиционных, но всё ещё неприятно.
Весьма сильно всё усложняет.
Между тем, машина остановилась, и мужчина в чёрном открыл перед Эмилией дверь.
— ..Дальше ваши услуги не потребуются, — говорила компаньонка доставившим Эмилию сотрудникам. — Мы займёмся этим дальше. Однако, семейство Ротт выражает Центру благодарность за все труды. Госпожа Ротт слышала, что корпоративному соул-центру требуется некоторое новое оборудование, сезонное повышение зарплат в связи с нашествием попаданцев, кафе для сотрудников и парк на крыше. Пожалуйста, передайте директору Смиту, что госпожа Ротт хотела бы обсудить эти возможности за чаем. Она считает, что многое может быть сделано в этом направлении.
Сотрудники центра предсказуемо залебезили в ответ, погрузились в машину и уехали, не удостоив Эмилию даже взглядом.
Очень мило.
Драконица перевела на Эмилию оценивающий взгляд и скривилась.
Ещё более мило. Но ожидаемо; Эмилия ответила ей холодным взглядом, выравнивая свой ментальный фон и отодвигая эмоции на задний план.
— Следуйте за мной, — бросила драконица.
— И вам здравствуйте, — ответила Эмилия равнодушно. — Спасибо, что так мило попросили.
Драконица презрительно скривила губы, но отвечать не стала, просто пошла вперёд. Эмилия последовала за ней.